Невеста для Короля Магов (СИ)

Весь последний месяц прошел как на иголках. Рыцарство было в крайнем напряжении, народ волновался, только король Август в ус не дул. Даже улыбчивый Юлиус ходил все время хмурый, сопровождаемый бледными недосыпающими помощниками. Однако у него появилась блестящая идея. И даже две. Во-первых, он решил лично в этом году провести церемонию присуждения звезд и подбодрить народ, а во-вторых, устроить рыцарский турнир, целью которого является лучшее ознакомление со способностями рыцарей, тренировка их командной работы и, главное, возможность высмотреть чужеродную магию. Невзирая на все проверки, вычислить предателей больше так и не удалось. Юлиус предполагал, что, возможно, подверженные вражеской магии люди даже не подозревают об этом.

Новахроно обсудил с помощниками предстоящий турнир и его организацию, а после торжественно пообещал дать им после оного выходной.

— Свежо предание, — дружно ответили те. Юлиус с удовольствием отметил, как синхронно это у них получилось. Эти ребята, определенно, хорошо сработались.

— Ах да, прости, Элен, — спохватился он, — я так и не сходил с тобой на свидание.

— Ничего, — ответила она, растягиваясь на куче бумаг. — Какое тут свидание-то…

========== Часть 8 ==========

Накануне Алмазного турнира господин Юлиус попросил Элен отнести письмо Мереолеоне Вермиллион, новому капитану «Багровых львов». Кто же знал, что несложное на вид поручение обернется для нее целым приключением?

Уже издалека почувствовалась давящая недружелюбная аура капитана. Господин Юлиус и его помощник Маркс по долгу службы к таким вещам уже давно привыкли, а вот Элен еще предстояло с ними свыкнуться. Справедливо полагая, что еще пара таких поручений, и ей уже ничего не будет страшно, Элен, стараясь держаться уверенно, направилась к не в меру воинственной капитанше.

Подойдя чуть ближе, она могла узреть довольно странную картину: могучая жаркая аура леди Мереолеоны причудливо сгустилась вокруг нее, принимая вид чего-то похожего на огненные львиные лапы, что впивались сейчас когтями в головы нескольких людей, приподнимая их над землей. Среди жертв леди Элен распознала юного лорда Леопольда, младшего брата той, принцессу Ноэль, кузину леди, Астера, парнишку с антимагическими способностями, и, самое странное, двух капитанов: Шарлотту Роузрей и Ями Сукехиро. Все пятеро висели как груши, на лицах юного лорда и принцессы было поразительно одинаково обреченное выражение: они явно лучше других знали, что бывает, когда попадаешься в лапы ненаглядной родственницы.

Элен стало еще более жутко: она понимала, что явилась не вовремя. Боясь попасть под горячую руку, осторожно приблизилась под свирепыми взглядами Мереолеоны, мысленно пытаясь убедить себя, что та ей ничего не сделает, она же помощница Короля Магов… Но выходило не очень.

— Извините, что помешала… — открыла было рот Элен.

— Что еще?! — гаркнула капитанша, заставляя ее съежиться. Элен казалось, что та и одним взглядом испепелить может, если захочет.

— Вам послание от Короля Магов.

Элен протянула письмо, намереваясь сразу же уйти, как только то окажется в руках капитана. Но не тут-то было.

— Стоять! — услышала она и почувствовала, как в глазах темнеет от впившейся в макушку силы.

Мереолеона выхватила у нее конверт с печатью Короля, развернула одним движением свободной руки, кинула быстрый взгляд в аккуратно выведенные Юлиусом строки и рявкнула, вздергивая помощницу Короля Магов рядом с остальными:

— Ладно, идешь с нами.

— Куда? Зачем? — трепыхалась Элен.

— Искупаться, — грозно заявила Мереолеона с таким видом, словно бы не на банные процедуры приглашала, а собиралась их всех утопить, как котят.

Элен переглянулась с остальными. Во взгляде каждого было написано: «Без вариантов». Даже шумный мальчишка Астер притих, а капитан Ями, известный своим буйным нравом, лишь меланхолично попыхивал сигаретой. Ноэль, Леопольд и капитан Шарлотта и вовсе были в полной прострации. Вскоре Мереолеона отпустила их, а вокруг собрались прочие желающие добровольно или не очень присоединиться к походу на горячие источники. Практически все они были из «Багрового льва». Элен, искренне не понимающая, почему должна идти с ними купаться, сделала последнюю попытку откреститься от этой затеи, мотивировав тем, что у нее много дел. В ответ Мереолеона без обиняков заявила, что если та хочет, пусть катится куда подальше, и что она ей вообще не сдалась, просто Король Магов попросил сделать ей одолжение и взять с собой. Такой подставы от господина Юлиуса Элен не ожидала.

Что может быть страшного в походе на горячий источник? Ничего, если только тот не находится в жерле готового вот-вот извергнуться вулкана. Вулкан Ультима был самым высоченным и здоровенным из всех вулканов на территории Клевера. Как и многие географические объекты страны, населенной магами, имел необычные магические свойства. Вокруг него источалась волшебная сила, которая была сконцентрирована в его магме. Разломы, в которых она бурлила, подбираясь к поверхности, пышили просто невыносимо. Только сильные и выносливые маги могли бы подняться на вершину Ультимы.