Невеста фараона

Она приняла решение и потянула меня в боковой проход. Мы вошли в смежный зал, колонны которого располагались по периметру, и были нежного розового цвета с золотыми прожилками. Невозможная красота. Но вот каким должен быть этот зал по задумке архитектора я понять не смогла, потому что он походил на склад. Вернее, не так… он походил на пещеру сокровищ, в которую попал Алладин. Золото, золото, золото, немного цветных камней, словной кости, цветного стекла и снова золота. Вазы, кубки, украшения, предметы мебели и интерьера. В центре этого сверкающего великолепия высилась колесница. Слава богу без лошадей. Колесница подозрительно отливала дорогим желтым.

— Что это за… это? — я чуть не задохнулась. Не от восторга. Я же не Кощей Бессмертный, который самоудовлетворяется над сундуком с монетами. Я удивилась. Что-то мне подсказывало, что Танеферт не стала бы тащить с собой столько добра из Инбу Хенж.

— Подарки от придворных, — усмехнулась Тамит и перешла на заговорщицкий шопот, — Кто-то пустил слух, что ты пообещала оградить аристократов от танцев с нашим царем, да будет он жив, здрав и невредим, за хороший подарок.

Э… так я в прямом смысле озолочусь!

— Скажи им, что кроме танцев есть еще игра в мяч и жмурки.

— Жмурки? — удивленно вскинула брови Тамит.

— Тоже очень энергичная игра.

Она понимающе кивнула. И подвела меня к искусно сработанному столику из мрамора на золотой ножке в форме… ну да, опять лотоса. Эти ребята просто помешались на лотосах. Чего не розы-то? Или гвоздики. Тоже красиво. А уж гладиолусы… Но не суть. На столике стояла интересная штука — каменная ваза с крышкой настолько тонкой работы, что сквозь стенки просвечивало ее изумрудно-нежное содержимое.

— Тоже подарок?

Тамит кивнула и, взявшись за шишечку в форме ягодки, подняла ее. Я тут же унюхала соблазнительный аромат варенья. И поняла, что вкус у него легкий, слегка терпкий, умеренно сладкий. У меня язык свело, и рот наполнился слюной. Рядом с вазой, на золотом подносе лежала серебряная ложечка.

— У меня сердце замирает, как хочется попробовать, — призналась Тамит.

Мы синхронно сглотнули. Я взяла ложку. Но тут проснулась забытая мною в поясной сумке змейка Мефит. Она удивительно резво выскочила на столик и, обвив вазу, угрожающе зашипела. Меня постигло горькое разочарование. Увы! Но вкусняшки в этом дворце дарят только с одной целью — отправить человека к горизонту.

— Может она ошибается? — в голосе Тамит слышалась робкая надежда.

— Хочешь проверить? — я усмехнулась и погладила змейку по плоской голове. Та, натурально, зажмурилась от удовольствия. Надо быть внимательнее. Надо почаще ее ласкать. Ведь она уже не первый раз меня от смерти спасает.

Тамит вздернула подбородок. А за нашими спинами Неша тоненько запищала. Я развернулась и окинула ее строгим взглядом:

— Проследи, чтобы ни слуги, ни рабы не смели трогать что-то из угощений, предназначенных для меня.

— Да что вы госпожа! — округлила глаза моя главная служанка. И когда я уже готова была возгордиться тем, что в этом мире люди честны и непорочны, добавила, — Все тут знают, в каком вы положении. Кто же рискнет есть вашу еду! Вас же каждый первый во дворце готов отравить!

Н-да… Самое время подумать над предложением матери царя. Что она там говорила? Выйти замуж и отбыть назад в Инбу Хенж? Походу отличный вариант!

И все же дворец мне понравился. В нем было много комнат разной степени шикарности. Я нашла даже библиотеку! И музыкальный салон с большим выбором инструментов. К моей спальне примыкала купальня, и ванная в ней походила на средних размеров бассейн. В спальне Тамит указала мне на огромную кровать с тонким белым балдахином, расшитым серебряной нитью.

— На ней зачали наследника, — доверительно сообщила она мне. Ну да, коварная соблазнительница в своем репертуаре, — Того самого, который потом погиб на охоте.

Я покивала. Печальная история. Но кровать-то хорошая. Не выкидывать же. Тем более, что мне никакое зачатие в ближайшие десять лет точно не грозит. И слава богу! Я села на краешек и посмотрела снизу вверх на свою подругу. Ну, не на свою. На подругу Танеферт. Но что это меняет.

— Как ты думаешь, что мне делать?

Она посмотрела на меня удивленно, словно я спросила какую-то глупость. И правда, девицу поселили в таких шикарных условиях, надарили кучу дорогих подарков, а она вдруг вздумала сомневаться. Но потом Тамит кивнула и тихо произнесла:

— Понимаешь, сестра, дворец такое место, где ты можешь быть важной, даже всесильной, богатой, почитаемой… Но тут тебе не стать счастливой. И уж точно не быть независимой. Если ты понимаешь, о чем я.

Я поняла! Но как мне бросить малолетнего царя, которому со мной весело? Оставить его в алчных ручках Амонемусхета, перепуганной Мутемуйи и готовых использовать его аристократов? И как мне после этого жить в счастье и независимости? У меня же не получится. Увы, но выбор сделан за меня. В тот момент, когда я открыла глаза в покоях царской невесты и поняла, что теперь я не Даша Измайлова, а госпожа Танеферт.