Невеста-дракон

– Правда? – Клемента больше заинтересовало то, что листья на нем разноцветные, будто радуга. А в коре проступают причудливые наросты, которые в полутьме можно принять за живых сверхъестественных существ. Несколько птиц спорхнуло с верхушки дерева. Это же самые настоящие сирины и алконосты!

Живые корни продолжали ощупывать Клемента, хоть ни одной ранки на его теле уже и не осталось. Клемент теперь доверял им, как врачу, поэтому охотно раскрыл ладони, когда ветви начали скользить по линиям судьбы.

– Благородная душа! – послышался хриплый голос изнутри дерева. – Отличный выбор! Вы идеальная пара! Стрелок и драконица! Принц и принцесса!

Кажется, на коре ствола на миг проступило гигантское лицо прорицателя. У Клемента от сердца отлегло. Ура! Дерево-оракул предсказало хорошее. Значит, гуль на площади был не прав. Из-за его зловещего вида ему хотелось верить меньше, чем роскошному дереву. Хотя под раскидистой кроной прятались колдовские фигуры, проросшие в стволе и мелкие волшебные твари, а еще сирины. Клемент присвистнул.

– Мне бы такую птицу?

– Хочешь и ей сделать предложение руки и сердца? – поддела его Раймонда. – Или сделать ее своей фавориткой?

Птица, как назло, выпорхнула с красивой женской головой, прической-плетенкой и миниатюрным венчиком из бирюзы.

– Учти, если женишься на мне, я фавориток пропущу не дальше, чем в печь, то есть в драконью пасть!

– То есть сожжешь их всех?

– И тебя тоже!

– А тебе не будет жалко?

– А тебе жалко фавориток, которые у тебя даже еще не появились? Откуда тебе знать, что они не окажутся интриганками и ведьмами, которых ты сам захотел бы казнить?

– Все равно всесожжение это слишком жестоко.

– Обещаю, что буду жечь всех, кто станет меня раздражать или перечить. Начну с соперниц.

– И так будет длиться до тех пор, пока тебя не расколдуют?

– Как намекнул твой дядя это вряд ли возможно. Но чары мне на руку. Я могу удалить огнем всех своих конкуренток и врагов. Твое королевство запылает. Ну, что раздумал на мне жениться?

– Ни в коем случае! Буду искать способ тебя укротить.

Она дохнула в него огнем, и ничего! Он не сгорел. Лишь жар по коже прокатился до покраснения. Как будто он зачарован. И вовсе не дядей. Дядя так бы не смог.

– А твой дядя прав! Ты тот самый особенный! Раз я не могу тебя сжечь, иначе быть не может.

Раймонда внезапно его зауважала. Как оказалось, даже ее можно чем-то впечатлить.

Ну, а дереву пришлось снова выполнять работу целителя, проверяя наощупь ветвями, не осталось ли на его теле мелких травм от огня.

– Когда-то я наблюдала здесь великую битву! – мечтательно произнесла Раймонда.

Клемент даже подумал, что вот-вот на поле развернется сражение призраков, но позади не было ничего, кроме статуи феи, которая высилась на постаменте прямо посреди зарослей травы. Она выглядела прекрасной и немного зловещей. Казалось, едва ее коснется свет луны, она оживет.

– Как это я ее не заметил раньше?

Мраморная фея как будто только сейчас выросла среди поля.

– Не подходи к ней! – Раймонда забеспокоилась. – Даже не смотри на нее!

– Но почему?

Статуя показалась ему очень красивой. Что в ней может быть плохого? Разве только стоит она в необычном месте.

Клементу почему-то нестерпимо захотелось лечь и заснуть прямо сейчас и здесь, у подножия этой странной статуи. Несмотря на предупреждение Раймонды он двинулся к ней. Красавица-невеста шумно выругалась за его спиной и несколько раз повторила предостережение:

– Лунные статуи опасны!

Но Клемент уже ее не слышал. Мраморная фея как будто звала его и сопротивляться зову не было сил.

Что Раймонде оставалось делать? Она перекинулась драконом практически моментально. Сверкающий дымок привычно окружил ее фигуру. Клемент опомниться не успел, как оказался сидящим на загривке дракона, который взлетал все выше в звездные небеса. Едва ночной ветер освежил голову, Клемент уже не мог понять, чем его, собственно, так привлекло изваяние феи. У него возникло впечатление, что пришел черёд мраморной статуи извергать ругательства вслед дракону. Ведь она упустила свою жертву, а Раймонда в очередной раз спасла жениха от опасности. Видимо, быть героиней, у нее уже вошло в привычку.

Лесное царство

Крылатые создания парили в танце над залами, частично поросшими мхом. В галереях, частично обрамленных деревьями, а не стенами, нарос ковер из листьев, по которому было приятно ступать даже босиком. Но и пикси, как назло, в нем поселились. Характер у этих малюток скандальный. Клемент начал их опасаться.

Отражение эльфов в зеркалах были очень своевольны и вели себя совсем не так, как их хозяева. Часто они корчились и передразнивали движения своих обладателей.

– Зазеркалье это целый мир, и в нем свои правила, – Раймонда перехватила изумленный взгляд Клемента.

Его это шокировало даже больше, чем то, что у дворца нет крыши, кроме звездного неба.

– Зачем мы сюда пришли? – Клемент изумленно взирал на феерическое окружение и думал, а не прогонят ли его отсюда, как лишнего.