Невероятные приключения штурмана Кошкина

Когоанцы на его слова не реагировали. Вместо того чтобы освободить

рубку и пожелать счастливого пути, они слегка посторонились и пропустили

еще троих в форме.

- Старт откладывается, - тихо сказал капитан. - Придется выйти.

- А может… - начал было штурман.

- Не может, - хмуро перебил Альварец. - Находясь на суверенной

планете, экипаж полностью подчиняется местным законам и избегает каких бы

то ни было недоразумений. Инструкция. Пойдем.

Выйдя из корабля, они увидели еще две шеренги когоанцев.

- Как думаешь, - задумчиво спросил Альварец, глядя на бесстрастные

лица, - зачем это мы им понадобились?… Ой, Кошкин, не нравится мне это.

- Может, местный обычай? - неуверенно предположил Кошкин. - Церемония

встречи… Или проводов… Сейчас кто-нибудь подкатит, речь толканет…

Альварец хмыкнул:

- Хорошо бы.

Двое молодцов из шеренги приблизились к ним и молча протянули руки.

Альварец и Кошкин, ослепительно улыбаясь мрачным аборигенам, протянули

свои. В ту же минуту на их запястьях защелкнулись какие-то стальные зажимы.

- Нич-чего себе обычаи! - ахнул капитан. - Наручники на гостей!

- Тихо ты… - шепнул Кошкин, продолжая улыбаться во все тридцать два

зуба. - Улыбайся, капитан. Может, это не наручники. - Он незаметно подергал

руками, пытаясь высвободиться. Попытка не удалась. -

Может, это такой местный знак отличия. Вроде почетного ордена.

- Хорош орден… - процедил сквозь зубы Альварец, опуская скованные

руки.

Подкатил экипаж весьма унылого вида, с зарешеченными окнами.

- Тоже обычай? - мрачно осведомился Альварец, когда их с Кошкиным

довольно бесцеремонно втолкнули внутрь. - Мистика, мистика… Вот тебе и

мистика. Чуяло мое сердце.

Кошкин потерянно молчал.

Унылый экипаж подкатил к не менее унылому зданию. У входа с землян

сняли наручники. Они вошли, и дверь за ними тут же захлопнулась.

Настроение Альвареца испортилось окончательно. Помещение, в котором

они оказались, формой, размерами и обстановкой напоминало тюремную камеру,

каковой, по всей видимости, и являлось.

- Н-ну? - ядовито спросил Альварец. - И это - обычай? По-твоему, это

резиденция для особо почетных гостей?

Вместо ответа штурман проследовал к стоящим в углу деревянным нарам,

сел и обхватил руками голову. Альварец заметался по камере.

- Вот уж влипли так влипли… Ну, Кошкин!…

- Да что - Кошкин?! - штурман обиделся. - Чуть что, так сразу:

"Кошкин, Кошкин!…" При чем тут я?

Альварец резко остановился.

- А кто сказал, что тут живут нормальные люди? - грозно спросил он.

- Ну, я сказал, - покорно согласился штурман. - Так это же во всех

справочниках написано.