Невеста белого тигра

С любопытством разглядывала столицу, так разительно отличающуюся от приграничного городка из которого я приехала. Высокие — в два, три, а местами и четыре этажа — каменные здания, яркие вывески, аккуратные тротуары, широкая проезжая часть с деловито снующими экипажами. Я не удержалась и, заплатив несколько медяшек, прокатилась на общественном транспорте — омнибусе, который тащили четыре животных, смутно напоминавшие виденных мной цлаков, только более стройные и быстрые. Расположившись у большого окна, я с жадностью все разглядывала. Ощущения от поездки были невероятные — словно в прошлое своего мира попала: женщины в шляпках и длинных платьях, неспешно прогуливающиеся вдоль вывесок магазинов, беседующие мужчины в брючных костюмах, босоногая детвора, деловито снующая по улицам, конные экипажи, всадники, и даже — невероятно — самоходные повозки, очень похожие на наши первые автомобили. Контраст между периферией и столицей был настолько сильным, что казалось, будто я снова попала в какой-то другой мир.

Нужное заведение нашлось не сразу. Я бродила по улицам, восторженно пялилась на причудливо раскрашенные вывески, богато одетых дам, проезжающий транспорт. Народ шарахался от меня, едва я пыталась обратиться за помощью. Расфуфыренные дамочки презрительно кривили губки, видя мою потрепанную одежку, измятый с дороги вид, и спешно проходили мимо, огибая по дуге. Мужчины же просто усмехались, услышав что я ищу, неодобрительно цыкали и шли дальше.

Наконец один из прохожих, такого же потрепанного вида как и я, сжалился надо мной и проводил к Академии. Я долго стучала в ворота, кричала, дергала за висящий рядом шнурок. Но впускать меня не спешили. Голос почти охрип, когда к воротам вышел седой старичок и впустил меня внутрь. В здании меня встретил один из магов и узнав о цели визита велел идти за ним.

Меня привели в огромную комнату в которую, немного погодя, вошли четверо. Один из них оказался гномом, на которого я долго-долго пялилась раскрыв рот.

— Фолар… Фолар… Знакомая фамилия… — бубнил маг, комкая в руках метрику с данными. — А не та ли это Фолар, что преподавала у нас одно время? Она еще Старшей жрицей была в храме Матери. Ее правда потом на границы сослали, за убийство. Как же ее звали-то?

— Линна, — мрачно подсказала я, чувствуя себя весьма неудобно.

— Точно. Линна, — обрадовался безымянный маг, который так и не представился. — Только у нее дочь вроде убили? Откуда же ты взялась?

— Я приемная. Она сама меня дочерью назвала. — В голове не укладывалось, что моя Линна оказалась преступницей.

— Ну как она там, на границах, под боком у Тварей? Все еще призывает возлюбить Темных и жить с пришлыми в мире? Или теперь, насмотревшись на мёртвых и искалеченных ими, уже не такая добренькая? — не унимался маг.

— Добренькая… добренькая… А двух магов грохнула ради своего темного. — хохотнул второй маг. — Как же ты согласилась ее дочерью стать? У нее ведь такая репутация.

— Она спасла мне жизнь и подарила свободу. Не собираюсь обсуждать с вами ее. Я здесь не для этого, — холодно отчеканила, приготовившись уйти, если они продолжат обсуждать Линну. — Я пришла научиться управлять магией, которой в моем мире нет, а не сплетнями обмениваться.

Маги сначала очень заинтересовались моим иномирным происхождением. Они пристально меня разглядывали, заставляя держать ладони на стеклянном шаре, просили выполнить какие-то нелепые задания, долго возбужденно шептались между собой. После всех исследований, разом поскучнев и даже не выслушав, сказали, что не могут принять на обучение, так как магия у меня практически отсутствует, а набор уже закончен, и посоветовали обратиться в Школу Магических Основ, где обучаются азам дети, в которых магия только проснулась. Когда я попыталась объяснить, что дар во мне есть, просто стихия не может найти выход наружу, и тем самым причиняет мне неимоверные страдания, они, снова подвергнув меня каким-то одним им понятным обследованиям, предложили наложить блок, сообщив, что если до сих пор дар не проявил себя, то уже не проявит, а будет только разрушать тело изнутри.

А я все стояла и не могла поверить их вердикту. То есть как это — блок? Линна же сказала, что все получилось, я стану магичкой.

Один из магов — крупный мужчина, с длинными седыми волосами, заплетенными в косу и такой же седой бородой, перетянутой плетеным ремешком — видя мое растерянное лицо сжалился и пояснил:

— У тебя потоки, по которым движется магическая сила, расположены в неправильном порядке, и нет каналов, через которые магия сможет выходить наружу, преобразуясь в нужную тебе стихию. Неужели маг, что разделил с тобой дар, не видел этого?

— Я умирала, — про недавнее обладание рабской меткой благоразумно решила промолчать. — Мне пытались помочь таким образом.