Невероятные приключения растений-путешественников

Арнольд и Вилли (ой, то есть Раффлз) сразу догадались, что это творение природы не растет само по себе. Оно селится на лиане тетрастигме. То есть это растение-паразит. Обычное дело. Ну а как, по-вашему, этот цветок без листьев и корней должен питаться? Он даже не зеленый, хоть и выглядит по-марсиански. Он лишен фотосинтеза (логично: нет ручек — нет конфетки; нет листьев — нет фотосинтеза). Вот и еще один повод извлечь побольше выгоды из растения, на котором эта хулиганка паразитирует. То есть это такой вампир в среде растений.

Генетическое пиратство

Недавно было установлено, что раффлезия способна «красть» гены у лианы, на которой паразитирует. Это называется горизонтальным переносом генов. Обычно это происходит по вертикали, то есть гены передаются от родителей к потомкам (в рамках одного вида). Горизонтальный перенос генов случается, когда один организм перенимает генетический материал другого, не будучи при этом его потомком. Это явление особенно распространено среди бактерий, что было доказано в 1959 году. Но в 2012 году в этом же уличили и раффлезию Кантли (Rafflesia cantleyi).

Насколько известно науке, раффлезия цветет лишь раз в год после сезона дождей. Прежде чем раскрыться, цветок напоминает большой кочан капусты, наподобие краснокочанной из ваших огородов. Цветок этот очень редкий, но не ядовитый. В некоторых регионах его используют в медицинских целях, приписывая ему целебные свойства. На острове Борнео, например, «чай» из раффлезии помогает женщинам восстанавливать силы после родов.

Как придумали название самому большому цветку в мире

В продолжение этой истории стоит упомянуть и других выдающихся ботаников. В июне 1818 года Томас Хорсфилд (1733–1859), американский натуралист (в честь которого названа землеройка Хорсфилда — Crocidura horsfieldii), приезжает познакомиться с Арнольдом. Он был верным другом Раффлза и тоже работал на Яве.

Цветок, который нельзя вырастить?

Долгое время считалось, что раффлезию невозможно вырастить. Однако для сохранения разных видов ученые ищут способ разведения цветка. Так, в Национальном ботаническом саду Бреста (Франция) и в Ботаническом саду Богора (Индонезия) был введен протокол по выращиванию раффлезии патма (Raffiesia patma). Американские ученые также продолжают опыты с филиппинской раффлезией.

Он тут же узнал этот гигантский цветок. Он видел подобное растение, но менее крупное, несколько лет назад. Хорсфилд и Арнольд вместе собирают геологические породы для отправки в Лондон на борту судна Леди Раффлз и добавляют к ним другие образцы, в том числе и раффлезию, сорванную Арнольдом. Преимущество камней в том, что их не станут грызть незваные гости. Получателем этого груза был Джозеф Бэнкс (1743–1820), еще один знаменитый ботаник, участвовавший в кругосветном путешествии капитана Джеймса Кука (но ему повезло больше, чем его другу с говорящей фамилией^[35], который закончил свои дни в кастрюле гавайских аборигенов по пути на Сандвичевы острова). Бэнкс говорил, что никогда не видел более необыкновенного творения природы.