Невеста для императора

— Не поняла, — пробурчала, оглядываясь. — А где они?

— Кто именно? — усмехнулся Риард.

— Ну эти, которые меня подняли… — пролепетала, закусив губу.

Кажется, я благополучно поехала крышей. Видимо, известие о том, что на досуге мужиков мочу, чтобы сильной ведьмой стать, совсем подкосило. Но подождите-ка! Именно я никого в жертву не приносила и приносить не собираюсь… ну разве что кроме шашлыка. Так что чего это я? Мои руки чисты, даже слишком, учитывая несколькочасовое отмокание в ванне.

— Всё, истерика закончилась? — поинтересовался его величество Риард Беларийский.

— Истерика? — приподняла я брови. — Вы ещё не видели, как я истерю. А это так, минутная слабость была. И к вашему сведению, я никогда никого не приносила в жертву! Врут всё ваши шпионы.

— Какая кристальная искренность в каждом слове! Если бы ты не была ведьмой, поверил бы, — хмыкнул он. — Но вы умеете обходить наши заклинания истины. Так что, прекращай представление, я и так потратил на тебя слишком много времени.

— Да как скажете, — покорно опустила голову.

Если он не соврал, то я уже сама этих ведьм ненавижу, причём кристально искренней ненавистью! И его отношение ко мне в свете новой информации тоже вполне оправдано. Вот только я не та, за кого он меня принимает — я не ведьма… надеюсь.

Глава 12

— Идём, — подал мне руку жених. — Обсудим за завтраком не прописанные в договоре мелочи.

— А мне можно этот договор посмотреть? — спросила, ухватившись за его локоть.

Риард резко остановился, уставился на меня с прищуром и как-то неверяще спросил:

— Ты его не читала?

— В глаза не видела, — как на духу призналась я.

— И опять ложь, — усмехнулся он. — На нём стоит твоя подпись.

— Подпись ещё не означает, что я его прочла, — ответила, надеясь, что это так и есть. А то кто их знает, этих магов и ведьм.

— Ну, допустим, я тебе поверил, — без особого доверия проговорил император. — И вполне могу предоставить договор для ознакомления. Но ты же понимаешь, что уничтожить скреплённый кровной печатью документ невозможно?

— Я почитать его хочу, а не съесть, — проворчала обиженно. — Тем более, раз уничтожить нельзя, то почему бы и нет?

— Действительно, — хмыкнул он. — После завтрака покажу.

— Премного благодарна, — произнесла предельно вежливо. — А завтракать мы будем в обеденной зале?

— Нет, — коротко ответил он.

— И где же тогда? — покосилась я на… жениха.

— В моей столовой, — ответил его величество. — Нам нужно оговорить детали предстоящей супружеской жизни, а это, согласись, не тема для принародного обсуждения.

— Соглашусь, — кивнула, уже предвкушая обсуждение животрепещущих подробностей своего несветлого будущего.

Личные апартаменты императора, оказывается, располагались в противоположном крыле немаленького такого дворца. Меня он поселил как можно дальше от себя. Хорошо, что хоть во дворце. Я бы не удивилась, если бы вообще в конюшню определил, учитывая репутацию ведьм и личную неприязнь к правнучке той, кто прокляла его род.

В общем, добирались до завтрака мы минут десять, если не больше. Я за это время успела много чего придумать на тему будущего брака и начала заранее паниковать. Но лицо держала, как могла. И даже улыбалась встречным придворным, которых, к слову, в императорской половине дворца было много. А у меня шаром покати, коридоры пусты и безмолвны. И только ночная стража у дверей дрыхнет. Ух какая я грозная! Все меня боятся и близко не подходят. И пусть! Зато я с кухонной братией подружилась, значит, точно не пропаду!

— Ваше величество, — склонилась в реверансе очередная встретившаяся на пути придворная дама со смутно знакомым лицом. Передо мной склонилась…

— Здравствуйте, — нерешительно ответила я, покосившись на венценосного спутника.

Но он повёл себя как истинный император, величественно кивнул и прошёл мимо, увлекая меня за собой.

— Не узнала? — спросил Риард, когда мы отошли шагов на десять.

— А должна была? — нахмурилась я.

— Это леди Айсон, мать того виконта, который вчера ринулся помогать тебе, — пояснил его величество. — Она искренне верит, что будущая императрица самоотверженно встала на защиту её сына. И даже мысли не допускает, что ты сама принудила его нарушить закон.

— Да никого я ни к чему не принуждала! — воскликнула возмущённо.

— Если это так, то не следовало прощать его, — провокационно произнёс император. — Мне стоит пересмотреть своё решение?

Вот же интриган! Если скажу, что да, я околдовала паренька — это будет признанием в колдовстве, а если буду настаивать на том, что я ни при чём — получается парень злонамеренно оскорбил императора.

— Ну может это случайно получилось… природная притягательность ведьм, или ещё какие-то особые флюиды… — начала издалека, панически стараясь придумать объяснение, которое сохранит на месте головы всех участников происшествия.

— Я тебя понял, — перебил он. — Возможно, тебе действительно не чуждо сострадание.

— Рада, что вы это заметили, — кивнула головой, которая, похоже, пока останется на положенном ей месте. — Но хотелось бы уточнить — инцидент исчерпан?