Невеста безликого Аспида

Мы замерли, как по команде, когда в коридоре послышались шаги. Я едва успела бросить на испуганную Тэю быстрый взгляд, и тут же она задула свечу. Комната погрузилась во мрак. Инстинктивно схватив сестру Теогарда за рукав домашнего платья, я сделала шаг назад, пытаясь унять стук сердца, чтобы услышать, что творится снаружи.

– Нам не дадут выйти коридорами. Идём, – шепнула Тэона и увлекла меня в дальний конец спальни. Что-то нажала на стене, и часть её отъехала в сторону. Даже во мраке комнаты можно было легко заметить чернеющий в каменной кладке проём.

Едва мы оказались внутри, я поёжилась. Во-первых, здесь было ощутимо прохладно и стыло. Во-вторых – стоило только Тэоне закрыть проход, как дверь в спальню с треском сломалась. Очевидно, напавшие на замок высадили её и, судя по голосам, ворвались в нашу с Тео комнату.

– Её здесь нет! – гаркнул незнакомый мужской голос.

– Обыщи всё. Шкафы, столы – всё. Эта маленькая дрянь наверняка где-то спряталась.

Мамочки мои! Это же он не обо мне?

– Идём. Спускайся осторожно. Мы доберёмся до коридора под северной башней. Там нужно будет выбраться в сад. А дальше… да помогут нам боги.

Тэя пошла впереди, шёпотом указывая мне, что делать. Сначала – спуститься, чтобы миновать невысокую, но крутую лестницу. После – пройти по ещё более глухому и затхлому коридору.

Я шла за ней, не в силах заставить себя отцепиться от её платья. Сжимала ткань с такой силой, что несколько раз услышала характерный треск. В голове не было ни единой связной мысли – всё заполонил ужас, который я испытывала. Откуда пришли нападавшие? Это дело рук «любящего» дядюшки? Что если он специально подгадал момент, когда Теогарда не будет рядом, чтобы атаковать замок и убить меня?

– Поднимайся аккуратно. Эта лестница выше. Когда окажемся в коридоре – идём направо. Там зажжены несколько факелов. Двигаемся быстро, до сада. Нужно будет пройти шагов пятьдесят.

Я кивала на каждое слово Тэи, не в силах вымолвить ни звука. Понимала, что она вряд ли сможет разглядеть это в темноте, но и заставить себя сказать хоть что-то вразумительное – не могла.

Мы остановились наверху лестницы на площадке, которая как раз вмещала нас обеих.

– Готова? – шепнула Тэона, и я снова кивнула. После чего, сообразив добавить хоть слово, выдавила:

– Д-да.

И тут же в стене образовался узкий проход, когда Тэя нажала рычаг-камень. Я зажмурилась – в привыкшие к темноте глаза ударил свет, показавшийся нестерпимо ярким.

– Идём направо, – шепнула Тэона, и мы с ней быстро зашагали по коридору.

Я не знала, откуда вдруг взялись те, кто, судя по всему, наводнил собой весь замок, но вот мы с Тэей шли в сторону сада навстречу свободе, а вот уже с испуганным криком мчимся назад. Их было много. Человек семь. Едва мы добрались до первого поворота, как из-за него нам навстречу вышли несколько фигур в чёрном. Видимо, они были ошарашены нежданной удачей, потому что замерли на месте, как вкопанные, что дало нам небольшую фору.

– Бежим! – взвизгнула Тэя и мы, развернувшись, помчались обратно. Я мчалась изо всех сил, путаясь в юбках, чувствуя позади леденящее дыхание надвигающейся смерти. И я не хотела умирать… только не сейчас, когда наконец пришла к тому, что стало мне так дорого!

– Хватай ту! Эта не нужна! – гаркнули позади, и я не удержалась – обернулась, снова вскрикнула, когда поняла, что Тэону схватили.

Толкнув перед собой первую попавшуюся дверь, я успела закрыть её за собой и заперла засов. Дыхание оборвалось – жадные глотки кислорода, которые я пыталась сделать, кружили голову и не приносили ни толики облегчения.

Меня окутал аромат Эйфории. Кельвин Кляйн. Разожжённый камин. Комната Адель. Смертельная ловушка или спасение?

Наскоро осмотревшись, я метнулась к огромному шкафу, спряталась внутри и не успела запахнуть за собой створки, как дверь в комнату слетела с петель. Сделав шаг назад и путаясь в ворохе платьев Адель, я прижалась к задней стенке шкафа. Пальцы наткнулись на что-то металлическое, что я и взяла, в надежде, что оно послужит мне оружием. Надежды на то, что Абель и верные Адальмару люди успеют меня спасти, были эфемерными. Но я была бы не я, если бы не рассчитывала на спасение.

– Эта сучка где-то здесь. Смотри с ней осторожно, она может что-то вытворить.

– Если только её не обрюхатили.

Послышался мерзкий хохот, следом – смачный плевок. Я вжалась в шкаф сильнее, чутко прислушиваясь к происходящему. Своё оружие подняла повыше. На ощупь это было похоже на что-то из разряда… арбалетов? Неужели в своей прошлой жизни я умела с этим обращаться? И вообще, надо будет исследовать комнату Адель подробнее, может, что-то и вспомню.

Не удержавшись, я вздохнула. Столько планов на будущее. Дело осталось за малым – выжить.

Снова застыв, когда дверцы шкафа стали открываться, я задержала дыхание. Мне чудилось, что стук моего сердца разносится так далеко, что его слышат все обитатели замка.