Невеста безликого Аспида

– Элла… – шепнул Тео и замер. А я стояла, смотрела на него во все глаза, и не знала, что мне делать. Понимала только, что уже не смогу уйти. Не смогу вернуться обратно и жить спокойно в своём мире, зная, что где-то в другой реальности остался этот невыносимый мужчина, способный свести с ума тем, что он порой творил. И всё же… я не собиралась бросаться ему на шею и прощать его вот так быстро. Тем более, что прощения он у меня и не просил.

– Я слушаю. – Сложив руки на груди, я не без труда отвела взгляд и уставилась на какую-то экспозицию из сушёных трав на стене.

– Элла, мне очень жаль, что всё так вышло.

– Это вы поняли, до того, как протрезвели, господин Адальмар? Или после?

Я перевела взгляд на его лицо и увидела, что он скривился, словно бы от боли.

– Мне очень жаль, что я сделал то, что сделал. Я пришёл сюда в надежде, что ты меня простишь. И готов пообещать, что подобного больше не повторится.

– Вот как? Кажется, вы мне уже это обещали. Когда изнасиловали.

Он снова скривился, после чего отступил и растёр лицо ладонью. Я впервые видела его таким – растерянным, уязвимым. Непривычным. Ликовала ли я? Нет. Но хотела, чтобы его слова стали правдой. Хотела верить им, но не могла вот так быстро этого сделать.

– У меня в голове не укладывается, что ты ко мне вернулась. Я… я боюсь, что это неправда. И хочу этого так, что готов всё отдать за то, чтобы моя жена снова была со мной.

– Вы об Адель?

– Я о тебе!

Он буквально выкрикнул эти два слова и снова застыл у порога. Я физически чувствовала ту силу, которая не давала ему двинуться дальше и сделать тот шаг, который позволит ему оказаться рядом со мной. Зато я могла позволить себе чуть больше. Подойдя вплотную к Тео, я приподнялась на носочки и всмотрелась в его глаза. Чувствовала дыхание на своих губах, и это было так странно… понимать, что нас разделяет невидимая преграда, власть над которой – в моих руках. И власть над стоящим передо мной мужчиной – тоже.

– Я боюсь тебе верить, Тео. Ты причинил мне очень много боли, хотя, видят небеса, в том, что я делала, не было злого умысла. И моей вины не было тоже. Я никогда не желала тебе ничего плохого и старалась, как умела, оградить от того, что могло причинить тебе страдания.

– Дай мне возможность всё исправить, Элла. Я хочу показать тебе, что всё может быть иначе. Я хочу любить тебя. Сделать для тебя всё. Исполнить любое твоё желание. Только дай мне такую возможность, прошу…

Как мне хотелось, чтобы эти слова были правдой. Как желалось в этот момент поверить в то, что Теогард искренен. Наконец не бояться, открыться ему, рассказав обо всём. Понять, что он принимает меня именно такой, какая я есть, а не видит во мне Адель. Как мне была нужна эта передышка, за которую я уже готова была ухватиться, как за возможность сделать новый вдох!

– У меня есть только одно условие, господин Адальмар, – отчеканила я холодным тоном, отступая и вновь оставляя Теогарда у порога одного.

– Какое?

– Вы не будете на меня давить. И ещё одно.

– Я слушаю.

– Если хоть что-то мне не понравится в том, что вы делаете, если вдруг я пойму, что надо мной нависла угроза быть брошенной в камеру или ещё куда похуже – это будет последний раз, когда я захочу вас видеть. Я изыщу способ покинуть этот мир, а вы останетесь наедине с осознанием, что собственными руками избавились от своей жены. Теперь уже навсегда.

– Этого не будет никогда. Клянусь родом Адальмаров.

– Хорошо.

Я повернулась к нему спиной и сложила руки на груди, делая вид, что размышляю. На самом же деле пыталась унять отчаянно заколотившееся сердце, потому что уже сделала выбор и знала, что за ним последует. И потому что хотела дать шанс – и Тео, и себе. Нам обоим. И надеялась в этот момент, что все беды останутся позади, а мой выбор быть рядом с Адальмаром и теперь не только называться его женой, но и чувствовать себя таковой, не принесёт мне ничего плохого.

Всё же решившись, я обернулась к стоящему в дверях Теогарду и шепнула едва слышно:

– Ты можешь зайти.

Даже стоя к Адальмару спиной и не глядя на него, я чувствовала мощь. Теогард словно бы заполонил собой всё кругом. Гостиная Ардис сейчас показалась крохотной, будто бы кукольной. Тео мог бы сделать что угодно – например, подойти ко мне, свернуть мне шею или же – сломить моё сопротивление, если бы вдруг я решила его оказать. Но он не делал ничего подобного.

Я обернулась и увидела, что Адальмар, заложив руки за спину, шагает за мной, но не предпринимает ни единой попытки сократить расстояние между нами.

– Что значит клятва родом Адальмаров? – уточнила я через пару минут натянутым голосом, и почувствовала себя в этот момент странно. Будто прикоснулась к той тайне, куда не было доступа, но я всё же осмелилась и перешагнула грань.

– Она значит, что если я преступлю её – погибну.

Голос Тео был спокоен, словно он говорил о чём-то обыденном.

– То есть, если ты причинишь мне зло – умрёшь?

– Да.