Невеста белого тигра

Я проснулась обливаясь потом. Меня словно распирало изнутри. Хотела позвать Линну, но не смогла произнести ни звука. Руки и ноги отказывались подчиняться, тело не слушалось. Но знахарка сама почувствовала, что со мной что-то не так. Вспыхнул огонек, освещая лицо колдуньи. Она склонилась над кроватью, касаясь руками моего лба и шепча заклинание. Постепенно ко мне возвращалась способность двигаться.

— Это стихия. Она сжигает тебя изнутри, не находя выход наружу, — произнесла Линна, присаживаясь на край кровати и отвечая на невысказанный вопрос, — я боялась этого, но до последнего надеялась, что у тебя все получится. Тебе надо в Галенар. Это столица. Там самые сильные маги и там есть Академия Магии. Они помогут тебе выпустить стихию, иначе дар убьет тебя. Ты не из нашего мира, поэтому так все получилось. МаальЛи, Мать Земли, предупреждала меня об этом там, на поляне… сказала, что твое тело может отвергнуть дар. Но ведь не отвергло. Стихия приняла тебя, но выход наружу найти так не смогла, и теперь заперта в тебе. Прости, что не сказала раньше о том, что такое может быть. Я надеялась, что все получится. Ведь одной из граней Земли ты овладела, освоив травничество. — Линна заплакала, виня себя в случившемся.

— Перестань, Линна. Даже если стихия меня убьет, я все равно буду благодарна тебе. Ты подарила мне возможность прожить немного дольше. Прожить свободно, не в рабстве, рядом с друзьями. Да, я не хочу умирать. Мне страшно и грустно, что этот мир оказался не таким радужным и приветливым. Но я ни о чем не жалею.

— Не говори глупостей, — оборвала меня Линна, поднимаясь с кровати и направляясь к выходу — Ты не умрешь. Завтра я узнаю, когда в Галенар уходит ближайший караван и отправлю тебя в столицу.

— Но Линна… Это же очень дорого!

— Молчи. Это мое решение.

Глава 4

Через декаду я отправилась с караваном в столицу. В сумке позвякивали укрепляющие зелья, выданные знахаркой, и лежала та самая толстая тетрадь, исписанная ее мелким убористым почерком, открывать которую мне Линна пока запретила, наложив на рукопись какое-то мудреное защитное заклинание. А в кармане хрустела новенькая метрика на имя Аньи Фолар, приемной дочери Линны Фолар.

Какие эмоции я испытала, когда увидела эту бумажку — не передать словами. Линна тайком сходила к местному главе города и получила для меня метрику, назвав своей дочерью в присутствии свидетелей и дав свое родовое имя.

Спустя полторы декады, множество остановок и две смены каравана я наконец достигла Галенара — официальной столицы Объединенного Королевства Людей. То ли стихии мне благоволили, то ли оберег Линны, врученный перед самым отъездом помогал, но только путь мой прошел легко и спокойно. И самым сложным оказалось отсутствие ванны и нормальной кровати. Повозки, составляющие караван, мало напоминали обычные крытые телеги. Скорее это был усовершенствованный гибрид дилижанса — деревянные колеса, обтянутые металлическим ободом, грузовой отсек на крыше корпуса, предназначенный под багаж, и вполне комфортная крытая пассажирская часть, с мягкими раскладными сиденьями. Мне досталось место в повозке у пожилой пары, переезжающей с неспокойной границы поближе к детям в центр страны. Всю дорогу они развлекали меня рассказами о своей молодости, мало интересуясь мной. Они же договаривались с караванщиками, когда нужно было сменить караван. Я же в ответ помогала готовить, мыть посуду на привалах и кормить странных животных с нелепым названием — цлак. Цлаки были похожи на странную смесь лошади, ежа и броненосца. Большие массивные животные, покрытые панцирной броней и украшенные острыми иглами вдоль хребта, были незаменимы в торговых перевозках и дальних путешествиях. Довольно медлительные и неповоротливые, они обладали поразительной выносливостью и абсолютной верностью своему хозяину. Но если их разозлить, цлаки превращались в бронемашину, развивающую приличную скорость и крушащую все на своем пути. С цлаками которые тянули нашу повозку, мы долго не могли найти общий язык. Они фырчали и били копытами всякий раз как я приближалась пытаясь покормить. Но под конец путешествия животные все же сдались и позволили подойти ближе, величественно принимая лакомство из моих рук.

Едва приехав в город и сняв комнату на постоялом дворе, я тут же кинулась на поиски Академии. Настроение, не смотря на долгий и утомительный путь, было приподнятым. Неужели! Неужели у меня будет все как в книжках, и я буду учиться магии?