Невеста для императора

И указала мне на окно. Я посмотрела, убедилась, что за окном уже светло, и зареклась расслабляться в местной ванной. Да я там всю ночь проспала! Вот же мирок! Всё у них тут не как у людей! Мало того, что сама ведьмой стала, так ещё и жених маг оказывается. И ванные комнаты у них тут неправильные, как зыбучие пески затягивают.

— Всё! Я злая! — отбросила расчёску. — Пойду с женишком воевать. Настрой как раз подходящий.

— Ой, что будееет, — прошептала Амиля мне вдогонку.

Вышла из гардеробной, промаршировала по спальне и воинственно распахнула дверь гостиной.

Запал иссяк сам собой, как только увидела, что императора там и близко нет.

— Ну вот, — протянула, шлёпая босыми ступнями по полу. — Я так спешила, настроилась уже, а он сбежал.

— Туфли, принцесса, туфли, — семеня за мной, тихо позвала Амиля.

— Давай сюда, — махнула я рукой, усаживаясь в кресло. — Сбежал наш император.

— Так дела ж у него, целая империя, — ответила женщина, поднося мне обувку.

Туфельки тут были, к слову, просто шикарные. Мягкие, удобные, идеально по ноге. Ну и красивые, с камушками всякими. А учитывая, что я принцесса, камушки там явно непростые. Была бы дома, озолотилась бы, такую красоту продав. Но тут мне деньги точно не нужны. Другие условия, другой мир, да и я здесь другая…вроде как должна быть. Но шиш им! За одну ночь точно не изменилась.

— Амиля, прекрати! — потребовала, забирая у вставшей на колени женщины туфли. — Сама обуюсь.

— Тут это не ценят, принцесса, — покачала головой она, с трудом поднимаясь с колен. — Вы скоро императрицей станете, свита появится, всё за вас делать будут.

— Обойдутся, — проворчала, обуваясь. — Устанавливаю новые правила. Так как мы с тобой обе попали во враждебную среду, предлагаю дружить против всех. И ты, кстати, теперь придворная дама, соответствуй.

— Это как? — растерялась Амиля.

— А вот так, я сказала императору, что тебя повысили и ты теперь первая и единственная придворная дама из королевства Вед, — уведомила я её. — Будем вместе оборону держать.

— Да я ж не умею, — забеспокоилась она.

— Всё ты умеешь, — отмахнулась я, поправляя юбки. — Задирай нос, веди себя высокомерно, и всё получится.

— А образование как же? Я же только школу ведьмовства и ворожбы проходила! — совсем запаниковала Амиля.

— Я тебя умоляю, — закатила я глаза. — Думаешь, местные дамочки учились чему-то, кроме местного этикета и как угождать мужчинам? Тут же всё пропитано шовинизмом!

— Чем-чем? — переспросила женщина.

— Так у вас тут даже термина такого нет? Ну прекрасно просто! — покачала я головой. — В общих чертах — навязанное гендерное… мужское то есть, превосходство, возвеличивание мужчины над женщиной. Они всё знают и могут, а мы глупые и слабые самки.

— Так это всем известно, — пожала она плечами. — Беларийская империя идёт по этому пути с тех самых пор, как королева Райрисса прокляла первого императора.

Ну да, в Вед же матриархат, а я и забыла. Попробуй всё упомни, в такой-то ситуации…

— В общем, никто тут от тебя не ждёт многого, так что впишешься без проблем, — успокоила компаньонку.

— А вы-то, принцесса, как? — озабоченно спросила Амиля.

— Я тоже как-нибудь прорвусь, — поморщилась я. — Если женишок под казнь не подведёт. Чтоб у него от короны мигрень началась!

В следующее мгновение распахнулись двустворчатые входные двери и вошёл император.

Глава 11

Помяни его, но и явится…

— Дела отвлекли, — в качестве извинения произнёс Риард Беларийский.

— Да я не против, от дефицита внимания не страдаю, — вежливо улыбнулась "долгожданному гостю".

— И не сомневался, что не скучала, — хмыкнул он.

— Так какие у вас ко мне претензии? Давайте покончим с этим побыстрее, чтобы не отвлекать вас от важных государственных дел, — предложила я, вставая и расправляя плечи.

К обороне готова, отмазки придумала, невозмутимость в арсенале имеется — мысленно подбодрила себя, стараясь унять внутреннюю дрожь. Давай, женишок, попробуй одолеть!

— Претензии? — усмехнулся он. — Я проверил, ты не оставила следов. Но мои гончие защищены от магического воздействия, а их поведение прямо свидетельствует о том, что на них как-то повлияли.

— Может заболели собачки? — с сочувствием спросила я. — Какие симптомы? Ветеринару показывали?

— Я дорожу своими гончими, Эйлисса. И две из них теперь ведут себя так, будто превратились в жалких щенков. Если это сделала ты, исправь, — хмуро проговорил его величество. — Обещаю, если собаки поправятся, наказания не последует.

— Я бы с радостью, но понятия не имею, как вам помочь, — развела я руками, нисколько не слукавив. Ну а дальше уже чистая ложь, но подкреплённая логикой. — Сами посудите, стала бы я подвергать себя опасности только ради того, чтобы навредить вашим питомцам?

— Разумно, — проговорил он. — Но у меня нет других объяснений. Я готов понять, если ты… случайно не сдержалась и использовала свои силы… ну скажем, в защитных целях.

Да, так всё и было! Но я же не идиотка, чтобы признаваться! Вот уж извините, но обещание понять и простить в ситуации, когда на кону жизнь, совсем не аргумент.