Невеста белого тигра

— Я… ну, я сбежала… — смутилась Зарина. — Услышала как отец говорит с Дарриаром и Карриалом о том, что чтобы сохранить равновесие в мире, нужно вмешаться и помочь тебе. Ну и поняла, что ты в опасности… Меня бы точно не отпустили на материк, даже со старшими. Пришлось уходить тайком. А нашла… нашла через поиск по крови. Метка показала, что ты у разлома, а дальше пришлось прочесывать горы и искать. Магия здесь срабатывает не всегда правильно.

Я кивнула и перевела взгляд на Вэлдорна.

— Не надейся, Цветочек, я искал не тебя, — уколол меня эльф. — Все просто: я перестал чувствовать Сэда, словно он взял и умер. А поскольку знал, что он будет крутится у Разлома, то и направился прямиком сюда, где и нашел эту рыжую пигалицу, разгребающую камни.

— То есть осталось дождаться двух драконов и можно отправляться в путь? — подвела итог я

— Ой, не надо их дожидаться! Они меня убьют! — пискнула Зарина.

— В какой это путь ты собралась? — это уже Вэлдорн.

— … И теперь мне нужно спуститься в Разлом, попасть в тот мир и найти Сэдрика. Ну и еще печати какие-то. Только не уверена, что буду искать. Мне они вообще без надобности, — в очередной раз пересказала я события последних суток. А когда попыталась вспомнить как зовут моего собеседника, чтобы рассказать друзьям и о нем, с удивлением обнаружила, что совершенно не помню ни его имени, ни нашего разговора, кроме того, что мне нужно найти печать и вернуться сюда.

— Мне жаль, Цветочек, но ты никуда не пойдешь. Просто смирись с тем, что Сэд мертв и найди себе другого, — вынес вердикт Вэлд.

— Почему это не пойду? Я чувствую, что он жив, — взбрыкнула я. — К тому же, там еще и мой друг — Эш. Ему тоже надо помочь.

— А потому, что оттуда не возвращаются, — едва слышно прошептала поникшая Зарина. — Много было экспедиций в Арден, уходили сильнейшие маги и воины. Но ни один не вернулся. Кишащие Твари и разрушительная для нашего мира магия убивают всех. Мне жаль, Анниа…

К горлу подступил ком, на глаза навернулись слезы.

— Давайте вернемся к обрыву. Я… Я хочу попрощаться… — сипло выдавила из себя, изо всех сил сдерживая рыдания.

Пока мы шли, в голове медленно вырисовывался план. Совершенно отчаянный и бредовый. Но я твердо решила его реализовать. Да и тот страшный собеседник дал понять, что я не только выживу в Мертвом мире, но и благополучно вернусь назад, еще и вместе с оборотнем.

У края пропасти, к которой я подошла максимально близко, Вэлдорн схватил меня за руку. Я нервно дернулась, пытаясь освободиться из захвата, но эльф держал весьма крепко.

— Зарриана! — послышался позади нас гневный полурык.

Мы синхронно обернулись. В десятке шагов от нас, стояли разозленные драконы.

Заринка охнула и вцепилась клещами мне в другую руку.

Да, с таким балластом план не осуществить. Но попытаться можно. Я сделала шаг в сторону пропасти. Заринка автоматически шагнула вместе со мной. Еще один шаг и я у цели.

— Даже и не думай! — рассерженно прошипел Вэлдорн и дернул меня на себя.

К нам приближались драконы. Еще чуть-чуть и меня схватят и увезут отсюда.

— Зарина! — с мольбой я взглянула на подругу. Мне нужно было время.

— Стойте! Еще шаг и я прыгну! — звонко выкрикнула драконица.

Драконы в нерешительности замерли. Заринка вопросительно посмотрела на меня, ожидая подсказок для дальнейших действий.

— Вот же глупая деваха! — выругался Вэлдорн, двигаясь в сторону Зарины, чтобы успеть ее подхватить, если та действительно надумает прыгнуть.

— Зарриана! Остановись! — Дарриар сделал маленький шажок в нашу сторону. Зарина отступила на такой же шаг, сохраняя расстояние. Одно неосторожное движение и она сорвется.

— Я не вернусь на остров! — гневно крикнула подруга, еще и ножкой топнула.

— Мы принимаем твой выбор, — склонили драконы головы. — А теперь отойди от края.

Медленно-медленно драконица отходила от обрыва, все так же сжимая мою ладонь в своей. Следом отступил и Вэлдорн, встав позади нас и отсекая путь к пропасти.

Мы почти поравнялись с Дарриаром и Карриалом. Я лихорадочно обдумывала как бы половчее сбежать из-под опеки драконов и вернуться к разлому одной. Но все решил случай.

Из-за чахлых кустов, окружающих полянку, выскочили Твари. Два Сотника, которых я уже хорошо отличала по определенному строению тела, и с десяток обычных — помельче.

Позади шел Охотник, удерживая Сотников на магическом поводке.

— Прыгай! — он явно обращался ко мне.

И я, еще минуту назад отчаянно мечтавшая спрыгнуть, из чувства противоречия, замотала головой и попятилась подальше от обрыва. Заринка следом — мы все так же держались за руки.

Мелкие твареныши кинулись на братьев-драконов, отвлекая их внимание, тогда как Сотники выбрали в качестве жертвы меня. Вэлдорн загородил меня собой, вступив в схватку с одной из Тварей.

Вокруг летали пульсары и сгустки темной магии, Твари погибали пачками в огненной магии драконов, но из-за кустов выползали все новые и новые. Они медленно теснили нас к Разлому.

— Если я прыгну, они отстанут от всех! — решила я проявить героизм. — Отпустите меня.