Невеста для Лешего (СИ)

-- Мы дочь много дней искали. По всей округе. По соседним деревням. Но так ничего и не нашли. Как в воду канула.

В комнате появилась бледная худощавая женщина с черной косынкой на волосах.

-- Вон мать и вовсе уж Аленку похоронила. И умом, кажись, тронулась. Как дочь пропала, так пять ночей прорыдала, а потом замолкла сосем. Слова никому не говорит, как язык откусила. Беда за бедой. Одна радость и надежда у меня осталась -- Машунька, дочка младшая. Одна она у меня осталась. Берегу ее теперь - на улицу не пускаю. А то и ее Леший к рукам прибрать захочет, -- голос мельника дрогнул. и он вновь стал утирать горькие слезы своими огромными серыми ладонями.

Весь день и вечер жаловался мельник Лешему на свои беды. Выговориться, видимо, хотел. А Лешему-то и хорошо, что ничего у него не спрашивают, не выведывают.

В деревню ночь пришла. Опустилась тихо на крыши, легла на двор. Тяжестью легла она на грудь и мельнику и семье его. Гостя своего уложили на лавке у печки да и сами ушли спать.

Лежит Леший, в потолок смотрит. Волк за дверью в сенях посапывает, в тепле да сытости -- мельник и про него не забыл, накормил до отвалу.

Вдруг слышит Леший: шуршит что-то на печке. Приподнялся он, вгляделся в темноту, а из темноты на него два глаза горят. Вскочил с лавки Леший, а глаза все ближе. И прямо перед ним так и танцуют, так и пляшут. Пятится Леший, понять не может, что за чертовщина в доме у мельника. "А вдруг Она-то Аленку и украла?" - подумал про себя владыка лесной. Стал пытаться руками схватить, а будто воздух только пальцами разрезает. А глаза-то углями горят и от него уворачиваются. Кружится Леший, скачет, а поймать не может никого. И вдруг прямо перед его лицом - "клац" -- видит волк его стоит, а в зубах его что-то трепыхается, бьется, извивается. Мохнатое что-то, да только не шерстью покрытое, а как будто паклей.

-- Пусти, черт окаянный, -- зашипел этот кто-то.

-- Пусти его, серый, -- сказал Леший товарищу.

Волк пленника отпустил, а сам как будто отплеваться никак не может.

-- Кто ты? Отвечай! -- сказал Леший громко.

-- Я кто? Это ты кто? Какого Лешего из лесу к людям пришел? Что ищешь тут? Слуг себе? Не позволю! -- с этими словами существо невиданное снова бросилось на Лешего. На нем и не сидит, а давит. Рук не чувствует его на себе Леший, а будто душит. Леший на пол повалился, руками машет, и тут опять "клац" зубы волчьи прямо над головой.

Отдышался Леший, смотрит, сидит страж его, во рту врага зажал.

-- Так кто ты? Отвечай! И откуда знаешь, кто я? -- хриплым удушливым голосом наконец-то вымолвил Леший. - Не причиню я вреда никому в этом доме. Помочь я хочу.

-- Помочь, -- зашипел пять враг. А тебе на что? Или освободить Аленку надумал? Или семью воссоединить собрался? - в голосе существа почувствовался смешок. -- К себе всех заберешь?

Последнее слово нападавший произнес с еще большим хрипом и стало понятно, что волку этот разговор изрядно надоел.

-- Ладно, ладно. Потолковать хочешь, так давай толковать, а не глотку грызть.

-- Так, глотку, ты это сам первый начал - сказал Леший шутя. -- Отпусти его, серый.

Волк снова выплюнул пленника.

-- Неужто и впрямь не догадываешься, кто я такой? -- начал тот. -- Я -- Домовик или Домовой - кому как угодно будет... Я дома этого хозяин. За порядком здесь слежу.

-- Плохо, видимо, следишь, раз из дома твоего люди пропадают! -- сердито сказал Леший. -- Нечисть ты, в общем, как и я.

-- Нечисть -- это ты. А я дух. А то, что за Аленкой не уследил, так в этом моей вины нет. Не из дома ее украли. А за порогом бессилен я. Только вот одно теперь меня мучит, что похитителю ее в доме моем нужно? -- Домовой, потирая свою шею, исподлобья поглядел на Лешего.

-- Да не крал я ее. Я ее в лесу ждал только всегда, а она приходить перестала, а потом мужики в лес пришли и меня обвинять в ее пропаже стали. Леший, обессилев после тяжелого дня и не менее тяжелой ночи, опустился на лавку.

-- Ну, раз ты не крал ее, тогда ж кто? -- Домовой замер. Глаза его уже не горели таким страшным огнем, как прежде. Он сидел на стуле напротив Лешего и смотрел на догорающие в печи дрова.

-- Как-то после Масленицы, кажется, приходили в дом мужики да бабы нарядные. Свататься приходили из соседней Ольшанки. Макар наш слушал сватов -- те подарки знатные предлагали, Даже телка давали за Аленку, а она лишь заулыбалась да в сени мышкой прошмыгнула.

Домовой снова затих.

-- Слушай, Леший, может они нашу Аленку-то украли?

Леший разом вскочил с лавки, схватил свой кафтан, кинул его наизнанку на плечи, да пулей вылетел из дома, лишь ветер с улицы принес его слова: "Спасибо, брат Домовой! Береги своих, да поклон им!"

Так и унесся ветром Леший, и волк следом за ним.

***

Так летел Леший быстро, что не заметил, как покинул Воронцовку. Впереди поле необъятное, над полем луна, как солнце яркое. Остановился Леший, на красоту ее засмотревшись. Звезды в небе, как светлячки в траве, мерцают. Сверчки свою грустную трель в траве поют.