Невеста чужака

Вздохнув, я кивнула. Пусть говорит все, что желает и уходит. Спорить с ней я не хотела. Ведь отчасти мы обе были правы. Я не желала присоединяться к семейным обедам и ужинам, тем более в последнее время матушка и сестра часто уезжали по приглашениям в разные семьи, где они посещали светские рауты и не пропускали ни одного бального дня. Отец тоже много работал или разъезжал, так что в итоге дома я оставалась одна со слугами. Никто из родных не приходил сюда, чтобы поинтересоваться моим здоровьем. Например, Марианна заглянула ко мне впервые с того дня, когда сообщила про лодочные прогулки. Мать тоже лишь раз зашла, чтобы взглянуть на меня. Мы почти не общались. А отцу новости передавала Селена и доктор Морроу.

— Ну же, говори.

Марианна хмыкнула, вздернула носик и приблизилась ко мне.

— Сегодня мы уезжаем на скачки. Мистер Слойтер пригласил нас…

Дальше я не слушала. Марианна беззвучно открывала рот, рассказывая про то, что их ждет и кто будет на скачках, а я думала только о том, что произошло два года назад. Тело сковал страх, будто обнимал ледяными руками, не позволяя пошевелиться.

— Ты меня слушаешь?

— Что? — Я дернулась и уставилась на сестру.

Марианна фыркнула.

— Ты опять меня не слушаешь. Потому что тебе неинтересно? Я говорю какие-то глупости? — от неожиданного изменения ее настроения я оторопела.

Сестра подлетела ко мне, запрыгнула на кровать. Матрас под ней прогнулся, покачнулась и я. Что-то с глухим звуком упало на пол. Марианна, открыв рот, уставилась на предмет, а после, наклонившись, схватила его.

— Что это такое? — с отвращением произнесла сестра, крутя в ладони черный предмет.

Я признала камень, который вчера спрятала под подушкой. Но почему он был черный как уголь?

— Это мое, — и потянулась за камнем, желая отобрать его у наглой девчонки, но сестра отмахнулась. — Отдай.

— Нет! — усмехнулась она. — Зачем тебе эта штуковина?

— Марианна, просто отдай.

Я постаралась придать своему голосу требовательные нотки, но он все равно дрожал. Вчера камень был голубым, а сегодня стал черным. Я что-то сделала не то с камнем? Как теперь буду возвращать его доктору?

— Ну же, отдай.

Марианна стала смеяться и крутить над моей головой поднятой рукой, в ладони которой зажала камень.

— Нет, не отдам.

— Перестань играть.

— Я не играю, — хохотала она. Марианну позабавила ситуация.

Глупая девчонка настолько разозлила меня, что дернувшись, я, кажется, ударила ее. Марианна покачнулась и свалилась с кровати. Плюхнувшись на пол, она несколько секунд лежала там, а потом со слезами на глазах подскочила и уставилась на меня.

— Ты пнула меня!

— Что? Я тебя не пинала.

Марианна затрясла головой. Ее чудная прическа растрепалась, а платье помялось и, кажется, разошлись по шву кружева.

— Нет! Ты пнула меня!

— Я калека, Марианна, — зашипела сквозь зубы. — Я не могу пинать тебя, потому что не могу ходить!

Сестра перестала сопеть и рыдать. Она взглянула на меня с ненавистью, поджав губу. Я же кипела от злости.

— Просто верни камень и уходи.

И Марианна послушалась, вот только камень она швырнула в мою сторону и выскочила из комнаты, со всей силы толкнув дверь. Сестра убежала и явно вернется нескоро. Просить прощения у кого-либо нас не учили, и если я пыталась исправиться, то Марианна оказалась слишком избалованной.

Я взглянула на черный как уголек камень, который упал на кровать и наклонившись, дотянулась до него. Подобрав камень, поднесла его поближе к лицу, чтобы рассмотреть изменения.

Да, он стал черным, но форму не изменил. Все такой же округлый как куриное яйцо и гладкий. Выдохнув, я убрала камень обратно под подушку, понимая, что рано или поздно мне придется вернуть его доктору Морроу. И я могла сделать это еще вчера, если бы сразу отдала его Селене, а та догнала бы доктора в холле или отправила кого-нибудь из слуг к нему домой. Он же должен жить где-то поблизости, скорее всего, в городе, чтобы приезжать каждый день ко мне.

Доктор Морроу пришел в полдень. Сделав все процедуры, он отметил, что со мной действительно происходят изменения, хотя я почти все время молчала. Голова была полна иных мыслей. Стычка с сестрой всколыхнула во мне неприятные воспоминания. Еще и то, что она отправилась на скачки, стало для меня ударом под дых. Оказывается, несмотря на травму, я все равно скучала по скачкам. Скучала по ветру, по замиранию сердца, когда я и моя лошадь Звезда брали новую высоту. Одна лишь ошибка, и Звезда не прыгнула через препятствие. Одна ошибка, и я вылетела из седла, переломав спину о брусья. Тот день стал поворотным в моей жизни.

Отец был зол…

— Мисс Диана, с вами все в порядке? — услышав голос Селены, я вздрогнула.

Служанка с озабоченным лицом стояла рядом со мной. В руках она держала таз.

— Да, да, — зашептала, часто заморгав. Осмотревшись, я не увидела доктора Морроу. — Уже все?

Селена нахмурилась.

— Да, доктор ушел. Он попрощался с вами, но вы ничего не ответили.

Я прикусила губу, почувствовав себя неблагодарной девицей.

— Давно ушел?

— Нет, минуты три назад. Мне позвать его обратно?

Покачав головой, я сложила ладони на коленях.