Невеста для принца

А картина, представшая передо мной, и вовсе ввела на несколько секунд в ступор. Глория бежала по двору, а за ней со свирепым видом гнался паттанский дикий кабан. Да ведь это животное из нашего зверинца! Как он смог вырваться из загона? Кто-то из студентов попытался атаковать его огнем, но промазал. Затем в кабана полетели камни и ветряные вихри… Но тут Глория внезапно споткнулась и упала на землю. Я наконец отмерла и, призывая стихию, тоже поспешила было на помощь, но меня опередил Тим. Он бросился наперерез кабану и что-то тихо произнес. Зверь резко остановился и, загребая передним копытом, вперился в него своими маленькими глазками. Тим заговорил снова, едва слышно, до меня доносились лишь непонятные звуки. И кабан вдруг попятился. Тим теперь уже просто сверлил его взглядом, словно они соревновались, кто кого пересмотрит. Кабан все же сдался первым, фыркнул и медленно побрел назад. А навстречу ему уже спешил взволнованный смотритель зверинца. Он накинул кабану на шею специальный ремень и повел за собой, что-то строго выговаривая.

– Как ты? – Мы с Тимом почти одновременно оказались около Глории, сидящей на земле.

– Это было ужасно, – прошептала она, разглядывая свои сбитые во время падения ладони. – Я просто рьешила прогульяться по вашьему зверьинцу. Слышала, там есть рьедкие животные. А это чьюдовище как выскочьит!

– Вы можете подняться? – Тим протянул ей руку.

– Ты мой спасьитель, – произнесла Глория дрожащим голосом и приняла его помощь. – Ты очьень храбрый!

– Я просто мастер вести переговоры, – усмехнулся Тим. – Ничего не болит?

– Больит! – быстро ответила герцогиня. – Нога. Кажьется, подвьернула.

– Если не возражаете, могу отнести вас в медкрыло, – предложил ей Тим.

– Не возражаю, – вздохнула она.

Тим быстро подхватил ее на руки.

– Только держитесь крепче, герцогиня! – Он обворожительно улыбнулся и направился к владениям миссис Грон.

Моего же присутствия эти двое на протяжении всего разговора будто и не заметили. А ведь Глории Тим понравился еще на вечеринке…

Я оглянулась на крыльцо, опасаясь увидеть там принца. Если он заметит Глорию на руках Тима, не помешает ли это планам Вейтона?

Или, напротив, поможет?

Но то ли к счастью, то ли нет, его высочества там не оказалось, и даже студенты-зеваки, поняв, что спектакль окончен, стали расходиться. Я же вернулась к крыльцу, чтобы дождаться Мэг и Фелису.

Глава 16

После проверки, устроенной принцем, из тридцати двух кандидаток в его невесты осталось двадцать шесть.

– Мне иногда кажется, что его высочество не столько жену выбирает, как тешит свое самолюбие, – сказала Мэг, когда мы возвращались к себе после ужина.

– О его спеси и жестокости давно ходит много слухов, – добавила Фелиса. – Окружение и слуги принца, говорят, боятся его. И с его величеством они не очень ладят. Не зря же принц последние пять лет жил в северной резиденции в Габакане. И даже новости о нем в газетах появлялись крайне редко.

– Лучше бы он там и остался, – отозвалась я со вздохом. – Пусть бы в Габакане невесту себе искал.

В нашей прихожей мы столкнулись с Робом. В последнюю неделю я почти не видела его, лишь иногда встречала в столовой. Не знала ни чем он сейчас живет, ни как проходит его учеба, ни что у него сейчас в голове. Впрочем, с приездом принца в академию мы и вовсе перестали собираться в гостиной по вечерам, что-то обсуждать, делиться новостями. Все стали еще более нервными и озабоченными. Только Мортон с Шином по-прежнему держались особняком и были словно не при делах.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовалась у Роба Мэг. – У тебя какой-то вид усталый. Может, к миссис Грон стоит сходить?

Роб действительно выглядел осунувшимся, бледным, с синяками под глазами.

– Все в порядке, – ответил он тихо. – У нас сейчас много тренировок, вот и не высыпаюсь.

У меня в голове звякнул тревожный звоночек: не связано ли это с тем, каким путем Роб приобрел высшую магию? Но меня он все так же игнорировал, поэтому спросить его прямо я не решилась. Вот и сейчас Роб направился вверх по лестнице, даже не взглянув в мою сторону.

Утром я отправилась на пробежку, где снова намеревалась увидеться с кузиной. Аннети продолжала приятно удивлять – не бросала тренировки, а пару раз я даже встретила ее в библиотеке, корпящей за составлением какого-то конспекта.

– У меня к тебе просьба, Анни, – сразу перешла я к делу. – Сможешь найти Джулиану и передать ей записку от меня?

В этом послании я завуалированно пыталась сообщить Джу и Вейтону о своем разговоре с принцем. Надеюсь, они поймут все как надо.

– Постараюсь, – пообещала Аннети. Вчетверо сложенный листок бумаги незаметно перекочевал в ее декольте. – Я так понимаю, с Тайлером у вас все по-прежнему в порядке? А то вчера я опять видела его вместе с герцогиней. У медпункта.

– Сейчас не самое лучшее время обсуждать это, поверь, – намекнула я кузине.

– Ладно, – вздохнула Анни. – А что скажешь насчет бала? Собираешься на него?

– Будто я могу на него не пойти, – усмехнулась я. А сама подумала о Вейтоне. Что все же он готовит на этот день? – А ты будешь на нем?