Невеста для кронпринца

— Шерри, как ты? — услышала я напряженный голос Кирона, но лишь покачала головой в ответ.

— Никак! — призналась ему.

Прикусила губу, чувствуя, как к глазам подбираются слезы. Потому что я так ничего и не вспомнила.

Но слезы все-таки победили боль и потекли из глаз, поэтому я отвернулась от Кирона, подставляя лицо вечернему ветру, чтобы тот скорее их осушил. Сама же пыталась побороть приступ отчаяния и предательские мысли о том, что я так и останусь без ничего.

Вернее, что у меня не получится ничего вспомнить и я буду жить дальше, понимая, что родилась в тот самый момент, когда очнулась от магического сна в роскошных покоях королевского дворца.

Моргая, принялась смотреть, как увозят последние глыбы на плоскодонных лодках, а еще несколько крутятся возле мест, где уже возводили новые опоры. Место для одной из них уже было огорожено плотно прилегающими друг к другу бревнами, вода внутри откачана, а дно залито цементирующим раствором. Такую же опору возводили неподалеку, а еще целая бригада строителей — человек двадцать — разгружали привезенные бревна, складывая их в аккуратные ряды на берегу.

На это я подумала отстраненно, что работа кипит, хотя уже близился вечер.

Тут Кирон, похоже, не выдержал моего молчания. Развернул меня к себе и уставился мне в глаза.

— Я так ничего и не вспомнила, — вновь сказала ему. — Ничего, Кирон! — и в моем голосе все-таки прозвучало отчаяние, хотя я всеми силами пыталась держать себя в руках.

— Знаю! — отозвался он. — Но я уже тебе говорил, что для меня это ничего не меняет.

— Зато для меня меняет, — пожала я плечами, чувствуя, как к глазам снова подбираются слезы. — Что я буду делать, если память так ко мне и не вернется?!

— Ты будешь с этим жить, — произнес он спокойно. — И еще, ты будешь жить со мной.

— Кирон!.. — выдохнула я, но он не собирался останавливаться.

— Сначала мне казалось, что здесь будет не самое лучшее место для признаний, но теперь, глядя на тебя, я думаю, что без небольшого признания нам не обойтись. По крайней мере, мне не помешает потренироваться, а тебе — перестать думать об одном и задуматься о другом.

— О чем же мне надо задуматься? — спросила я негромко.

Он усмехнулся.

— Попробуй для разнообразия подумать обо мне.

— Я и так о тебе все время думаю, — отозвалась я негромко. — Быть может, не показываю, но это так!

На это Кирон кивнул, после чего заявил, что теперь настало время для того самого признания.

— Мой брат с самого начала отбора терзался в догадках, кто из двадцати девяти прибывших на отбор девушек станет его женой…

— Но почему двадцати девяти? — все же растерялась я. — Нас ведь было тридцать.

— Двадцать девять, потому что одна из них в отборе не участвовала с того самого момента, как ее увидел я. То есть я увидел тебя, Шерри! Ты сидела на софе, очень бледная, даже зеленая. Как раз ей под цвет.

— Отличное признание! — похвалила его. — Звучит очень романтично.

Он усмехнулся.

— В первую нашу встречу ты показалась мне невероятно решительной, хотя я повел себя с тобой не лучшим образом. Но, быть может, это была защитная реакция… Глупая реакция, потому что в глубине души я понимал, что уже ничего не изменить. Ты запала мне в сердце, Шерри, с первой же секунды! С нами, Годдартами, такое иногда случается. Мой отец, не к вечеру будет упомянуто его имя, тоже полюбил нашу мать, стоило ему ее завидеть. С тех пор его никто больше не интересовал и не заинтересовал даже после ее смерти.

— Мне жаль, что такое произошло с вашими родителями, — отозвалась я негромко.

— Поэтому отбор для тебя закончился, так и не успев начаться, — добавил Кирон. — Правда, тебя выбрал немного другой Годдарт, но я сделаю все, Шерри, чтобы ты об этом не пожалела. И еще, чтобы у тебя не возникло ни единой мысли мне отказать. — Взглянул на меня: — Тебе не кажется, что слишком много «не» в последних предложениях? Как раз самое лучшее время, чтобы ты разбавила сказанное, ответив мне «да».

На это я сдавленно усмехнулась. Затем похвалила его за оригинальное признание, заявив, что получилось очень даже хорошо, даже отлично. Место он тоже выбрал неплохое — то самое, где я потеряла память; да и время подходящее — на нас как раз должны напасть мятежники.

Он кивал, соглашаясь с моими словами.

— Так что же ты мне скажешь, Шерри?!

— Кирон…

— Мне все равно, кто ты на самом деле, — добавил он. — Ты вполне можешь оказаться Шерридан Макнейл, и твой брат вот-вот повернет Северный Предел против Ангора. Или же ты можешь быть дочерью султана Ихрана, который отправил в… гм… подарок Роланду выводок бахри-амеров. Но даже если ты ошиблась в своих предположениях и окажешься Чариз Моррис, это не имеет никакого значения, потому что я уже сделал свой выбор. Я выбрал тебя, Шерри, и помогу тебе выбрать меня!

На этот раз не дожидаясь ответа, он вновь меня обнял. Его губы прикоснулись к моим, и мир снова перестал для меня существовать. Подумала лишь, что так и не успела сказать ему «да», хотя собиралась.

Но сейчас это было уже неважно. Ни для меня, ни для него.

Ничего не важно.