Невеста для Лешего (СИ)

Вот уж совсем они Лешего окружили. А голоса все слаще, все нежнее, а круг все уже. Волку девицы, видать, совсем не приглянулись. Стоит серый, зубы скалит, ближе приближаться не разрешает.

Кружили, кружили девушки, да смотрит Леший, глаза их как будто зеленым огнем загорелись, и лица какие-то уж бледные с синевой. Тут и понял владыка лесной, кого встретил. Выпрямился во весь рост, воздуха побольше вобрал в легкие и расти стал. Все больше и больше Леший становился. Принял вид свой обычный, а потом как топнул ногой, девицы зеленоглазые так на землю и повалились.

-- Что ж вы, негодницы, на всех так кидаетесь?

-- Ох, не признали мы вас, господин Леший. Очень вы уж на человека походили, распознать невозможно, - откликнулись девушки.-- Наша русалочья доля простая -- по болоту искать заблудших да в службу царю своему вести. Прости нас.

-- Ну, уж раз царя так своего цените и уважаете, так может и меня уважите, владыку лесного. Не видали ли вы здесь девушку? Аленка зовут ее.

Переглянулись русалки, глаза опустили и вдруг растаяли, как и не было их. Перевернулся Леший тут через голову и оборотился совою ночной. Взлетел в верхушки сосен. Увидит русалку - к ней сразу, а та, как дым, рассеивается. Смотрит, другая на кочке сидит. К ней кидается камнем с выси, а лишь коснется ее, как та сразу и растает.

Долго гонялся за русалками Леший и долго б еще гонялся. Видит вдруг: бежит к нему волк, в зубах что-то несет. А это что-то в свете восходящей на небосклон луны поблескивает и переливается. Подбежал волк ближе, смотрит Леший, а зверь перед ним сеть кладет. А сеть непростая, из нитей серебряных сплетена. Схватил хозяин сеть да быстрее ветра понесся. Глядит, на старом поваленном дереве сидит одна из русалок, волосы русые гребнем деревянным расчесывает. Набросил Леший на нее сеть, так и осталась русалка под ней, никуда деться не смогла.

Мечется девушка в сети, а Леший за русые волосы ее схватил, как жар-птицу за хвост, и держит.

-- Что знаешь ты про Аленку? Отвечай! -- криком закричал Леший.

-- Ничего я про нее не знаю, - взмолилась пленница. - Не видала ее не разу. Знаю лишь, что у царя у нашего, у Водяного, пленница с таким же именем появилась недавно. Говорят, красива она, горделива. Русая коса чуть ли не до пят, говорить начнет - голос как река журчит. Песни в темнице своей поет печальные - на берегу соловьи подпевать начинают.

-- Точно, Аленка, - обрадовался Леший. -- Только как же к Водяному она в плен попала?

-- Да уж давно ее царь наш разглядел. Она ж мельника дочь. Жернова мельницы крутятся, когда вода на лопасти льется. Случился как-то год засушливый. Река близ Воронцовки обмелела, мельнику как работать? В деревне хлеба не стало. Вот пришла на мельницу Аленка. Встала поодаль от нее на бережку. Волосы на солнце переливаются, лицо румяное так и светится. Стала Аленка Водяного кликать да помощи просить. Подарки принесла - яства земные, кушанья разные. Оставила на берегу. Владыка наш удивился такому отношению - нашла она ключик к бездушному чудищу. Пожалел он ее и наполнил реку водою. С тех пор и приглядывал за ней.

-- Так это что ж? Влюбился что ли он в Аленку? -- взревел Леший. -- Не бывать Аленке в плену у него.

Рассвирепел Леший, поднял русалку, встряхнул да как закричит на нее, аж ветер поднялся:

-- Не бывать тому! Слышишь? Передай владыке своему, пусть вернет Аленку или Леший с войной к нему идет! -- после слов таких подкинул он русалку еще выше да как на землю швырнет, та так водой и расплескалась по траве.

-- Не бывать тому! -- еще громче закричал Хозяин лесной. -- Собирай, волк, братьев своих, а я своих родичей кликать буду. Солдатчину собирать будем, войной на Водяного пойдем...

***

Гладь пруда отражала небо, как зеркало. Казалось, это по пруду плывут неспешно облака. Лишь изредка поверхность колыхали паучки-водомерки, шныряя туда-сюда и наблюдая за порядком. Где-то на берегу свою тягучую песню завели другие прислужники Водяного - лягушки. Своей прерывистой песней завораживая и раздражая слух, жабы оповещали о приближении ночи.

Ничто не говорило о том, что именно в этом пруду на окраине деревни Колганы и поселился со своим семейством Водяной. Место это приглянулось своей отдаленностью от людей. Хоть рядом и находилась небольшая деревенька, жители ее на пруд ходили довольно редко. То ли потому, что рассказы про Водяного ходили здесь давно, то ли еще почему, но пруд у колганчан был вне милости.