Невест так много, он один

Я в темноте посмотрела на мужчину, который сосредоточенно разминал пальцы. Почувствовав мой взгляд, он, не поворачивая головы, велел:

– Спать! – И… я мгновенно вырубилась.

Глава 21

Проснулась я от голосов слуг на улице. Понежилась, не открывая глаза и наслаждаясь тем, что великолепно выспалась. Не знаю, что сделал маркиз, но после его заклинания я спала словно бревно. Не люблю сравнение «как убитая», наверное потому, что меня уже однажды убивали. Мне не понравилось.

Потянулась во весь рост, выпростав руки из-под одеяла. И поняла, что оно прижато чем-то тяжёлым. Пришлось открыть глаза и сразу же опешить. Рядом со мной, прямо поверх одеяла, лежало его сиятельство. Похоже, он вчера так и задремал в процессе излечения последствий моего столкновения с туманным ло́ргом.

Маркиз был одет лишь в тонкие свободные пижамные брюки и бос. Наверное, так торопился, спеша на мои ночные вопли, что ни одеться, ни обуться не успел.

Осторожно повернувшись на бок, я подпёрла голову согнутой в локте рукой и принялась рассматривать своего временного жениха, навязанного старинным договором.

Он спал, лицо было расслабленным, спокойным и… молодым. Плотно общаясь с Лексинталем, который почти мой ровесник, я всё время забываю, что на самом-то деле Риккардо нет ещё и тридцати. И он вовсе не старик, как я думала, когда ехала сюда решать нашу общую с Марикой проблему.

Всё так быстро случилось с этим внезапно свалившимся на нас обязательством по договору, который мы не могли проигнорировать. И никого не волновала наша с ней сложная ситуация. Магия – полезная, но такая неприятная штука, когда ты обязан ей повиноваться. Ей не объяснишь, не попросишь подождать. Учитывая это, ехать пришлось мне.

Надеюсь, без меня Марика не натворит ничего. С ней всегда было сложно. Размышляя о ней, я рассматривала виновника наших проблем. И такого же раба обстоятельств.

Молодой. Красивый. С чуть резковатым породистым лицом. Густые широкие брови и длинные ресницы, такие же чёрные, как и волосы. Фамильная масть. Удивительно, что Лекс не унаследовал этого и взял цвет шевелюры и глаз от матери-эльфийки. Он только чертами лица всё же похож на отца, хотя и, учитывая кровь дивного народа, гораздо более утончённый и изящный. Подрастёт – и девицы прохода ему давать не будут. Сейчас он ещё подросток, немного нескладный, закомплексованный и затырканный бабушкой и своим шатким положением бастарда.

– Вы меня так разглядываете, Эрика, что мне даже неловко, – тихонько, чтобы не напугать, произнёс лорд. Глаз при этом не открыл, хотя ресницы дрогнули.

– Устали? Долго пришлось магичить? – спросила я.

– Ничего. Нормально. Мне частенько случается не спать ночами по разным причинам. А вернусь к работе, и вам придётся иногда бодрствовать вместе со мной.

– Почему? Чем вы занимаетесь?

– А вы ничего не узнавали о женихе, перед тем как приехать и заявить о своём существовании? – заложив руки за голову, вытянулся на спине во весь рост лорд. Глаз так и не открыл при этом.

– Не успела. Всё случилось так внезапно. Нас… меня просто поставили перед фактом: немедленно собираться и ехать. Магия договора. Собирать особо было нечего, так что почти сразу и выехала. А по пути всякое случилось. И вот.

– Те, кто вас сопровождал… Вы не рассказываете, но… Они были вам дороги?

– Нет. Единственный близкий мне человек остался там, далеко. В Приграничье. Мы встретимся через год, когда наш договор закончится и мы придумаем, как освободиться от навязанной женитьбы.

– Кто это? Парень?

Мне кажется или в голосе прозвучала ревнивая нотка?

– Нет, – фыркнула я. – Подруга, сестра, почти моя половинка. Мы росли вместе.

– Если хотите, приглашайте её сюда. У меня достаточно места в любом из домов, чтобы приютить ещё одну девушку.

– Я подумаю, спасибо.

Разумеется, я не стану звать сюда Марику. Нельзя. Но мне было приятно это предложение маркиза. Удивительно, но он мне нравился с каждым днём всё больше и больше. Жаль, что всё так… неправильно.

А Марика… Ох уж Марика! Надо попытаться связаться с ней, рассказать новости, сообщить, что со мной всё в порядке. И напомнить, чтобы не вздумала без меня ничего делать.

– Я служу короне, как и все сильные маги, – внезапно сказал маркиз. – Антион возглавляет магический надзор в целом. А под моей рукой отдел ментальных расследований.

– Это как? Расследований чего? Стража? Вы преступления расследуете? – не поняла я.

– В некотором роде. Мой отдел подчиняется непосредственно магическому надзору и занимается расследованием магических преступлений. Но не всех подряд, для этого есть обычные службы с обычными магами-универсалами и стихийниками. Мы же занимается ментальными нарушениями.

– А вы ведь можете внушать, да? – задумчиво протянула я. – Как все менталисты.

– Могу, – распахнул ресницы мой собеседник и повернул голову ко мне. – Но никогда не делаю этого в обычной жизни. Только с согласия.

– А Лекс? Почему вы не пытались… подружиться с ним так? Ну, с помощью…