Невеста фараона

Экран снова вспыхнул цветной картинкой. На сей раз я увидела живого и здорового отца Танеферт. Он был видным мужчиной. Портили его пышный парик и по-женски подведенные глаза. Но что поделать странности местной моды. Он сидел в саду, в беседке, увитой виноградной лозой и розами.

— Я хочу, чтобы ты отправилась в Уадж, моя дорогая, — завил он и, взяв со столика бокал с вином, сделал глоток.

— Зачем? — удивилась за кадром Танеферт.

— Новому царю собирают женский дом. Ты станешь его женой.

— Отец…

— Не стоит спорить, Фриш, дело решенное. Младшая жена царя — прекрасное будущее для любой девицы. А нам это придаст силы и влияние в Септе. Никто не посмеет больше сеять смуту против меня.

Экран снова замелькал техническими кадрами. А потом зажегся новой картинкой. На лице Ахмеса бушевали чувства.

— Я не позволю ему разлучить нас! — процедил он сквозь зубы. Так же как недавно на вечеринке у Тамит, — Я что-нибудь придумаю!

Экран погас. В зале зажегся приглушенный свет.

— Это была наша последняя встреча. За два дня до восстания.

— Ты же не думаешь, что Ахмес все организовал, чтобы заставить тебя выйти за него.

— Не он один, конечно. Но они просчитались. Нашим сторонникам удалось отбить натиск. И власть осталась в руках нашей семьи. Но только семьи больше не было. А я слабая и молодая девица. Никто не позволит мне управлять городом и тем более септом самостоятельно.(«Септ» или по-гречески «ном» — регион в Древнем Египте). Разумеется, сторонники начали подыскивать мне достойного мужа. В общем, я упросила дядюшку Птахмеса, он визирь царя, чтобы он пригласил меня на выбор невест. И сбежала из дома.

— А Ахмес потащился за тобой?

Она развела руками и усмехнулась:

— Если он женится на мне, власть в городе достанется ему. Особенно если мы заручимся поддержкой нового царя.

— Зачем же ты приняла зелье? Зачем решила выскочить из своего тела?

Танеферт вздохнула и ответила голосом полным горечи:

— Потеряв отца я перестала быть выгодной невестой. Зачем царю брать меня в жены? Это не принесет ему никакой политической выгоды. А я устала от всего этого. Не хотела, чтобы меня разыгрывали как фигурку в Сенеке(Сенек — настольная игра в Древнем Египте). Брали второй женой в дом престарелого интригана или отдали молодому и ретивому вояке, у которого с десяток наложниц. В любом случае брак для меня — хуже каменоломен в Куше. И единственный способ освободиться от чужих притязаний — стать женой царя. Поселиться в его женском доме и посвятить жизнь жречеству и магии. Для меня это лучший вариант. Так что я решилась на преступление. Я вознамерилась поменяться телами с матерью царя, всесильной Мутемуйей, — именно она собирает для сына женский дом и утверждает его жен. Я всего лишь хотела на время стать ею и утвердить саму себя в царском женском доме. Но, наверное, что-то перепутала с ингредиентами. А может быть боги наказали меня за дерзость.

— Или кто-то подпортил зелье, — усмехнулась я, — кто-то знающий в них толк. И кто-то, кому очень не хотелось, чтобы ты стала женой царя.

Мы посмотрели друг на друга и снова разом проговорили:

— Собачье дерьмо!

Лично я имела в виду Ахмеса. А уж кого имела в виду Танеферт останется с Танеферт.

Я открыла глаза. В комнате было сумрачно. Ночь все еще таилась в углах и под мебелью, но из узких окон из-под самого потолка уже сочилось легкое сиреневое утро. Я лежала на большой кровати в мужской рубашке и в крепких мужских объятиях. Сердце мое скакнуло в горло и забилось там, щекоча гланды. Этот Ахмес, он меня доконает! До чего же настырный тип! Неужели он воспользовался тем, что я провалилась в сон и не могла оказать сопротивления?! И как теперь быть?

— Я тебя и пальцем не тронул, — задушевно сообщил он мне в ухо хриплым шепотом. От которого по спине заструились мурашки.

— А это что? — я хлопнула по его лапищам, сцепившимся на моем животе.

— Это я охранял твой сон, — его губы коснулись нежной кожи за ухом, прижались к пульсирующей венке на шее, опустились на плечо.

— Чего ты добиваешься?

— А ты не понимаешь?

— Я не хочу понимать!

Он все же позволил мне вывернуться из его объятий и слететь с кровати.

— Ладно, — перевернувшись на спину, он закинул обе руки за голову.

— Я в душ! — заявила я и суровым тоном припечатала, — Это не приглашение!