Невеста белого тигра

Взявшись за руки, мы отправились к домику, в котором собирались остановиться на ночевку. По дороге я, не переставая оглядываться и высматривать Эша, коротко рассказала Сэду что произошло после того, как он отключился.

— Мы ведь найдем его, правда? — жалобно спросила я, завершая свой рассказ. — Он ведь нам жизни спас, и тебе каким-то образом человеческую ипостась вернул.

Сэдрик ничего не сказал, размышляя о чем-то своем. Уже подходя к дому, он, потеребив цепочку амулета, наконец нарушил молчание:

— Медальон… Вампир замкнул на мне силу печати, что позволило вернуть ипостась. Эта штука под завязку наполнена магией.

— Это значит, мы можем вернуться домой? — обрадовалась я

— Все зависит от того, что ты считаешь домом, — протянул Сэдрик, скривившись в ухмылке, а я явственно ощутила вкус горечи. — Неужели не хочешь вернуться в свой мир, к родным?

— Очень хочу. Но понимаю, что жить там уже не смогу, — я остановилась, заглядывая Сэду в глаза. — За этот год столько всего случилось: я встретила тебя, нашла друзей, у меня появилась магия. Как променять все это на унылую жизнь в своем мире? Вот с родителями бы хотела увидеться, сказать, что со мной все в порядке… А жить — уже нет. Мой дом теперь Теллэрд.

— Тогда мы обязательно вернемся домой. Вместе. — Сэд заправил мне выбившийся из-под шапки локон.

Нас отвлек шум, раздавшийся из-за двери дома. Сэд пошел на звук первым, я следом за ним. Но в помещении никого не было, зато обнаружилась записка от Эша, адресованная Сэдрику, с описанием маршрута, куда нам следует двигаться, и грубо нарисованная на клочке бумаги карта.

— Я так понимаю, нас ждет еще одно путешествие? — грустно подвела итог, оценивая масштаб маршрута. — Ребята там без нас столько выдержат?

— Мы постараемся сократить путь, — загадочно улыбнулся Сэд, пряча от меня записку. — Но часть вещей придется здесь оставить. Завтра с утра и отправимся. А сегодня — отдыхать.

Пока я готовила нехитрый ужин, оборотень успел искупаться и смыть с себя всю кровь. Вот только сменной одежды для него не было, но, казалось, холод его абсолютно не волновал и он совершенно не мерз в одной рубашке, без теплой куртки.

После Сэдрика отправилась купаться я, насколько это было возможно сделать в пруду при температуре окружающей среды едва ли превышающей +14 по Цельсию.

Изрядно окоченев и коря себя, за то что не удержалась и полезла в воду, я с наслаждением скинула грязную верхнюю одежду и чуть поморщившись, забралась под старое пыльное одеяло и прижалась к теплому боку Сэдрика. Теперь бы не заболеть. Но желание снова почувствовать себя чистой оказалось сильнее страха перед простудой.

Сэдрик прижал меня к себе, нежно целуя в висок и постепенно спускаясь все ниже к шее. Меня накрыло волной бушующих в нем эмоций, по спине побежали мурашки, а низ живота сладко заныл в предвкушении. Да, такой способ определенно хорош, когда двум взрослым людям надо согреться… Но не так я себе все это представляла. Не на пыльной кровати заброшенного дома.

— Сэд… — хрипло прошептала я между поцелуями, комкая в руках его рубашку и не зная что сделать — то ли оттолкнуть, то ли притянуть и продолжить эту сладкую пытку. — Не надо…

— Ты права. Прости. — отстранился от меня оборотень, мгновенно закрываясь. — Это недопустимо, я ведь так и не назвал тебя своей невестой.

Вся романтика была убита одной единственной фразой. На смену желанию пришли стыд и неловкость: он подумал про мою репутацию, а меня остановила лишь неподходящая обстановка.

Щеки обожгло смущением. Отвернувшись, я постаралась отодвинуться как можно дальше и поскорее уснуть, но упрямые мысли никак не хотели уходить, заставляя раз за разом переживать события последнего дня.

— Я никак не пойму, что с тобой творится, — раздался в темноте его голос после долгого молчания. — Еще совсем недавно мне сносило голову от твоего желания, а теперь в твоей душе бушует обида, чувство вины, страх и злость на меня. Что происходит? Я тебе неприятен? Но тогда зачем ты снова надела кулон невесты? Для чего звенят на руках брачные браслеты?

Я вздрогнула, когда он пододвинулся ко мне почти вплотную. Но так и не придумала, что сказать, лишь тихо пробормотав:

— Если сейчас отвечу на эти вопросы, мы обязательно поссоримся, а я не хочу. И перестань меня считывать, пожалуйста. Половина моих эмоций к тебе не относится.

— Посмотри на меня! — фраза прозвучала как приказ, ослушаться который я не смогла.

— Что ты хочешь от меня услышать? — Нехотя повернулась к Сэдрику, улегшемуся на бок и подперевшему рукой голову.