Невеста безликого Аспида

Он отодвинул меня от себя на вытянутых руках и всмотрелся в моё лицо. И во взгляде Адальмара я прочла что-то странное – помимо удивления, в нём мелькнули восторг и неверие, после чего муж нахмурился и кивнул в сторону замка:

– Идёмте, переполошённые гости должно быть успокоятся, когда увидят, что вы живы.

Снова этот тон, полный подчёркнутой вежливости и церемонного обращения. И в противовес ему – моя рука в широкой горячей ладони. Адальмар с силой сжал мои пальцы, будто опасался, что я снова пропаду или решу сбежать и спрятаться, после чего повёл к замку.

«Переполошившиеся» гости – это было мягко сказано. Зал был больше похож на разворошённый осиный улей – всюду жужжание, восклицания дам, обсуждение произошедшего. Едва мы вернулись обратно, как ко мне устремилась Тэона. Ни слова не говоря, просто крепко обняла, и я увидела на её лице облегчение. Что и говорить – такая реакция была мне приятна.

– Дамы и господа, с моей супругой всё хорошо. Она не пострадала, а те, кто пытался причинить ей вред – уже наказаны с лихвой. – В голосе Адальмара звучала сталь и обещание сделать то же самое с любым, кто будет настолько не в своём уме, что нападёт на его жену. – Продолжайте отдыхать, вскоре вас пригласят на ужин, а сейчас извините, нам с госпожой Адальмар нужно удалиться.

Он просто вышел из залы, так и держа меня за руку, и я была ему за это благодарна. Оставаться и дальше среди разряженных гостей и делать вид, что полчаса назад меня не пытались убить, было слишком для моих и без того расшатанных нервов.

– Ну? – вопросил Теогард, едва мы оказались в первом попавшемся пустом помещении, расположенном вдали от залы. – Как так вышло, что вы выжили, Элла?

Я не удержалась и вскинула брови. Звучало так, словно он собирался вменить мне это в вину. Поистине, понять этого мужчину я не смогу, наверное, никогда.

– А вы уже этому не рады? – уточнила на всякий случай.

– Я безмерно счастлив этому. И поверьте, тот человек, которого я намеренно оставил в живых, уже завтра не только ответит передо мною лично, но перед этим расскажет, кто именно его подослал.

Я вздрогнула от того, сколько ненависти было в его словах. Даже передумала произносить вслух то, что само просилось наружу – просьбу провести казнь где-нибудь подальше от моих окон.

– Так что, Элла? Вы сказали, что летали?

– Да. Я не знаю, как это получилось, правда. Просто, когда уже думала, что разобьюсь… я вдруг воспарила. И удачно приземлилась.

– Хм.

– С этим что-то не так?

– Нет. Всё так. Продолжайте.

Что он имел ввиду? Продолжать – что? Он разве не понимал, что именно я пережила? Нет бы, как заботливый муж просто обнял меня и успокоил! Этого бы хватило с лихвой.

– Я видела змея. На той башне, откуда меня столкнули.

Всего на мгновение мне показалось, что Тео… неудобно. И тут у меня возникло подозрение, которое я и поспешила озвучить.

– Это что – был Крик? Это он может превращаться в такую зверюгу?

Дальнейшую реакцию мужа предугадать я была не в силах. Он вдруг запрокинул голову и расхохотался, и я, глядя на Теогарда, тоже не смогла удержаться от улыбки. Вот только не могла понять – этот приступ веселья был подтверждением моего предположения или же наоборот?

– Элла, сегодня был трудный день, – отсмеявшись и вновь превратившись в мрачную тучу, проговорил Теогард. – Думаю, вам стоит пойти отдыхать.

– Вы считаете, я смогу заснуть?

– Считаю, что вам всё же стоит хотя бы попытаться.

– Вы не знаете, кто мог стоять за этим нападением?

– Я обещаю вам, что выясню это.

Он кивнул на дверь, давая понять, что наша беседа завершена, и я решила не спорить. Направилась в сторону выхода, сопровождаемая Адальмаром. Наверное, он действительно был прав. Всё, что мне сейчас нужно, чтобы окончательно не потерять покой – ванна и сон. И бокал вина перед этим. А всё остальное оставить на потом, предоставив возможность мужу заниматься тем, чем он собирался заняться.

Мы распрощались с Тео возле моей комнаты. Сухо и по-деловому коротко. И только когда я оказалась в спальне, где вокруг меня тут же стали суетиться служанки, я вспомнила, что так и не рассказала Теогарду о зелье, планах дядюшки и о том, с какой целью Элла прибыла в замок. Впрочем, теперь стало ясным одно – чем скорее всё это станет известно Адальмару – тем лучше. Потому прямо после завтрака я намеревалась пойти к нему и во всём признаться. Времени на раздумья больше не было.

***

Когда я прибыла в столовую на следующее утро, оказалось, что компанию мне составит Тэона, потому что сам Адальмар с самого рассвета был занят делами. Какими именно – Тэя распространяться не стала, но я подозревала, что речь о том самом человеке, которого Теогард «намеренно оставил в живых». Радовало только, что на этот раз он не планировал делать меня невольной зрительницей предстоящих экзекуций, а я, думая о случившемся, уже не испытывала столь острых эмоций. Наверное, просто начала привыкать к тому, что в моей жизни постоянно что-то происходит.