Невеста из Оксфорда

Я пролистываю еще несколько кадров и удивленно застываю, увидев на фото Сару в обнимку с красивым темнокожим мужчиной. На миг у меня мелькает мысль, что Сара сфотографировалась со звездой баскетбола – до того он спортивный и мускулистый. Но подпись под фото опровергает мою версию. «С любимым мужем», – написала Сара.

– Она замужем? – ахаю я. На фото у Сары кудрявые волосы до плеч, а пост датирован прошлым годом.

– Замужем, – кивает Дэн.

– Муж приехал с ней?

– Он остался в Калифорнии. – Дэн берет у меня телефон и переходит в профиль Джошуа Паркера, показав мне свежую фотографию мужчины на фоне океана. – Я уверен, он даже не подозревает о том, что у его жены интрижка с англичанином.

Я хмурюсь. Выходит, Сара и не собиралась выходить замуж за Уильяма. Тогда зачем он сделал мне предложение и устроил вот это вот все? Может, он хотел заставить ее ревновать и подстегнуть к разводу?

– Ну и что ты на это скажешь? – спрашивает Дэн, когда я возвращаю ему смартфон.

– Мне нужно срочно поговорить с Уильямом.

Я могу сколько угодно строить догадки, но всю правду мне может открыть только он сам.

Дэн кивает и поднимается с кровати.

– Удачи, Жень.

– Спасибо тебе за все, Дэн, – горячо благодарю я. – Без тебя я бы не узнала правду.

– Пустяки! Обращайся! – Он машет рукой и выходит за дверь.

А я, не откладывая, набираю номер Уильяма. И даже не удивляюсь, когда он не отвечает – игнорировать мои звонки уже вошло у него в привычку.

«Перезвони мне, это срочно», – посылаю я сообщение и принимаюсь ждать, нервно меряя шагами комнату и обдумывая последние новости о Саре.

Проходит целый час, прежде чем Уильям меня набирает.

– Нам нужно встретиться. Прямо сейчас, – выпаливаю я в трубку.

– Дженни, я занят, – устало отзывается Уильям.

– С Сарой Паркер? – резко перебиваю я.

На том конце трубки повисает ошеломительная тишина.

– Откуда ты?.. – Уильям осекается и говорит деловым тоном: – Хорошо, Дженни. Где и когда?

– Приезжай ко мне, – предлагаю я. – Тут нам никто не помешает.

Разговор, который нам предстоит, не для чужих ушей и должен остаться строго между нами. А значит, кафе или парк не подходят.

– Хорошо, – отзывается Уильям. – Я скоро буду.

К его приходу мои нервы уже натянуты как струна. Стук в дверь застает меня у окна. Я попросила у Дэна переслать мне фото Уильяма с Сарой, и он как раз скинул его мне. Просматривая сообщение, я пропустила момент, когда Уильям подошел к моему дому, и теперь подскакиваю к двери и резко распахиваю ее на себя.

Уильям с виноватым видом стоит на пороге.

– Привет, Дженни.

Я молча сторонюсь, пропуская его внутрь, и закрываю за ним дверь.

Уильям останавливается на середине комнаты, но не спешит присесть на стул.

– Как ты узнала? – спрашивает он, разглядывая меня и пытаясь по моему виду понять, как много мне известно.

Я показываю ему снимок, присланный Дэном, чтобы сразу расставить все точки над и.

– Мой однокурсник узнал тебя и прислал мне фото.

О частном сыщике, которого нанял Дэн, я решаю умолчать.

Уильям бросает взгляд на фото и мрачнеет:

– Кто еще это видел?

– Никто. Только я и он.

– Хорошо, – Уильям с явным облегчением переводит дух. – Его не должны увидеть.

– Кто? Твоя мать? – резко спрашиваю я. – Отец? Пресса? Кого ты так сильно боишься, что придумал это шоу со свадьбой?

Уильям с раскаянием смотрит на меня и произносит:

– Прости меня, Дженни. Ты хорошая девушка. А я очень плохо с тобой поступил.

– Зачем? – тихо спрашиваю я.

Уильям вздыхает и отводит глаза.

– Можно, я присяду? – Он кивает на стул у окна, за которым я обычно делаю домашние задания.

Его хорошие манеры сейчас абсолютно неуместны, и я молчу. А он, не дождавшись разрешения, отходит к окну.

– Рассказывай, – требую я и сажусь на кровать.

Уильям прислоняется к подоконнику и начинает свою исповедь.

Его никогда не привлекала блеклая красота английских девушек. Но когда в их доме впервые появилась темнокожая, знойная горничная Моника, Уильям впервые влюбился. Она была похожа на экзотическую птичку, залетевшую в их скучный старый дом. Моника стала его первой женщиной, ей было двадцать, ему – шестнадцать. Их тайные свидания в укромных уголках дома и сада продлились три недели, потом их застала мать.

– Она буквально взбесилась! Я никогда раньше не видел, чтобы мама так открыто проявляла свои эмоции. Она тогда строго меня отчитала, напомнив о чести нашей семьи и о том, что я должен вести себя как джентльмен. – Уильям и сейчас, спустя годы, мучительно краснеет и заикается, рассказывая об этом. – Тогда я подумал, что дело в том, что Моника была нашей служанкой. Монику я больше не видел – мама уволила ее в тот же день. Но отцу она ничего не сказала, сохранив мою тайну.

Я нисколько не удивилась тому, что Кэролайн предпочла скрыть грехопадение любимого сына от мужа. Вот если бы со служанкой она застала Криса, тогда отец узнал бы сразу!