Невеста дракона

— Если девчушка и наемница, — пропел он ни к кому не обращаясь, — то нападать не будет. Им не выгодно. Но если избранной окажется не она, я бы не позавидовал той, которая встанет на пути у этой фурии. У них не запрещены, а даже поощряются поединки чести.

Если Дайгор не прав, то девушка легко нападет на остальных, скрытая в тенях замка еще до окончания отбора. Если дракошка прав — то сразу после. Правда на победившую претендентку. Все больше причин овладеть магией, которая мне все равно мне не дается. Сколько бы я не старалась. Сжав медальон, висевший на груди, медальон из Даргоро-Даз, драконьей крепости, я почувствовала, как он нагрелся. Легкая вибрация щекотала кожу. Значит, кто-то здесь опасен для меня.

Я перевела настороженный взгляд на темненькую, но та устремила немигающий взор на своего правителя. Если бы взглядом можно было прожигать дыры, то ей бы удалось расплавить даже каменные стены за спиной мужчины. Но тот не замечал столь явного внимания к свей персоне и переглядывался с Драгоном и наместниками, пробовал блюда маленькими кусочками и едва слышно отдавал приказы привезенным слугам.

И тут он поднял свои холодные глаза и взглянул на девушку. Я приросла к своему креслу, боясь пошевелиться. Это был не просто взгляд, это был алчущий зов, молчаливый приказ, деспотичное заявление. Мужчина отвел глаза, и девушка прекратила буравить его взглядом.

Молчаливый диалог заметила только я. Драгон увлеченно обсуждал что-то с соседом, а Дайгор переместился к зажаренному на вертеле теленку. Остальные правители сплетничали или увлеченно пили и ели, разговор мог остаться тайным, если бы не я. Но о чем он был? Правитель приказал невесте, представляющей его страну не нападать на соперниц? Или следовать древним традициям культуры и убить каждую, кто встанет у нее на пути? Есть у них такая традиция? На мой вопрос об этом, Драгон только покачал головой.

— Эта страна хранит много тайн, — ответил он, возвращаясь к разговору с хорошенькой подавальщицей. Она была розовощекой, с озорными глазами и пухлыми губами. Крутые бедра приковывали внимание, а полная грудь с трудом удерживалась в широком вырезе.

Легкое раздражение прошло волной по моему телу. Пока одни замышляют вырезать всех невест, а другие раскрывают заговоры, третьи пялиться на чужие вырезы.

Попытавшись отвлечься, я поймала себя на том, что невольно разглядываю подавальщицу. Что он в ней нашел? Грубая девушка и смех слишком громкий. И развязная, куда она его за плечо трогает? В голову полезли мысли о вельможах и их тайных отношениях со служанками, которые к общему удивлению беременели одна за другой. А вельможи пожимали плечами, отсылали девчушек в деревню и одаривали своим расположением других красоток. Принято ли это в стране драконов? Аристократы, какой чешуей не прикроются, все равно остаются власть имущими, а значит властью пользуются. Я уже с растущей неприязнью глядела на Драгона, отмечая сколь развязно он себя ведет. Шутит со служанкой, позволяет ей стоять так близко. Слишком близко. Что-то между ними есть.

— Если бы я мог прочитать твои мысли, решил бы, что ты желаешь присоединиться к традициям жителей востока, — безмятежно произнес Драгон, оборачиваясь ко мне. Я почувствовала жар, заливаясь краской смущения.

— Ты ревнива, — не то спросил, не то весело заметил он.

— Мне дела нет, — буркнула я. Про себя я подумала, что в некоторых случаях, традиция убивать соперниц острым клинком — не так уж плоха.

Убеждая его, да и себя в равнодушии к Драгону, я перевела взгляд к одному из соседей принца-дракона. Отличить пол существа не удалось. Больше всего оно походило на ком водорослей, булькающий довольно ритмично и мелодично.

Править это создание могло только одним миром, тем, откуда появилась зеленокожая девушка. В этот мир вели врата в сердце океана, на юге империи. Драгон рассказал мне, что, проплывая на корабле, сразу не увидеть, как меняется оттенок морских волн. И ты подплываешь к островам. Это — граница, но где она пролегает на самом деле, знают лишь обитатели бескрайнего моря. Морской мир так и зовут — Бескрайнее море.

В мире зеленокожей девушки планета покрыта лишь несколькими крохотными островками, на которых встречают и селят гостей из других миров. Сами жители редко покидают свои владения. Когда я услышала это впервые, подумала, что обитательница этого мира ночует в бочке с морской водой. Все оказалось иначе. Ее кровать стала огромным ложем, покрытым шевелящимися водорослями. Как только девушка ложилась туда, полотно из вязкой тины покрывало ее тело и лицо. Просыпалась она отдохнувшей, посвежевшей, а сухая кожа наполнялась жизнью. Я с завистью рассматривала ее кровать, когда она согласилась ее показать. Почти СПА на дому. Мне бы пригодилась такая. Только дышать в ней неудобно. У меня жабр нет. Пришлось отказаться от затеи выпросить себе такую же.

Последним в зал вошел Альвиг. Я не виделась с ним с того казуса, когда крикнула во всеуслышание: “подлец”. Но Альвиг будто позабыл об этом, ни словом, ни взглядом, не выдав нашего излишне близкого знакомства.