Невеста для Лешего (СИ)

Вдруг слышит Леший впереди топот, как от копыт. Стоит посреди дороги в свете луны, и вроде видно все, да не видно, кто скачет. Тут и ветер поднялся сильный, пыль в воздухе поднялась, аж глаза Лешему застелила. Закрыл он лицо руками, а как открыл, аж отскочил на аршин. Стоит посреди дороги конь, черный, как сажа, а глаза огненно-красные, кровью налитые.

-- Что, Леший, ты забыл в поле? -- раздался вдруг страшный грубый голос.

-- Пропажу ищу я! - крикнул встречному Леший.

-- Что ж за пропажа из леса могла тебя выманить? -- раздался голос, как гром.

-- То тебя не касается, коли помочь не хочешь! -- ответил Леший.

-- А откуда тебе известно, хочу я тебе помочь или нет? -- конь стал рыть копытом землю. Из ноздрей его вырвалось пламя огненное.

-- Девушку ищу я из местной деревеньки. Пропала она.

В воздухе повисла тишина. Даже сверчки замолкли, и, казалось, даже тучи на небе остановились.

-- А что тебе-то девица? -- внезапно голос стал тихим и писклявым. Леший заметил, как из-за головы коня высунулась маленькая головка с рожками. Морда была похожа на свиную, но только свинья эта была явно худа.

"Черт!" - подумал про себя Леший.

-- Ну, как видишь, я! -- протянул довольным голосом Черт. Он лихо соскочил со своего коня на дорогу, залитую светом луны.

-- Так на что тебе девица? -- Черт нагнул голову набок и лукаво посмотрел на Лешего.

-- Мне нет дела до того, что ты делал в конце прошлого мая ночью в моем лесу, вот и ты не суй свой пятак в мои дела, -- резко ответил ему лесной хозяин.

-- Может, помочь я тебе хочу. Может, знаю что. У меня товар, у тебя спрос, -- протянул Черт и пригнулся, будто кланяясь.

-- К Черту товар твой, -- Леший мигом подлетел к Черту, схватил его за ослиный хвост и, резко рванув, повесил вниз головой. -- Коли знаешь что -- говори. А не знаешь -- не ехидничай, хуже будет. Ты моего брата знаешь, мы тебя не терпим. Глазом не моргну, как порву тебя, прихлебальника ведьминого, на клочки. Никто и не вспомнит тебя.

-- Ладно, ладно. Хватит угрожать. Я лишь пошутить хотел, а ты шуток, похоже, сосем не понимаешь. И правду говорят, что чувств нет у вас никаких, у владык лесных, мертвых владык.

-- Хватит чепуху молоть, - перебил его гневным голосом Леший и затряс Черта, как грушу, -- отвечай на вопрос. - Видал ли ты Аленку или тех, кто украл ее?

-- Не видал я никакой Аленки, -- запищал Черт. -- Видал только, как после Масленицы по этому самому полю мчали молодцы на конях. Один из них на всю округу кричал, что Аленке суждено быть женою ему и что не отступится он от нее, чего бы ему это не стоило.

Руки Лешего будто сами опустились. Черт лихо перевернулся в воздухе, оттолкнулся от земли и мигом взлетел на своего коня.

-- Такую пыль они тут подняли. Неслись быстрее ветра, тебя быстрее.

Черт схватил за гриву своего коня, хлопнул его по бокам своими копытами и сам умчался быстрее ветра вдаль.

Упал Леший на колени. Что делать, и не знает. Где Аленку искать да в какие края податься.

Тут и волк нагнал его наконец. Сел рядом, язык горячий высунул, отдышаться не может. Положил на него голову Леший, опустил лицо ему в шею лохматую, так и уснул.

***

Очнулся Леший, а на горизонте уже красное солнышко встает. Лучами тучи темные пронзает, как богатырь чудище невиданное. По всему небу зарево красное разлилось. Еще секунду - и свет его ослепил лесного владыку. Леший глаза рукой прикрыл, щурится, а от зрелища оторваться не может. От красоты сердце замерло и ком в горле. Не встречал такой красоты раньше Леший. Все в лесу да в лесу, а там солнца толком и не видно, закрывают его сосны своими ветвями.

Ветерок тихий голову Лешему потрепал, тот будто ото сна очнулся. Поднялся хозяин леса на ноги да прямиком на рассвет и пошел. Друг его на лапы поднялся тут же да следом побрел.

Так шли они все утро и весь день, а к вечеру встал перед ними стеной темный лес густой. Лес был старый, сосны да ели вековые высоты невиданной, как великаны. Поклонился Леший чужому лесу и вошел в него.

Прошел еще немного вглубь, тут-то дорога под ногами как будто растаяла, а вместо нее топь, мхом поросшая. Кругом сырость, холод. Вдруг слышит Леший голос девичий. Голос все ближе да отчетливее. Понял гость, что девица-то, видать, не одна. И не разговор то, а пение. Пригляделся Леший и видит, что хороводом они идут да прямиком через болото. Сами в рубахах белых, волосы на роспуск, водопадами с плеч их спадают. Поют складно так, что на душе спокойно сразу становится. Забыл даже Леший, что уж по колено в топь провалился. А девушки все ближе подходят да все слаще поют.

Вдруг взвыл волк его во тьме лесной где-то позади. Очнулся Леший от забытья. Выбрался из топи на кочку ближайшую. А тут и волк уж рядом.

-- Эй, девицы-красавицы! -- окликнул хоровод Леший. -- Что ж с людьми вы делаете? Чуть ведь не погубили.

Оглянулись девушки да лишь улыбнулись в ответ ему, а песню свою не прекратили. Поют, тянут и все ближе к мужчине подходят.