Невеста безликого Аспида

Мы с Тео лежали, обнявшись, не озадачившись тем, чтобы укрыться. Я не могла удержаться – провела пальцами по разгорячённой коже Теогарда. Чуть приподнялась и посмотрела на безмятежное лицо мужа – он наблюдал за мной, а на губах его витала улыбка. Зрелище слишком непривычное, но порождающее в душе желание, чтобы теперь Тео улыбался чаще.

– Не придёт.

– Почему ты так уверен? Кто она вообще?

– Потому что Ардис меня недолюбливает. И у неё есть на то причины.

– Только не говори мне, что ты и с ней обходился… плохо.

Я села по-турецки и посмотрела на Адальмара, на лице которого было написано выражение «с кем не бывало?». Наверное, и в этой истории всё было не так просто.

– Раньше Ардис жила в моём замке. Это большая удача, заполучить себе викку. Они своего рода предсказатели, могут предупредить о чём-то, что является угрозой. Ардис была очень дружна с Адель. Я просил её быть рядом, когда…

– Когда вы с Адель узнали, что у вас будет ребёнок.

Странно, но сейчас я испытала ревность. К самой себе? Вроде да, а вроде и нет. По крайней мере, смириться с мыслью о том, что моя душа когда-то принадлежала Адель, я пока была не в силах.

– Да. Но Ардис… не уследила.

– Ты не знаешь, кто убил Адель?

– Нет. Но всё было тщательно спланировано. Я нашёл её… я нашёл её в лесу через день после того, как она исчезла. Они задушили её и бросили в ров.

Он говорил тихим и спокойным голосом, но я видела, как тяжело Теогарду даются эти воспоминания. И у самой по телу мурашки табунами бежали, когда воочию представила себе всё, что он тогда пережил.

– И ты изгнал Ардис?

– Да. Но она почему-то не ушла из моих земель. Тэона уверена, что она слишком привязана к нам. И к Адель. До сих пор.

– И мне тоже очень в это верится. А почему ты не можешь войти в её жилище?

– Ардис обижена за то, что я поступил с ней несправедливо. Без разрешения оказаться в её доме я не могу.

– Постой… почему она не спасла Адель? Почему не увидела, что ей грозит? – Я нахмурилась, пытаясь понять, что именно в этом всём не так.

– Потому что её не было в замке, когда они убили Адель. Она вернулась позже, избитая, грязная. Сказала, что едва сумела сбежать от тех, кто её похитил.

– И ты решил, что она лжёт?

Тео промолчал, только поднялся с пола и принялся одеваться. Был ли мой вопрос неудобным для него или же он снова замкнулся в себе? Я не знала. Только и могла, что сидеть, наблюдать за ним и гадать, что же он ответит, если всё же удостоит меня хоть какой-то реакцией.

– Я был во многом неправ, – наконец проговорил он тихо, когда оделся и подошёл ко мне. Протянул руку, чтобы помочь мне подняться. – И я хочу исправить то, что ещё можно исправить. А сейчас… расскажи мне всё о том мире, где ты прожила эти двадцать три года. И вернёмся домой.

Несколькими минутами позже я, тоже полностью одетая, устроилась у камина в кресле. Наверное, мне и жизни бы не хватило на то, чтобы рассказать обо всём, что окружало меня на протяжении тех лет, которые я прожила на Земле. Но Адальмар слушал внимательно, почти не перебивая. Лишь несколько раз уточнил пару деталей о том, что ему казалось наиболее удивительным. А я рассказывала и рассказывала, чувствуя, как погружаюсь в ностальгию, но в то же время понимая – будь у меня выбор, остаться здесь или вернуться обратно, я без раздумий выбрала бы даже не этот мир. Я выбрала бы Теогарда.

– А потом я оказалась здесь. Но ту грозу до сих пор помню. Было страшно. А дальше ты знаешь. Абель доставил меня в замок, где мы с тобой и познакомились.

Я мягко улыбнулась мужу, и он в ответ искривил губы в невесёлой усмешке.

– И ты… не хотела бы вернуться назад? – В голосе Адальмара слышалась тщательно скрываемая опаска.

– Раньше хотела. Очень. Ты не представляешь, сколько мыслей у меня было о том, как выбраться из этого мира и оказаться дома.

– А сейчас?

– А сейчас… не хочу. Хочу остаться здесь, с тобой. Навсегда.

– Тогда давай вернёмся домой. Да и Ардис, наверное, уже жалеет о том, что впустила нас в свой дом.

Он поднялся из кресла, снова протянул мне руку и мгновением позже я оказалась в его крепких объятиях.

– И даже если бы ты хотела вернуться обратно, я бы тебя никуда не отпустил, – шепнул он прижимая меня к себе.

В эти минуты я чувствовала себя так уютно впервые за всё моё существование. Наконец все проблемы остались позади, рядом был тот заботливый и любящий муж, которым на деле оказался Теогард. И я могла выдохнуть спокойно.

Тогда ещё я не знала, что нас ждёт впереди одно из главных испытаний, от исхода которого зависели наши судьбы. Но окунуться с головой в короткую передышку мне это не помешало.

***

– Я думаю, что нужно заказать новую мебель! И обязательно переоборудовать гостиную. А детская? Где она будет?

Тэона, расхаживающая по покоям Теогарда, куда слуги как раз переносили мои скромные пожитки, выглядела точно генерал на плацу.

– А может, переложить камин? Мне всегда казалось, что он излишне чадит.

– Тэя, хватит, – со смешком окликнула я сестру Адальмара. – У меня от тебя уже голова кружится.

Сев на диван, я сняла туфли и устроилась на мягком сидении с ногами.