Невеста белого тигра

— Не переживай. Она еще слишком молода, а к тому моменту, когда она достигнет брачного возраста, все уже позабудется.

— Ну тогда ладно. — я подошла и уткнулась эльфу носом в рубашку, все еще испытывая чувство неловкости. — Тогда мир. И прости меня.

Теплые руки сжали меня в кольце объятий, мягкие губы коснулись виска.

— Я больше не болею тобой, расслабься. — тихо прошептал он мне в макушку.

— Подумать только, не успела приехать, уже с принцами обнимается! — знакомый ехидный голос

— Я тоже рада тебя видеть, Вэлдорн. — злобно усмехнулась я, отходя от Элвина. — И очень хочу поговорить.

— Здесь я льер Вэлдорн. Постарайся не забывать о уважительном обращении к вышестоящему. И вот еще, это тебе от крон-принца Калвина. — Вэлд протянул мне массивный медальон на толстой цепочке. — Надень пока. Это маскирующий амулет. Чтобы окружающие видели в тебе эльфийку-полукровку и не задавали лишних вопросов.

Я послушно нацепила протянутое украшение, едва не согнувшись под его тяжестью.

— А что, чего-нибудь полегче у вас не нашлось?

— Извини, разработки в области маскирующих амулетов в начальной стадии. Пока это все чего добились. Ну вы развлекайтесь, а я пойду. Мне сейчас некогда разговаривать, — расплылся в улыбке Вэлдорн. — Только зашел поздороваться с тобой, цветочек, и напомнить, что если тебе все еще хочется ласки и поцелуев — я к твоим услугам.

— Сс-зарасс-за… — прошипела я, чувствуя как краснею от стыда. — И вообще, у меня имя есть!

Вэлдорн расхохотался в голос, увидев мой румянец и поспешил скрыться.

Элвин ушел следом за ним. И я осталась предоставлена самой себе. Устав после дороги, я, приняв ванну, отправилась спать, намереваясь серьезно поговорить с Вэлдоном сразу же, как только представится возможность.

Глава 13

А утром, отдохнувшая и полная сил отправилась на поиски библиотеки, поскольку в преддверии праздника все оказались заняты и пообщаться мне было не с кем, а просто бездумно бродить по дворцу не хотелось. Как оказалось, для того, чтобы попасть в императорскую библиотеку, надо сначала получить допуск.

Пришлось идти на прогулку. Я гуляла по парку, разглядывала экзотические растения и страдала от скуки. Мимо меня промелькнула чья-то тень и скрылась в кустах. От вынужденного безделья, я отправилась выяснять что это за тень.

Я перескакивала с дорожки на дорожку, продиралась сквозь кусты, пытаясь нагнать мелькающую впереди спину. Наконец тоненькая фигурка, оказавшаяся молоденькой эльфиечкой, которую я преследовала, остановилась у одной из беседок, возле которой, раздевшись по пояс тренировался с какой-то палкой с набалдашниками на обоих концах, тот самый угрюмый мужчина, что стоял позади меня во время беседы с крон-принцем.

— Любимый, я пришла к тебе! — тоненько взвизгнула эльфиечка и бросилась к возлюбленному, прямо под палку.

— Вот дура! — сплюнула я, собираясь уходить. Не хватало еще за чужими страстями подглядывать.

Но поведение мужчины заставило меня чуть задержаться.

Чудом изменив траекторию замаха палки, мужчина остановился. И что-то мне в его облике показалось смутно-знакомым, но вспомнить я не успела.

— Лайари Сиалта? Что ты здесь делаешь?

— Любимый! Я пришла к тебе! Люби же меня! — эльфийка вдруг начала избавляться от одежды.

Мужчина попятился, явно не ожидая такого напора, и я решила, что ситуацию надо спасать. Вдруг девчонку тоже пирожными какими-нибудь накормили. Потом жалеть ведь будет.

— Утро доброе! — вылезла из своего укрытия. — Ничего если я рядом постою, понаблюдаю? Ни разу не видела как эльфы любят друг друга.

Я несла всякую чушь, поражаясь собственной наглости. Странный эльф — что-то меня в его облике смущало — поспешно накинул рубашку, в то время как эльфийка, справившись с удивлением, кинулась на меня с кулаками:

— Ты! Это ты увела его у меня! Я тебя убью!

— Эй, дамочка! Полегче! Я вообще мимо проходила! — попыталась отбиться от разъяренной влюбленной, уже жалея, что вмешалась.

Мужчина поспешил мне на помощь. А вскоре на наши крики и визги выбежало еще несколько эльфов, мигом скрутивших беснующуюся девчонку.

— Душегубец! — выплюнул сквозь зубы один из эльфов прежде чем уйти. — Дождешься, казнит тебя наконец-то Император. Столько девушек загубил.

— Эм… ну я, пожалуй, тоже пойду. — что-то мне резко расхотелось продолжать беседу с душегубцами.

Я поспешно направилась ко дворцу. Там столкнулась с торопящимся куда-то Элвином, успевшим увидеть хвост процессии, уводящей сумасшедшую девчонку. Уцепив друга за локоток и попросив уделить мне несколько минут, я потащила его выписывать мне пропуск в библиотеку. Ну их, такие приключения.

Остаток дня я посвятила поискам информации о предстоящем празднике и изучению обычаев эльфов. Читать на эльфийском было тяжело, хоть в Академии и преподавали его вторым языком. Многие, особенно рукописные книги, я понимала через слово, выписывая по крупицам то, что удалось разобрать.