Невеста белого тигра

Та, которую назвали Мааль Ли, что-то едва слышно произнесла, обращаясь к знахарке и сделала неопределенный жест рукой. И снова все выстроились в круг, усадив меня в центр. И снова песни, свет и боль. Но на этот раз все было гораздо сильнее, так, что под конец я не выдержала и отключилась. Очнулась от оплеухи, которой наградила меня Линна, приводя в чувство.

Необычные существа исчезли, унеся с собой приготовленные дары. На поляне остались только знахарка и я.

— Пойдем. Теперь уже все.

— Кто это был, Линна? И что сейчас произошло?

— Хранители Леса, — коротко ответила знахарка. — Они приходили помочь. Одна бы я не справилась. Сама богиня Плодородия откликнулась и помогла тебе.

— Справилась? С чем? И что за богиня?

Линна остановилась и повернулась ко мне:

— Ты ведь не потерпишь с расспросами до дома, да?

Я отрицательно помотала головой. Знахарка вздохнула и присела рядом.

— То, что сейчас произошло… Это древний ритуал. Хранители вместе с Богиней помогли убрать метку и немножко изменить ауру, подарив защиту и кусочек себя. Теперь в тебе есть немного от нас всех и доступна магия Земли, но сначала нужно суметь пробудить ее и научиться управлять.

— Богиня Плодородия? Магия Земли? У вас тут живые боги по земле бродят? — я непонимающе уставилась на нее.

— Да. Богиня Плодородия Мааль Ли — Мать Земли — младшая сестра Пресветлой — Богини Жизни. На самом деле она не совсем богиня. Мааль Ли — стихия, душа нашего мира. А богиня у нас одна, не считая Безликого. Но давай я попозже расскажу про наш пантеон, там все очень запутанно.

— Что значит «доступна магия»? Я теперь магичка что ли?

— Как объяснить-то попонятней… Полноценным магом ты не стала, для этого им нужно родиться. но определенные способности у тебя все же будут. Каждый раз, когда кто-то дарит тебе кусочек своего дара через подобный ритуал или при обмене кровью, твоя аура немного меняется, в нее вплетается магия дарящего, если она не противоестественна твоей собственной… Ну то есть, например, светлый эльф и темный некромант пройти такой ритуал не смогут, а маги Земли и Воды — запросто. Слышала даже про такой ритуал между эльфом и человеком, магом-воздушником. Хранители сейчас поделились с тобой такими кусочками дара, а вместе с ними и я. Вернее, они отдали мне, а я передала тебе. Мааль Ли помогла снять рабскую метку. Она не смогла убрать то, что внутри тебя. Сказала, что проклятье Хаоса ей не по силам, но ее дар поможет отсрочить действие.

— И что я теперь умею?

— А это уже будет зависеть от тебя, — улыбнулась Линна. — Ты пришла из другого мира — мира, как ты говоришь, лишенного магии. Вполне возможно, что и ничего не сможешь, просто будешь жить немножечко дольше, чем обычные люди, а может сможешь то, что умеет слабенький маг Земли.

— А если этот ваш дар меня убьет? — я насторожилась.

Линна ненадолго замолчала, поглаживая рану на моей ладошке.

— Дар должен помочь выжить, но как он поведет себя в данном случае, столкнувшись с проклятьем, да еще и у иномирянки — я не знаю. Ты ведь понимаешь, что все равно бы умерла от рабской метки, а ритуал дал тебе шанс прожить немножечко дольше… и твой кулон… Мааль Ли просила не показывать его никому. Твой покровитель слишком опасен. Тебя могут попытаться убить, чтобы добраться до него.

— А кто мой покровитель?

— Тебе это лучше знать. Мааль Ли не сказала, а моего дара не хватает, чтобы распознать владельца по метке. Но судя по твоему рассказу, думаю, что это кто-то из оборотней, и он сильный маг, что, кстати, среди их расы редко встречается. — Линна улыбнулась и поднялась с дерева, на котором сидела. — Нам пора идти. Ритуал отнял много сил. Мне нужно отдохнуть.

— Почему ты сделала это для меня? Это ведь не обычное колдовство, доступное всем?

— Нет. Не обычное. — Линна шла тяжело опираясь на подобранную палку, другой рукой она держалась на меня. — Подобные ритуалы весьма энергозатратны, требуют определенных условий, и не каждому магу под силу. Поэтому я и попросила Хранителей помочь. А вот почему тебе помогла МаальЛи я не знаю.

— И что, они вот так просто согласились помочь?

— Нет. Не просто. Но цена оплаты тебя не должна волновать. Это мое решение.

— И все-таки, почему ты помогаешь мне? Чужачке, которую совсем не знаешь. А вдруг я какая-нибудь злодейка, пришедшая захватить и уничтожить ваш мир.

— Ой, не могу! Захватчица! Скажешь тоже! — Линна гулко расхохоталась и смеялась так долго, что я начала чувствовать себя весьма глупо.

Отсмеявшись, она неожиданно замолчала и резко погрустнела: