Невероятное путешествие из Нью-Йорка в Голливуд: без денег, но с чистым сердцем

— О, да. Мне хотелось бы купить у вас машину за пять долларов.

На мгновение он перестал смеяться, затем снова захохотал.

— Вы действительно хотите купить мою машину за пять долларов? — спросил он недоверчиво.

— Да, только если вы не согласитесь на четыре.

— Да, но она стоит немного больше предложенной суммы…

— У меня есть только пять долларов, и это все, чем я буду располагать некоторое время. Но, если хотите, я могу рассказать вам действительно интересную историю.

— Хорошо.

— У меня лучше получится рассказать ее в машине, по дороге на юг, — с улыбкой намекнул я.

Он рассмеялся вновь. Мне уже нравился этот парень.

— Я еду в Колорадо-Спрингс, — сказал он, — Не желаете присоединиться?

— Это на юге?

— Да.

— Тогда приготовьтесь слушать историю! — я сел в машину, мы тронулись с места, и я повел свой рассказ с самого его начала.

Роберт смеялся от души, слушая мои истории про сутенеров, рэперов, доброжелательный городок на Среднем Западе и мои надежды на Голливуд. Закончив, я повернулся к нему.

— Теперь ваша очередь, Роберт. Расскажите свою историю.

— Моя история тоже будет длинной и столь же насыщенной неожиданными поворотами, как и ваша.

— Очень приятно послушать рассказ, сидя в машине, которая едет на юг.

Он снова рассмеялся и начал говорить. Роберт был из семьи военных, и сам был военным. Сейчас он был на пенсии (в почетной отставке), однако вспоминал армию каждый день.

— Если бы вы сейчас оставались в армии, послали бы вас в Ирак? — спросил его я.

— Да.

— Ваше подразделение в Ираке?

— Да. Шестеро погибло в этом году. Остальные возвращаются домой через четыре месяца.

Он молчал. И я ждал, не желая давить на него слишком сильно. Через некоторое время я тихо сказал: — мне жаль.

— Да, — отозвался он, — мне тоже.

После паузы он заговорил о том, что действительно его волновало.

— Возможно, вас это не волнует, я не знаю, вы же живете в Лондоне и все такое. Но люди в этой стране думают, что мы воюем там, пытаясь избавить народ от диктатуры. А мы воюем там, чтобы взять под контроль оставшуюся там нефть. И это мнение — мнение наших солдат. Мы — простые наемники. Мы не защищаем нашу страну. Мы охраняем зону влияния Соединенных Штатов на Среднем Востоке, вот и все. А как солдаты, мы платим нашими жизнями за разграбление страны третьего мира.

— Вы не единственный, кто ощущает разочарование от того, как обернулись дела, — сказал я.

— Я знаю. Но, похоже, мы не имеем слова. И когда тебе говорят отправляться туда, говорят, что все это — ради твоей страны, ты отправляешься, не задавая лишних вопросов. Теперь же, когда я вышел из игры, я чувствую, что обязан рассказать людям, что я думаю, о том, что это все неправильно. Но я никогда еще этого не делал.

Мы были уже недалеко от Колорадо-Спрингс, я подсчитывал расстояние до города, высматривая многочисленные дорожные знаки: И я сказал Роберту, что он может высадить меня в любом месте, где ему будет удобнее. Он остановился около заправки прямо перед городом, и я сказал ему, что ценю то, что он сделал, и то, что сказал, даже несмотря на то что сам он оценивает две эти вещи по-разному.

— Мы все делаем то, что должны делать, ты же знаешь, — сказал он. — И только потом — то, что нам делать хочется.

Я попрощался с ним, помахал вслед рукой и оглянулся. Я находился на заправке, которая точно сошла с телевизионных рекламных роликов 50-х годов прошлого века: оборудованная древними бензонасосами, с обслуживающим персоналом в галстуках бабочками. Внутри точно должен был находится Энди Гриффит, осушающий до донышка стеклянную бутылку кока-колы.

Пожилой джентльмен с добрым открытым лицом заканчивал мыть лобовое стекло машины, когда он заметил меня и улыбнулся: «Приятный день, не так ли?»

— Да, это так, — согласился я. — Интересно, что бы вы могли ответить англичанину, только что подошедшему к вам и просящему вас оказать ему любезность и подвезти немного на юг?

— Я ответил бы, что ему повезло. Только ему пришлось бы ехать в трейлере.

Я оглянулся на стоящий позади блестящего красного пикапа трейлер, который, казалось, был готов развалиться на куски, превратившись в груду ржавого железа.

Увидев выражение моего лица, он рассмеялся:

— Ха, я пошутил! Садитесь в машину!

Джон ехал на юг вместе с женой и младшей дочерью. Оказалось, что все члены его семьи были благочестивыми христианами, следуя старой военной традиции.

— Я только что беседовал с одним разочарованным отставным военным. Похоже, ему очень не нравится ситуация в Ираке.

— Да, сейчас много встречается таких. Мы пытаемся понять их точку зрения, но это довольно трудно, когда ты убежден в собственной правоте.