Невеста Горного Князя

— Ну вот любил он… понимаешь, притащит ягодку или траву. И давай такую же из камня делать. И один в один выходило. Смородина — хоть ешь! Блестит, листики живые, всё взаправду. А потом-то я увидел… он одну ягодку держит долго-долго в руках, и она каменная становится. Он вертит-вертит, и другие уже по образцу делает. Ландыш, помню, сделал. Тогда его приказчик уже заметил, оброк тоже повесил, но Алеш молодой был, справлялся, ещё и за меня успевал делать. Только вот в гору стал ходить частенько. Говорит, как зовёт его кто. И успевать перестал, и я пару раз за него делал… А я-то, как он, не мог…Потом Штефан мой рассказывает: мол, нашёл Алеш девицу. Красивая, чернявая, глаза зелёные, платье богатое, малахитом шитое.

Я-то не сразу понял кто это, подумал, ну, мало ли, вдруг к князю кто приехал. Штефан только бегал, вот, Алеш туда пошёл. Да в гору опять. Да с девкой… Как следил будто, хотя в ученичестве у портного уже был.

Были у нас легенды, понимаешь… что если встретить в забое девушку в зелёном, то заиграет-загуляет тебя Дева Горы, украдёт сердце твоё, и пропадёшь, останешься в каменных стенах навеки. Но кто же знал, что не сказка это!

И вот приводит он её в мастерскую и говорит: «Ты, Мастер, мне как отец. Благословишь нас с Амалией?»

Стоит она в своём платье, красотка каких мало, а камни в мастерской поют, словно рады её видеть. Я тогда и понял… Говорю, ладно я. Ты, Алеш, у Матери её благословение спрашивай сначала. Да у князя тоже, несвободный ты человек, подневольный.

Смотрю, посмурнела она сильнее моего парня. Он-то на словах про князя, а она-то знала, знала, что Мать Гор людей не жалует. Да и не зря, не держу обид…

Я попыталась представить счастливого Алеша и уронила лунный камень. Матей поднял его и покосился на меня.

— Дай запястье, девонька. — Он потрогал турмалин, поцокал языком. — Иди-ка ты к себе, да только хоть на полчасика в ванну перед сном. Завтра придёшь. Амалия далеко да недостаточно. Всё равно сила уходит. Завтра вечером придёшь, расскажу.

— Да вы прям Шахерезада, Мастер.

— Это кто, внучка? — старик забрал у меня халат и принялся ковыряться на стеллажах.

— Есть в моём мире сказка про даму, которая сразу истории не рассказывала.

Матей непонятно фыркнул. А, это вроде смеха. Понятно.

— Умная была. Прям как ты. Держи, — он протянул мне подвеску с капелькой лунного камня на тончайшей, почти невидимой цепочке, — у князя турмалин есть, а так я узнаю раньше, если вдруг силу терять будешь. Иди отдыхай, утро уже. Порадовала старика…

Уже в своей спальне я поняла, что безумно хочу спать. Какие купальни, вы о чём? Только кровать, только одеяло.

Сквозь окна тихонько уходила тьма, уступая место утреннему сумраку. Мне снился молодой князь в рабочей одежде стоявший рядом с Амалией.

В полудрёме, не нарушая моих видений, раздался знакомый голос.

— Княжна Иона спит ещё, князь…

— Иона, значит? Так ты её зовут, Симона?

Девочка замялась, но ответила:

— Княжна велела звать её так. Но она спит ещё…

— Хорошо. Передай ей, что я срочно уехал в столицу на неделю. Говорить, что я заходил не надо.

И тем не менее я услышала шаги по ковру, дыхание и немного смущённый голос князя:

— Спи… Иона.

Я проснулась от солнечного света, но в спальне не было никого.

Алеш

Матей часто ругал меня за попытки сделать иначе. Потом, правда, понимал, что я вижу камень лучше, и молчаливо соглашался. Сам-то он тратил уйму времени на то, чтобы сделать изделие, а потом забраковать и сделать новое.

Если было время и камень, Матей мог переделывать сколько угодно раз. Бесконечное число раз…

Я коснулся зеркала рукой.

— Мы слишком быстро сдались, да? Амалия…

Любимая молчала. Колокольчиками вокруг звенели ландыши из лунного камня, невидимый ветер шевелил листья мяты. Да всё казалось чуть более живым, чем обычно.

Стекло было чистым, лишь по краям остались следы пыли. Кто-то спускался сюда недавно. Матей? Штефан? Я обернулся — но я своими шагами и плащом затёр возможность понять, кто здесь был.

Настолько меня вывели из себя слов старого учителя, что я даже не смотрел по сторонам, не задумывался о том, куда я иду и зачем, и как оказался здесь, в своей старой мастерской.

Амалия… я встретил её в штольне.

Сначала подумал, что мне привиделось. Смотрю, стоит девушка, ни дать ни взять княжна из легенд. Сердце защемило от её красоты и хрупкости, столь неуместной в грубых горных недрах.

— Ты заблудилась? — я спросил то, что пришло в голову первым. Потому что сам я к тому моменту заблудился совершенно точно. Она улыбнулась, и смех звонкими колокольчиками разлетелся по коридорам.

— Я-то нет! Хочешь, тебя выведу?

— А ты дорогу знаешь?

Она снова засмеялась. В зелёных глазах хотелось потеряться, в её голосе хотелось греться, как у камина зимой. Девушка увела за собой, и будто мы шли сквозь гору. Махом вышли наружу через неизвестный мне ранее проход. Мы стояли на склоне горы, с серого неба падал снег, далеко внизу виднелся основной вход в прииск.