Невеста для кронпринца

Наконец, карета снова остановилась, и сердце мое тоже замерло. Потому что я знала, что за дверью меня ждет прошлое.

Мы прибыли в то самое место, в котором я потеряла память и где я мечтала ее заново обрести, тогда как Кирон надеялся на то, что враги выдадут себя, явившись нас убивать. Именно поэтому мы приехали к Мосту Роз всего лишь в сопровождении дюжины человек, ну и два брата Ворсли на запятках кареты.

— Сейчас нам предстоит выйти… — начал Кирон.

— И встретиться лицом к лицу со своей судьбой, — добавила я.

Улыбнулась, постаравшись, чтобы на моем лице не проявились следы терзавшей меня тревоги.

— Я с ней уже встретился, — отозвался принц, после чего потянулся и заправил мой темный непокорный локон мне за ухо. Тот самый, который постоянно лез в глаза, — и у меня хватило ума ее не пропустить. Но я надеюсь, что нашим врагами этого ума не хватило, поэтому они не заметили, что Роланд и его люди прячутся неподалеку от крепостной стены.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На это я открыла рот, но не стала признаваться, что я их тоже не заметила.

— Кажется, они очень хорошо спрятались! — пробормотала вместо этого.

Кирон кивнул.

— Пока все тихо, Шерри, но ты должна знать, что Роланду потребуется какое-то время, чтобы досюда добраться. Иначе нам бы не удалось расставить ловушку. Наши враги могли что-то заподозрить.

— Но разве твой брат не сможет прийти на выручку порталами?!

— Подозреваю, если на нас нападут, то заговорщики позаботятся, чтобы никто не помешал им нас убивать. Для этого нужно, чтобы мы тоже не сбежали порталами. Поэтому ты наденешь вот это.

С этими словами Кирон вытащил из бокового кармана своего камзола серебряную цепочку, на которой висел черный камень.

Похоже, это был артефакт — амулет едва заметно вибрировал, покачиваясь на цепочке. К тому же очень скоро я почувствовала, что от него шло вполне осязаемое магическое излучение. Правда, природа его мне была неясна — сколько бы я ни старалась, но так и не смогла разобраться, что же это такое.

— Но зачем? — спросила я у принца.

— Затем, что это тебя защитит. Я достал его сегодня из сокровищницы, архимаг Зардан мне в этом помог. Оказалось, у нас много презабавных вещичек… Правда, эта вещь не позволит тебе воспользоваться магией, зато создаст вокруг защитное поле такой силы, что мало кому под силу его пробить. Я пробовал несколько раз, и так сразу у меня ничего и не получилось, — признался он. — По крайней мере, ты продержишься до момента, пока не подоспеет Роланд с подмогой.

Я попыталась было протестовать, заявив, что этот амулет куда нужнее ему, чем мне, потому что в любом случае первым убивать станут его, приняв за старшего брата. И еще, если я ни в чем не ошиблась и в этом деле замешаны бахри-амеры, мне ничего не грозит.

Они не посмеют поднять руку на свою принцессу, которой меня считают.

Но Кирон не стал ничего слушать. Надел артефакт мне на шею, и я тотчас же почувствовала, как меня окутывает незримое магическое поле.

— Так-то лучше! — заявил он.

Затем подал знак дожидавшемуся охраннику, и тот распахнул перед нами дверь.

Принц вышел первым. Огляделся, затем кивнул, после чего достал меня из кареты, хотя я уже начала спускаться по лесенке. Поставил на землю, затем в очередной раз убрал с моего лица непослушный локон.

В его жесте мне почудились не только забота и тревога, но и еще много всего — все те чувства, которые он ко мне испытывал, хотя до сих пор не успел или же не спешил мне в них признаваться.

Я кивнула с благодарностью. Хотела произнести это вслух, но почему-то так и не смогла выдавить из себя ни слова. Видимо, потому что наконец-таки очутилась на месте.

Вернее, стояла именно там, где все и началось…

И я тут же мысленно взмолилась всем Богам, прося у Них о защите и еще о том, чтобы Мост Роз не стал для нас с Кироном местом, где все закончится.

И память… Пусть память наконец-таки ко мне вернется!

Затем я послушно отправилась за Кироном, после чего стояла на краю насыпи и смотрела на то, что осталось от Моста Роз, — от него почти ничего не осталось, лишь подъездные увитые розами столбы.

Я уже знала, что завалы стали разбирать в первый же день после обрушения, и теперь о том, что здесь когда-то была груда камней, свидетельствовали лишь редкие осколки, собранные в кучи вдоль берега.

К тому же было решено спешно возводить новый мост — столице он был жизненно необходим, потому что на других въездах в Авенну образовывались многочасовые заторы. Проект давно был готов, но у городских властей все не доходили руки снести то, что было настроено на Мосту Роз за долгие столетия его существования. Зато сейчас строительство уже началось — внизу насыпи суетилось несколько рабочих подрядов.

Я мазнула по ним взглядом, после чего стала разглядывать обмельчавший канал, дожидаясь, когда со мной произойдут желанные перемены.

Когда проснется память, решив наконец-таки ко мне вернуться, отгоняя слова Кеннета Хоулза о том, что мне уже ничего не поможет.