Невеста алого императора

— Да. Я тоже так думаю. Этот идиот был слишком возмущен. Как же, феникс выбрал человека, а его к себе не подпустил! Вот и подговорил друзей. Рано его приняли в отряд. Рано.

Злость и во мне кипела до сих пор, подогреваемая пережитым страхом. На фоне этих эмоций было даже почти плевать, что я выскочила к фениксам голая. Переживут — ничего такого страшного им не показала.

— Мы ведь можем этим воспользоваться? — продолжила я. — Сначала доверились, позволив переместить нас при помощи магии. Несмотря на предупреждение Даррэна, все равно наши действия можно считать доверием. А фениксы выделили нам комнату, где мы могли бы чувствовать себя в безопасности, но при этом напали и попытались обокрасть. Как думаешь?

— Согласен с тобой, — Эроан кивнул. — Раз уж так вышло, этим стоит воспользоваться.

В дверь снова ворвались. На этот раз Даррэн. Хорошо, что мы оба уже полностью одеты.

— Мне кажется, мы закрывались на замок, — озадаченно заметил Эроан. — Нет?

— В первый раз — да. Во второй раз фениксы сами закрылись. Видимо, уже не на замок, — я пожала плечами.

Даррэн зорко осмотрел комнату, отметил пятна крови и несколько луж на полу. Выглядело это и правда не очень. Меня периодически передергивало.

— Ну и? — уточнил Эроан. — Пояснишь свои действия?

Мрачноватый взгляд мага уперся в императора.

— Звукоизоляция у них. Стены толстенные — ничего не слышно, — Даррэн качнул головой. — А за вами я подсматривать не собирался. Не хотел мешать, если вы захотите уединиться.

— Правильно решил. Продолжай. Что в таком случае ты делаешь сейчас?

— Отправился на небольшую разведку и увидел, как неподалеку в коридоре Сарэн отчитывает трех юных фениксов, по уши залитых кровью.

— В следующий раз все оторву! Обратно уже не приделают! — заявил Фьёр.

— Причем один из них — знакомый паренек из отряда, — продолжал Даррэн, не подозревая о кровожадном настрое рааха. — И раны такие знакомые…

Фьёр гордо вытянул шею. Молодец какой. Уже свой почерк при нанесении увечий вырабатывает.

— Мы решили этим воспользоваться, — сказал Эроан.

— Прекрасно, — глаза Даррэна хищно блеснули. — Пусть теперь идут нам на уступки. — Но тут внезапно опять помрачнел. — Да, у меня есть не очень хорошая новость.

На этот раз никто в дверь не вломился — в нее вежливо постучали.

— Срочная новость? — спросил Эроан.

— Полагаю… подождет до окончания аудиенции, — Даррэн окончательно скис.

Хочется верить, что ничего серьезного не произошло!

— В таком случае… — Эроан обвел нас взглядом. — Готовы?

Мы подтвердили почти хором, причем голос Фьёра звучал одновременно с нашими, только у меня в голове. Эроан кивнул Даррэну — тот отправился открывать. За порогом обнаружился Сарэн. Любопытно. В посыльные заделался вместо слуг? Или боится, что мы им теперь весь дворец разнесем, если оставить без присмотра?

Сарэн почему–то посмотрел на меня, покраснел и замялся.

— Э… прошу прощения за инцидент. Моя ответственность — недоглядел.

— Зато кое–что другое ты вполне удачно поглядел, — заметил Эроан.

Сарэн закашлялся и покраснел еще сильнее.

— Прошу прощения. Это не было злым умыслом с нашей стороны и никакого отношения к официальной политике не имеет. Дети будут наказаны за самоуправство и нарушение законов гостеприимства. А вы… вас светлейший приглашает на ужин.

Сарэн отступил, предлагая нам выйти из комнаты.

Эроан многозначительно оглянулся на наши сумки, аккуратно устроенные возле шкафа. Разбирать мы их, конечно, не стали. Неизвестно ведь, насколько здесь задержимся. Может, и вовсе придется спешно покидать «гостеприимных» фениксов.

— Полагаю, мы можем довериться вам еще раз и оставить здесь наши вещи?

А вдруг их обыщут… Я бы на месте фениксов приказала обыскать.

— Все будет в целости и сохранности. Мы не играем подло.

Хотелось добавить «только глупо», но мы сдержались. Все трое, полагаю, а то ведь само собой на язык просилось!

Мы успели переодеться, так что выглядели прилично. Вместо курток, все же несколько потрепанных за время путешествия, надели кофты.

Несмотря на высказанные опасения относительно сохранности вещей, ничего важного не оставили — только одежду и еду. Ну, еще аптечку. Артефакты–маячки Даррэн взял с собой. Хотелось верить, что эту магию фениксы на засекут. Да, мы вынуждены были рискнуть ради безопасности. Но получится нехорошо, если фениксы поймут: мы теперь легко вычислим их местонахождение. Потому как все данные уже передаются напрямую подчиненным Даррэна. К слову, самым надежным. Случайно передать эту информацию прямиком в руки ордена никто не хочет.

На этот раз никакого конвоя не было. Однако то тут, то там на пути встречалась стража. Слуги проходили мимо, бросали на нас любопытные взгляды, но не останавливались — наоборот, как можно скорее старались отдалиться.

Фьёр сидел у меня на плече и внимательно зыркал по сторонам — готовился атаковать, если потребуется. Я ощущала его напряжение, и оно смешивалось с моим. Хорошо хоть впиваться коготками в кожу рааху не требовалось — он и без того прекрасно сохранял равновесие. Магическое существо — что еще сказать!