Невероятное путешествие из Нью-Йорка в Голливуд: без денег, но с чистым сердцем

— Господи! У вас есть пистолет?

— Нет, — ответил он, вытаскивая пачку сигарет, — у меня нет пистолета. Хотя мы и в Америке.

— Что ж, это хорошие новости, — я подошел на несколько шагов ближе. — В этом случае, возможно, я могу, как бы это лучше сказать, переночевать на вашем диване?

— Я ухожу на работу, хм, в семь утра, — он щелкнул зажигалкой и затянулся, выпуская дым в окно.

— Значит ли это, что я могу, могу остаться? — сказал я, заметно волнуясь.

— До этого времени.

— Простите?

— До этого времени, — повторил он громче и четче.

— До семи утра? — я еле себя сдерживал.

— Ну да, конечно.

— Вы говорите серьезно? — я хотел бы быть уверенным в том, что молодой человек курит не крэк.

— Да.

— Друг, мне просто необходимо вас обнять!

— Через окно это будет сделать довольно трудно.

— Меня зовут Леон, — я протянул руку через открытое окно, мы обменялись рукопожатиями.

— Дерек, — сказал он. — Что ж, Леон, ты был вполне убедителен. Увидимся у входной двери.

Пока Дерек шел через свой дом, я пустился бежать вниз по улице, как сумасшедший, колотя кулаками по воздуху и выкрикивая слова радости и счастья, направленные всем, кто мог бы их услышать. Я находился в абсолютном исступлении, приветствуя свой полный успех, еще не до конца веря в то, что моя смелая выходка окупилась сполна. Это был я, застенчивый англичанин, который не был способен общаться с другими людьми в обычной жизни. Именно я только что заставил себя обратиться к незнакомому человеку и попросить его о ночлеге. Я был горд собой, я ощущал необыкновенный душевный подъем, я чувствовал, как адреналин бежит по моим венам. Я рискнул и был в шаге от того, чтобы заночевать в доме у совершенно незнакомого человека. Когда я дошел до входной двери, остановив пляску радости, я не мог удержаться, чтобы не вознести хвалу американскому духу.

— О мой бог, это ведь и есть американское великодушие, да?

— Думаю, что так? Хочешь пиццу?

— О да, я хочу пиццу! — рассмеялся я. — Я плачу за напитки!

Мы прошли пару кварталов до местной пиццерии. Я протянул Дереку свои пять долларов. Пепперони никогда не казалась мне такой вкусной.

Дерек работал на правительственную организацию. Он казался совершенно погруженным в мир компьютеров, его дом был оснащен огромным количеством электронных приспособлений разных размеров и форм. Он провел для меня короткую ознакомительную экскурсию, стараясь объяснить назначение некоторых устройств, которыми, по видимому, особенно гордился.

— А вот это — самое главное. Прямо здесь. Это — ворота в World of Warcraft.

— А что это?

Дерек посмотрел на меня в полном изумлении.

— Что такое World of Warcraft? А ты что, не знаешь?

— Не думаю…

— Значит, ты и не играешь… — он выглядел более удивленным, чем тогда, когда я подошел к его окну. — Я думал, все играют. Ну хорошо, это — абсолютно другой мир…

Он потратил 15 минут, описывая мне этот «абсолютно другой мир», а я изо всех сил пытался его понять. Думаю, это было лучшее, что я мог сделать для моего гостеприимного хозяина. Он был в полном восторге от игры, но не просто из-за соревновательного ее начала. Его привлекала возможность почувствовать связь с другими, ощутить дух команды, игрового сообщества.

«И когда я вхожу в игру, я присоединяюсь к миллионам и миллионам людей со всего мира».

Мои глаза загорелись. Я понимал. Не игру. Господь свидетель, я не имел ни малейшего представления, как в нее играть. Я понимал природу того восторга, который он испытывает, входя в ее мир. Секунду назад он был одинок. Кликнув мышкой, он оказывался среди друзей.

— Звучит просто потрясающе, — сказал я, когда мне показалось, что Дерек закончил свои объяснения.

— Все так, приятель. Все действительно так.

Моя энергия иссякла, меня клонило ко сну. Дерек еще мог продолжать разговор.

— Итак, что же случится с тобой завтра?

— Завтра все начнется сначала.

— Приятель, я просто не знаю, как ты это делаешь.

Я не знал этого тоже.

Дерек постелил мне на диване, пожелал спокойной ночи и отправился спать. Лежа в постели, вспоминая события прошедшего дня, я чувствовал глубокую благодарность. Молодой компьютерный фанат практически спас меня этим вечером, вдребезги разбив многие мои ложные представления о юных американцах. Я заснул посреди мигающих красных и зеленых огоньков компьютеров и других замысловатых устройств.

Следующим утром я проснулся и быстро сжевал половину замороженного пончика. Это было не очень вкусно, однако кто знал, когда следующий раз мне представится возможность поесть? Два дня, проведенных в пути, и я уже научился не отказываться от бесплатного куска хлеба. Дерека ждала его работа, и мы быстро попрощались, стоя на пороге дома, прежде чем я отправился дальше бродить по городу. Я постарался поблагодарить его, по возможности не жалея слов, однако он просто отмахнулся от меня.

— Я только прошу тебя об одной вещи взамен, — сказал он.

— Все что угодно!

— Когда все это у тебя закончится, посмотри, что такое World of Warcraft. Ты просто не знаешь, что теряешь, — я кивнул в знак согласия, и на этом мы договорились.