Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Колеман, описывая происходившее в Пойнт-Плезанте, не придерживается точки зрения Кила, с которым он был близко знаком. Профессиональный психолог, хорошо знающий психиатрию, он считал, что в истории с человеком-молью есть какое-то рациональное зерно, преломлённое фантазией и воображением. "Что бы ни случилось с этими людьми — они были испуганы", — говорил он в одном интервью. Наиболее рациональным объяснением он считал появление гигантской птицы, ещё неизвестной науке. В фольклоре индейских племён ирокезов, тускарора, вайандотов есть немало историй об огромной "Громовой птице", предвестнике скорби и горя.

Но с зоологической точки зрения существование птицы таких размеров (7–8 футов длины, с размахом крыльев в 10 футов, как говорили очевидцы) требует массы условий, скучных для энтузиастов криптозоологии. Должны существовать гнёзда с птенцами, должны быть достаточно большие охотничьи угодья каждой пары (а видели человека-моль только в Западной Виргинии, регионе плотно населённом и очень неплохо изученном). Необходимо наличие достаточно многочисленной популяции — соответственно "нечто" просто обязано было попасть в поле зрения охотников и лесников. И Колеман не исключает возможность того, что очевидцы с перепугу могли обмануться и принять за чудовище какую-то давно известную птицу.

Во всяком случае, жители Пойнт-Плезанта надеются, что появление фильма создаст им рекламу и обогатит их вымирающий, с высоким уровнем безработицы городок, что в нем начнётся туристический бум вроде того, который возродил местечко Росуэлл в Нью-Мексико, где будто бы потерпела крушение летающая тарелочка и погиб её экипаж. "Мы надеемся, что это поможет нашей экономике", — сказала в интервью Хильда Остин — та самая, что не верит в человека-моль.

Покуда же в этом городке проводится ежегодный фестиваль человека-моли, а местный житель Джефф Уимсли, написавший ещё две книги об этом "существе", организовал музей человека-моли.

Далеко не все криптозоологические объекты невероятны. Вот, например, Птица дьявола — маха бахамуна, которая обитает в горных джунглях Индии и Шри Ланки. Согласно легенде некогда ревнивый муж, подозревая, что его жена родила сына от любовника, убил мальчика, приготовил из его мяса карри и угостил им жену. Она нашла в блюде палец, всё поняла, убежала в лес и покончила с собой. Дух же её превратился в птицу, несущую несчастье. Почти никто её не видел, но она наводит на туземцев панический страх, крича по ночам как человек, умирающий от страшной боли. Она долго фигурировала в списках "криптид", пока в июле 2001 года жители одной деревни не заметили в кустах крупную птицу, которую яростно атаковали вороны. Её изображение попало на обложку шри-ланкийского журнала, и орнитологи узнали в нём молодого филина, относящегося к довольно редкому (но давно известному) виду. Именно его крик (действительно, весьма жуткий) пугал людей…

Другой пример — марози, пятнистый лев горной Кении. О нём писал Эйвельманс в "Следах невиданных зверей", а Кеннет Доуэр в книге "Пятнистый лев", вышедшей в 1937 году, поместил фотографию его шкуры, хранившейся тогда в Лондоне, в Музее естественной истории. Как известно, детёныши льва имеют пятна, которые исчезают при взрослении — но немногие европейцы, видевшие марози (а порой и убивавшие его), пишут о нём как о небольшом, но взрослом льве, сохранившем пятна. Предположения при этом высказываются самые разные. Одни авторы полагают, что это может быть гибрид льва и леопарда, другие принимают марози за мутацию обычного льва, ведь бывают же львы-альбиносы. Наконец, существует предположение, что это очень редкий вид кошачьих, неизвестный науке. Но после 1950-х годов марози никому из европейцев не встречались.

Рассказами об огромных кошках полна Великобритания. Там в 1976 году был принят Закон об опасных диких животных, резко ограничивающий право частных людей содержать что-то крупное и опасное у себя дома. Именно после его появления то и дело стали возникать слухи о крупных кошачьих, которых кто-то где-то встречал или видел. В мае 2001 в Северном Лондоне была поймана рысь, явно удравшая от хозяина. В Девоне крупная кошка напала на пони, несколько сельских дорог было перекрыто полицией и в поисках хищника был задействован полицейский вертолёт. Тем временем в Ольстере на лёгком самолете энтузиасты разыскивали увиденную кем-то пантеру, а в Шотландии искали пуму — и всё это в одном только августе 2003 года. Владельцы сбежавших животных молчали как партизаны.