Невеста для тёмного короля

— Вы правда сделаете это для меня? — облегчённо выдохнула девушка.

— Конечно! — заверила я её.

Обманывать Жанию мне не хотелось, но успокоить её было необходимо. Да и это не было обманом в прямом смысле. Я, безусловно, попробую заступиться за неё, если понадобится. Вот только Тёмному королю наверняка будет плевать на мои просьбы. Остаётся только надеяться, что он слишком высокомерен, чтобы обращать внимание на проступки какой-то там служанки. К тому же, изначально Жания не хотела нам помогать, я принудила её, так что, и виновата я. А меня и так уже судьба наказала необходимостью общаться с этим монстром.

Идёмте, я проведу вас по тайным коридорам, которыми почти никто не пользуется, — поманила нас рукой Жания.

Глава 18

До своих комнат мы добрались, никого не встретив на пути. Опять совпадение? Сомневаюсь. Беарина в задумчивости подошла к покоям Манолы, открыла дверь и вздрогнула. Я сначала подумала, что это реакция на сам факт попытки пойти к Маноле, но по выражению лица подруги поняла — дело в другом.

Подошла к ней, заглянула и тоже вздрогнула. Гостиная преобразилась до неузнаваемости! Исчезли мягкая удобная мебель, ковры, драпировка на стенах. Это была угрюмая серая комната! Голые каменные стены, потускневший, будто его давно не мыли, паркет, слабое освещение и приоткрытая дверь в спальню, из которой доносились рыдания.

Я шагнула вперёд, но Беарин удержала меня, молча потянула за руку, прикрыла дверь и прошептала:

— Не стоит. Манола слишком горда, чтобы принять жалость. И не жди от неё извинений. Гаята живёт по своим законам, там выживает сильнейший. И у них не принято просить прощения за подлость ради выживания. Скорее, она обвинит тебя в своей неудаче.

— Да гадина она! — прокомментировала Марилка. — Предательница и змеюка!

— И дура, — вставила Селенира. — Подвела нас, а мы ещё и сочувствовать ей должны? Не дождётся!

И Сели с Улари ушла в свои покои. Марилка с Беариной пошли в мои комнаты, а я стола перед дверью, за которой рыдала Манола, и никак не могла понять, что чувствую. С одной стороны, она подвела нас, предала и бросила в самый ответственный момент. А с другой — она там сейчас совсем одна, неизвестно, что с ней сделал Тёмный король, и не её вина, что она воспитана на законах выживания Гаяты.

Простить я не была готова, но понять и посочувствовать — да. Открыла дверь и вошла в угнетающе серостью помещение. Кто знает, может, и мои апартаменты теперь будут такими же аскетичными. Ведь провинились мы все, значит, и накажут всех.

Подошла к двери в спальню и осторожно приоткрыла. Манола сидела на узкой кровати, застеленной грубой серой тканью и плакала, уставившись в каменную стену. Одета она была в несуразное, не по размеру платье, из такой же ткани, что и простынь.

Как же так?! Тёмному королю удалось за считанные часы превратить шикарные покои в тюремную камеру. Показательно! Он не запер её в темнице, а превратил в темницу её комнаты.

Манола не сразу заметила меня, а как увидела, встрепенулась, утёрла слёзы и воинственно вскинула голову. Весь её вид говорил о том, что она готова к бою. Если понадобится, то и нападёт. Но я улыбнулась и подняла руки, демонстрируя благие намерения.

— Зачем пришла? — всхлипнув, спросила она.

— И это всё, что ты хочешь мне сказать? — спросила я, прикрыв за собой дверь.

Ну да, несмотря на слова Беарины, всё же надеялась, что подруга раскается. Не случилось. Но в этом нет её вины. Все мы дети своих королевств… Хотя, я в эту формулу не вписываюсь, и в этом моё преимущество!

— Уйди, и так тошно, — отвернулась Манола.

— Я уйду, если ты этого действительно хочешь, — проговорила тихо, сделав пару шагов вперёд. — Но сначала расскажи, что с тобой произошло. Как тебя поймали?

— Так же, как и вас, — криво усмехнулась Манола. И вдруг резко вскочила с кровати. — Это ты во всём виновата! Если бы не ты, я бы не решилась предать Гаяту! А теперь Тёмный король больше не хочет меня! Он сказал, что я разочаровала его! Но даже и не мечтай, что он выберет тебя, Олесира! Тебе не быть королевой!

Манола кричала всё громче и громче, её начало трясти от ярости, а я стояла и смотрела на неё, тоже медленно закипая. Да как она смеет обвинять меня? Ведь я же её спасти хотела! А она предала нас, из-за неё мы вернулись. И вот благодарность!

Злость улеглась так же быстро, как и всколыхнулась.

— Что ещё сказал король? Кого он решил выбрать? — спросила жёстко.

Мой тон будто отрезвил Манолу. Она успокоилась, села на кровать и обняла себя руками.

— Ну же! Отвечай, кого он выбрал?! — потребовала, чуть повысив голос.

— Я не знаю, — всхлипнула Манола. — Он только сказал, что я ему не подхожу.

— И почему же? — нахмурилась я.

— Слишком своенравна и сильна, — прошептала гаятанка.

— Своенравна и сильна… — повторила я за ней.

Осознание ошарашило и испугало. Я вздрогнула, подбежала к Маноле, крепко обняла её, шепнула на ухо:

— Тебе повезло.

И побежала в соседние покои. Ворвалась в апартаменты Селениры, мимоходом отметила, что тут ничего не изменилось, и поспешила в спальню.