Невероятные приключения растений-путешественников

Другой первооткрыватель?

Вероятно, первым ботаником, обнаружившим раффлезию, был Луи Огюст Дешан, французский исследователь. Он был в составе группы, отправленной на поиски экспедиции Лаперуза. В 1797 году Дешан остается на острове Ява, где и находит экземпляр раффлезии. Но, к сожалению, год спустя, по возвращении из путешествия, все его документы и образцы будут конфискованы англичанами, с которыми в ту пору шла война. Вид, который обнаружил Дешан, скорее всего, раффлезия Хорсфилда — менее крупная, чем раффлезия Арнольда.

В конце концов Роберт Браун, который занимался гербарием Бэнкса (это лондонский приятель Арнольда, если помните), дает гигантскому растению имя Rafflesia arnoldii в честь обоих ученых. Впрочем, тут можно усмотреть некоторую несправедливость: Арнольд первым увидел растение. Но так как Раффлз более известен, именно ему достается родовое имя. Исторический казус: Браун вошел в историю не как ботаник, а как первооткрыватель броуновского движения (он наблюдал за движением мелких частиц в жидкостях, то есть занимался физикой).

Самый маленький из крупнейших цветков в мире

Один из последних описанных видов раффлезии называется Rafflesia consueloae. В 2016 году его случайно обнаружил один исследователь, споткнувшись о него в лесу. Это уже тринадцатый вид, обнаруженный на Филиппинском архипелаге. Средний диаметр этой крошки — всего 9,73 сантиметра! Над ней уже нависла угроза исчезновения. В отличие от остальных раффлезий, воняющих падалью, эта мадемуазель источает запах кокоса, что гораздо приятнее. Второе имя — Консуэло — дано ей в честь жены филиппинского промышленника.

Еще один вид был обнаружен в Индонезии, на острове Суматра, на севере провинции Бенкулу. Она была описана в 2017 году и названа Rafflesia kemumu в честь деревни, где ее нашли.

В середине июля, после обнаружения цветка, Раффлз со своей женой, Арнольдом и Хорсфилдом едет в Паданг, чтобы приступить к изучению гор центрального региона Суматры. Но Арнольд подхватил лихорадку или даже малярию, от которой нелегко излечиться. Ослабленный болезнью, он остается в Паданге. Тридцатого июля Раффлз с командой возвращаются в Паданг и узнают, что Арнольд скончался четыре дня назад. Бедняга умер совсем вскоре после своего великого открытия. Но он, по крайней мере, успел пережить чувства, присущие исследователю и первооткрывателю. Он ушел из мира так, как привык в нем жить: в одиночестве. Раз — и нету.

Сейчас насчитывают порядка двадцати трех видов раффлезии. Все они происходят из Юго-Восточной Азии. Это не просто растение, но и символ: в Малайзии его изображения печатают на марках, купюрах и мешках для риса. В Индонезии это один из трех национальных цветков. Загадочная, чудная, прекрасная незнакомка (или уродливая — это дело вкуса), она напоминает о необходимости сохранять биологическое разнообразие, а также служит приманкой для туристов.

В честь раффлезии даже назван покемон. Каков эталон!

10 Жило-было где-то на западе самое высокое дерево в мире

В 1794 году Арчибальд Мензис отправляется вместе с Джорджем Ванкувером в полное приключений плавание вдоль берегов Америки. В Калифорнии он обнаруживает гигантское хвойное дерево. Это история о необыкновенном приключении, которое пережил шотландский ботаник, не покидая своей каюты.

Секвойя вечнозеленая (Sequoia sempervirens (D. Don) Endl.)