Невеста белого тигра

Получив разрешение на переход, на рассвете друзья были уже у границы. Два огромных дракона золотисто-зеленого цвета опустились перед ними, как только эльфы вынырнули из марева портала. На короткое мгновение воздух вокруг них сгустился и стал плотным, окутывая огромных ящеров плотным непрозрачным коконом, а затем все развеялось и вот уже перед эльфами стоят два человека. Элвин честно объяснил цель визита и попросил о помощи. Драконы некоторое время молчали, ословно общаясь с кем-то телепатически, а потом предложили следовать за ними. Они очертили на земле неровный круг, который тут же замерцал оранжевым светом, приглашая эльфов с ценным грузом войти в него. Короткая вспышка, хлопок и вот уже все стоят в огромном зале, наполненном охраной. Их под конвоем проводили в другую комнату, вместе с девушкой, которую на носилках несли эльфы. Элвина пригласили пройти в тронный зал, объяснив, что Повелитель желает его видеть.

— Приветствую тебя, Изначальный, — зайдя в комнату произнес Элвин ритуальную фразу, обращаясь к высокому седовласому мужчине.

— Приветствую тебя, Перворожденный. С чем пожаловал?

Элвин в очередной раз пересказал все, что он недавно рассказывал отцу и стражам на границе.

— Ты хочешь, что бы я помог простой смертной выжить? — казалось, Изначальный, был удивлен. — Давно ли эльфы стали проявлять заботу о людях? Зачем тебе эта человечка? Жизнь ее слишком коротка и бессмысленна.

— Она спасла меня, теперь я хочу спасти ее. — коротко ответил Элвин.

— А почему я должен тебе помогать? Кто она для меня? — продолжал задавать вопросы седовласый дракон.

— Потому что только Изначальные могут помочь. Ведь ваша магия может ее спасти и вернуть жизнь, — Элвин обреченно смотрел на собеседника. — Зарравен, я обращаюсь к тебе как к другу моего деда, как к другу моего отца, и прошу тебя помочь.

— Ты знаешь, что цена за ее спасение будет высока?

— Да, знаю. Я согласен на те условия и ту цену, что придется заплатить, — согласился Элвин.

— А если я попрошу твою жизнь? Ты готов отдать ее ради того, чтобы человечка смогла жить? — в скучающем голосе Зарравена послышались отголоски иронии смешанные с любопытством.

Элвин надолго задумался, словно не веря в только что услышанное. Затем ответил с вызовом:

— Да, я готов заплатить такую цену. Она жертвовала собой ради меня, дважды спасла Вэлдорна — кровника моего брата.

— Глупый, влюбленный юнец! — рассмеялся Зарравен. — Сколько пафоса и горячности в твоих речах. Ты готов пожертвовать собой ради человечки, чья жизнь скоротечна и нелепа, как жизнь бабочки-однодневки? Сколько их будет еще в твоей жизни?

— Она не такая! Просто взгляни на нее и убедись сам! — уши Элвина, как и щеки, полыхали румянцем. Его страшная тайна была раскрыта.

— Ну что ж, я пожалуй соглашусь посмотреть на ту, что затронула твое сердце настолько, что ты готов пожертвовать самым ценным, — вдруг улыбнулся Дракон. — Мне не нужна твоя жизнь, но заплатить за спасение придется. Я назову цену позже. А сейчас пойдем — взгляну на нее.

Зарравен поднялся и направился в комнату, где лежала Аня. Бегло осмотрев тело худенькой молоденькой девушки, лежавшей на длинной мягкой скамье, он вынес вердикт:

— Пока я не вижу в ней чего-то настолько ценного, что требует вмешательства Изначальных. Даже то, что она иномирянка и ей покровительствует одна из стихий не является весомым аргументом. Но и категорично отказывать не буду. Если до заката среди Детей Ветра найдутся добровольцы, пожелающие ее спасти, я проведу обряд. Отнесите ее в Зал Прощания.

Одним движением руки Повелитель Изначальных отмел все возражения и несогласия эльфов, покидая комнату.

Девушку отнесли в церемониальный Зал Прощаний, уложив тело на большой каменный алтарь, расположенный в центре круглого помоста. Эльфов отправили отдыхать, разрешив появиться на закате, чтобы услышать результаты.

В огромном каменном зале с высокими сводчатыми потолками и стрельчатыми окнами, умирающая девушка осталась совершенно одна.

Зарравен вернулся в зал, чтобы еще раз взглянуть на человечку. Что-то не давало ему покоя, но он не мог понять что.

Маленькое хрупкое тельце, все-так же лежало на алтаре: по-девичьи нескладное, с выпирающими кключицам, узкими детскими ладошками, тонкими чертами лица и короткими неровно выстриженными волосами.

Он подошел ближе, надеясь понять, что же его так смущает. Легким движением пальцев он смахнул остатки заклинания стазиса и, наконец, заметил кулон, который так тщательно маскировала девушка. Для него, Изначального, жизненный путь которого насчитывал уже не одно тысячелетие, и равного в магии которому еще не встречалось, не было ничего тайного.

— Мальчишка, — беззлобно хмыкнул, по давней привычке беседуя сам с собой. — На крови сделал, душу вложил… Жизнь отдал в хрупкие человеческие руки…Кто же ты такая, девочка, что тебе сделали такой подарок? И ведь не побоялась носить открыто. Смелая.

Дракон вдруг нахмурился, пристально разглядывая своими нечеловеческими глазами ауру Ани.

— Не соврал эльфеныш. Действительно, иная, совместившая в себе Тьму и Свет.