Невест так много, он один

Он с усмешкой оглядел нас, подошёл и двумя руками жестом изобразил, чтобы мы раздвинулись и освободили место между нами. Мы с Лексинталем опять переглянулись и с неохотой расползлись.

– Как-то всё это подозрительно выглядит, – прокомментировал сию пантомиму призрак, зависнув напротив.

Я была с ним согласна.

А лорд Риккардо подошёл, уселся между нами, откинулся на спинку дивана и вытянул вперёд длинные ноги, скрестив их в щиколотках.

– Хорошо… – вздохнул он.

– А это… – озадаченно протянул Лекс.

– И что дальше? – поддержала его я.

– А дальше, любезная моя невеста и дорогой мой отпрыск, вы будете учиться. Эрика, продемонстрируйте мне вчерашние заклинания. Лекс, ты их давно знаешь, но будет нелишним повторить. Сразу после Эрики.

– Тьфу ты! Просто уроки? – разочарованно фыркнул Кассель. – А вид-то имел такой, будто пакость какую-то сделать хотел.

– А куриц проконтролировать? – спросила я у шефа. – Вы же хотели идти отдыхать, значит, мне нужно к ним сходить.

– Да никуда они не денутся. Их накормят, а спать они и сами улягутся. Марио и слуги за всем проследят. Я хочу провести тихий вечер с семьей, а не гонять кур.

Я промолчала. Бросила взгляд на озадаченного, но явно польщённого Лекса. Похоже, нечасто ранее ему доводилось проводить семейные вечера с отцом.

– Хорошо, лорд Риккардо, давайте начнём с повтора вчерашних заклинаний. И не могли бы вы ещё научить меня заклинаниям из следующего раздела?

В итоге весь вечер мы провели за учёбой и разговорами. Маркиз оттаял и даже немного рассказал нам про учёбу в академии и про их с друзьями проделки и шалости. Одним из их компании был герцог Антион. Тогда он ещё, естественно, не занимал должность главы магического надзора. Кстати, оказавшись самым молодым начальником этого ведомства в истории. Но так уж случилось, что назначили его на внезапно освободившееся место, не обратив внимания на возраст. Слишком уж сильный дар у герцога. Да и титул…

На удивление хороший вечер вышел. Было интересно и весело. Мы с Лексом смеялись над проделками студентов и над тем, как их наказывали преподаватели.

– Почему ты мне никогда об этом не рассказывал, отец? – спросил Лекс.

– Я учился пять лет и приезжал навестить тебя и нашего опекуна только во время каникул. А ты был маленький и очень капризный. Всё время на меня обижался и то прятался, то огрызался.

Лекс насупился, но комментировать не стал.

Было уже совсем поздно. Затих дом, угомонились невесты. Их голоса перестали доноситься. Летиция заглядывала, но мы в то время ещё сидели и занимались магией. Горничная спросила, не нужно ли мне чего, но я её отпустила до завтра.

А сейчас вспомнила, что мне нужно сходить в купальню, поскольку дневная прогулка и последующее ползание хоть и весьма увлекательны, но теперь нужно принять полноценную ванну, а не просто воспользоваться тазиком в умывальной.

– Лекс, проводишь меня? Покараулишь, чтобы никто не вошёл, пока я купаюсь?

– Да, конечно. Отец, может, нам установить там засов изнутри? Эрика права, это не дело, что невозможно уединиться и закрыться.

– А там разве нет?

– Там старый замок, но он сломан. Просто ты не обращаешь внимания, потому что, когда ты в купальне, никто и не пытается туда ещё идти.

– Странно, – явно озадачился маркиз. – Я и не замечал. А что ещё где сломано и требует замены и починки? Эрика?

– О, да неужели! Мальчика заинтересовал его дом и уют в нём. Дорогуша, покажи моему потомку, что дому требуется женская рука.

– Кассель, ну Риккардо ведь здесь редко бывает, – глянула я на призрака. – Вы же всё и сами это знаете.

– Что говорит мой предок?

– Он рад, что вы обратили внимание на ваш общий дом и хотите навести здесь порядок.

Лорд хмыкнул, встал и протянул мне руку:

– Пойдёмте, Эрика. Я сам вас провожу в купальню и заодно проверю, что там с замко́м. А по пути вы мне покажете, на что ещё стоит обратить внимание слуг, чтобы починили.

– Эй! А я? – подпрыгнул Лекс.

– Можешь принести мне халат, ночную сорочку и тапочки? Летиция их приготовила, они лежат у кровати, – попросила я, глянув на лестницу и оценив своё нежелание подниматься на третий этаж в спальню.

– Есть, мой командир! – дурашливо отдал мне честь пацан и помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

– Сейчас темно, я не смогу заметить всё, требующее починки и ремонта, – повернулась я к хозяину виллы и вложила пальцы в протянутую ладонь. – Хотите, я завтра пройдусь и запишу всё?

– Хочу. Но и сейчас давайте прогуляемся. Вы ведь не торопитесь?

– Нет, – фыркнула я. – Я здесь живу. Уже почти ночь. Куда мне торопиться?

– Вот и отлично. Пойдёмте.

Лекс замешкался, и мы с маркизом просто шли по полутёмным коридорам, в которых слуги уже погасили лишнее освещение. Домочадцы готовились ко сну или уже спали.

В тишине раздавались наши негромкие шаги.

– Знаете, Эрика, а я рад, что вы приехали. Понимаю, что мы с вами оба заложники ситуации, но… С вами так легко и комфортно. Мы знакомы всего несколько дней, но вы как-то внезапно стали членом нашей маленькой семьи. И мне это нравится.

– Н-ну…

– Да поцелуй же ты её, болван! – вынырнул из стены Кассель.