Невеста-дракон

Раньше дядя с ним так фамильярно не разговаривал. Назвать наследного принца лодырем он бы ни за что не решился. Но сейчас его титул под сомнением. Клемент чувствовал себя, как преступник в бегах.

Невольно вспомнился тот момент, когда дядя Абрахам нашел его в лесу после битвы с кабаном. На Клементе живого места не осталось. Если б он не нашел лесной родник с целебной водой, то сам бы погиб от кровопотери. Черный кабан, за которым он погнался, оказался колдовским существом. Подстрелить до смерти его не удалось. Даже с дюжиной стрел в загривке он был силен. Пришлось сцепиться с ним в схватке. Вот тогда Клемент и понял, что умеет орудовать кинжалом ни чуть не хуже, чем стрелами. Поутру, когда он целил раны у источника, дядя возник будто из пустоты и доложил, что королевства больше нет. То есть его заняли чудища из Шаи.

– А почему в Шаи всем этим чудовищам-захватчикам не жилось? – запоздало спросил Клемент.

– Им там стало слишком тесно, – вместо дяди ответила Раймонда. Видимо, чудовищ из Шаи она отлично знала. Возможно, ее страну они тоже успели захватить. – Они хотят покорить весь мир.

– И начали с нас! Вот это невезение!

– Ну, ладно! Вы теперь договоритесь без меня! – Абрахам обрадовался, что Клемент и Раймонда могут общаться без посредника. – Ваша свадьба, скорее всего, пройдет в лесном царстве эльфов. Там обитают родственники принцессы Раймонды. Они же могут открыть тебе некоторые магические секреты, помогающее в борьбе с повелителем Шаи. А я – пас! Моих скудных познаний в волшебстве, чтобы бороться с захватчиками, не хватает.

И это совет мага! Клемент уповал на то, что дядя, посидевший за колдовскими фолиантами, нашел какое-то средство для борьбы. Все это были пустые надежды! Выживать придется самому, как и в битве с черным кабаном. Только вот кабан был один, а захватчиков из Шаи прибыли полчища. Да и Раймонда, если ее в чем-то разочаровать, окажется скорее нападающей, чем защитницей.

В ее глазах плясали лукавые искорки, пока она наблюдала за Клементом. Он уже знал, что она способна разжечь колдовской костер прямо тут в пещере и начать плясать вокруг него прямо по воздуху, так что ступни едва не касаются пламени. Если однажды она утянет его в такой танец, как во сне, то он сгорит.

Дядя уже собирался уходить, причем не обычным способом, а волшебным. Темное сверкающее облако формировалось вокруг ее ног, обутых в восточные туфли с острыми загнутыми носками.

– Учись! Трудись! Женись! Что тебе еще остается? – дал прощальные наставления дядя Абрахам, перед тем как окончательно исчезнуть в черном мерцающем вихре.

Действительно! Что еще осталось? Учиться магии – почти пустое дело. Для неталантливого ученика это абракадабра. Трудиться, бездарно махая мечом, он уже привык. А вот жениться на драконице это что-то новое. Раймонда выжидательно выпустила в воздух струю пламени.

– Если не будет свадьбы, ты меня спалишь? – догадался Клемент.

– И до свадьбы могу спалить!

Вот бестия! Хоть и хорошенькая.

– Но не бойся! Ты очень симпатичный, так что живи пока.

Отчасти Клемент был рад. Ведь его невестой оказалась та самая девушка, в которую он впервые в жизни влюбился. Ну вот! Дурачка осчастливили! Хоть Раймонда и оборотень! Ради таких груд золота и на обычном драконе любой бы женился.

– Только не думай, что всё это мое приданое, – Раймонда догадалась, о чем он подумал. Вероятно, и раньше женихи к ней сватались из жадности. Видно, недаром она всех палила.

– Сдалось оно мне! – хмыкнул Клемент. – У меня и самого в королевском дворце золота хватает.

– Только вот дворец нынче тебе не принадлежит, – резонно заметила Раймонда.

Тут она права. Клемент приуныл. Остается только поселиться в пещере или в лесу. Ведь возвращаться некуда.

– Не волнуйся! Мы попробуем это исправить.

Она подхватила синюю накидку, вытканную звездами, которая лежала внизу возле груды сокровищ.

– Куда ты на ночь глядя?

– Искать того, кого можно сжечь и съесть вместо тебя!

Она это серьезно?

– То есть поджаришь путника на вертеле своим дыханием?

Но она уже испарилась. Оставалось лишь ломать голову над тем, а что именно она делает с жертвами. Может, палит их без вертела.

Клемент не хотел всю ночь провести в драконьей пещере, но куда еще деваться. Тут даже койки нет, придется спать на груде золота. Это, конечно, романтично. О золотых копях мечтают все, но вот когда кроме них ничего кругом не остается, золото перестает казаться бесценным. Ему бы сейчас мягкую кровать и пуховую перину или хотя бы соломенный тюфяк. Но тут ничего подобного нет! Только твердый металл кругом и жесткие драгоценные камни.

Он задел груду монет, с которой тут же упали и покатились по полу крупные эльфийские дублоны. То ли Раймонда сама поставила на них новую чеканку магией, то ли отняла их у волшебных существ. Вероятно, она грабит не только людей, но и эльфов. Захватить монетный двор и заставить запуганных работников переплавить монеты с новым гербом она вряд ли могла. Значит, верен один из первых вариантов.