Невеста для принца

– Папа? – Я тоже проявила удивление. Шепнула Вею, который до сих пор держал меня на руках: – Отпусти меня, пожалуйста. – И меня наконец поставили на ноги.

– Добрый вечер, – поздоровалась Милена, мягко улыбаясь.

– Давайте сразу к делу, – произнес Вейтон и повернулся к моему отцу. – Господин Гамильтон…

– Да, ваше величество, – тот отложил вилку и спешно поднялся.

– Обойдемся без церемоний, – кашлянул Вей. – Господин Гамильтон, я официально прошу у вас руки вашей дочери Лорейн.

Отец сморгнул, услышав эту просьбу, будто она была для него неожиданностью. Затем, расправив плечи, чинно произнес:

– Что ж, я не против, – и добавил: – Ваше величество.

– Благодарю! – Вейтон кивнул и обратился к Милене: – Мама, позволь представить тебе мою невесту Лорейн Гамильтон.

Милена прикрыла ладонью усмешку и ответила:

– Рада познакомиться.

– Взаимно, – ответила я, тоже пряча улыбку.

– Все? – Вейтон посмотрел на меня. – Все формальности соблюдены? Мы можем идти?

– Нет, постойте, – подал голос отец. – Меня очень волнует вопрос, что будет с обучением моей дочери. Лора, ты планируешь оставить академию?

– Нет, я не хочу бросать учебу, – и растерянно глянула на Вея.

А ведь и правда, что делать с академией?

– А кто говорит, что надо бросать учебу? – Вейтон беззаботно пожал плечами. – Будешь ездить в академию на занятия. Помнишь, мы же так планировали раньше?

Да, но тогда я не рассчитывала, что буду в столь особом положении. Как мой статус воспримут в академии? Не будет ли он мешать учебе? Впрочем, это временные трудности. Я и не такое переживала. Да и…

– Я могу закончить учебу по ускоренной программе! – вдруг осенило меня. – Я ведь уже проходила два курса за год, пройду и сейчас. Тем более у меня будет для этого компания. Прежняя. Эрик, он же Заг Редклиф. Он решил не бросать академию, а закончить ее экстерном, чтобы все было по правилам. Я, конечно, не Редклиф, но почему бы не попробовать?

– Кстати, о Редклифе… – Вейтон потер переносицу. – Я хотел с вами посоветоваться. А что, если я предложу ему вернуться на службу во дворец? Некромант такого уровня мне пригодится. Тем более есть необходимость укреплять грань с Нижним миром по всей стране, а кто справится с этим лучше его? – Вей больше всего ждал ответа отца.

– Я считаю, это будет справедливо, – сказал отец после некоторых раздумий. – Король должен думать в первую очередь о безопасности государства. А со своими личными переживаниями я справлюсь сам.

– Лора? – Вейтон хотел услышать еще и мое мнение.

– Поддерживаю, – кивнула я. – Думаю, Редклиф после всего, что произошло в академии, заслуживает этот шанс.

– Спасибо, – улыбнулся Вейтон. – На этом мы все же оставим вас.

– Лора, мне дождаться тебя? – окликнул меня отец. – Вместе вернемся в академию, если хочешь.

– Не переживайте, господин Гамильтон, я позабочусь о безопасности Лорейн. Нам еще надо обсудить множество вопросов относительно будущей свадьбы, поэтому, возможно, задержимся допоздна, – ответил за меня Вейтон. – А вы продолжайте ужинать. Приятного аппетита.

– Мы действительно уже сегодня будем обсуждать свадьбу? – спросила я, когда мы уже были на пути в королевские покои.

– Можем и обсудить, – расплывчато отозвался Вей и жестом подозвал к себе слугу, который, похоже, всегда находился в ожидании его приказа. – Саймон, распорядись назначить дату нашей с мисс Гамильтон свадьбы, и как можно быстрее. И да, будь добр, огради меня от визита советников. Это решение я не изменю ни при каких обстоятельствах. А все дипломатические вопросы с соседними государствами будем решать иными путями. Все, можешь быть свободен до утра… Прошу, мисс Гамильтон! – Он открыл передо мной дверь в спальню и легонько подтолкнул в спину. – Нас этой ночью ждет долгое совещание. И отпускать я вас больше не намерен. Ни при каких обстоятельствах.

Я улыбнулась и пожала плечами. А разве кто-то против?

Эпилог

Пять лет спустя

– Надеюсь, мы не причиним ректору слишком много хлопот своим визитом. – Я расправила складки на юбке и откинулась на мягкую спинку сиденья.

– Но у нас был вариант пригласить его к себе во дворец, – отозвался Вейтон. – Ты же захотела навестить его сама.

– Я просто соскучилась по академии, – призналась я. – Вот и повод подвернулся заглянуть сюда. А ты разве не соскучился?

– Я, скорее, соскучился по временам учебы, – усмехнулся Вей. – Оказывается, они были такими беззаботными!

– Не могу полностью разделить с тобой эту ностальгию по беззаботному времени, – улыбнулась я. – Беззаботным у меня, возможно, был только первый месяц учебы. А дальше… Все слишком быстро пронеслось.