Невеста из Оксфорда

Про слежку я Дэну тоже рассказала, тем более, он знал начало истории и помогал мне заменить замок.

– Вот что мы сделаем, – решает Дэн. – Последим за тобой – и когда заметим того мужика, припрем его к стенке и заставим выложить всю правду.

– Но он может быть опасным! – возражаю я с тревогой.

– Если он наемник, его можно перекупить, – парирует Дэн. – А уж денег у меня хватит, – добавляет он с самодовольной улыбкой.

– И что это даст? – кисло возражаю я. – Вряд ли получится обвинить Кэролайн в этой аварии. А жизнью Криса я рисковать не могу.

– Сначала все разузнаем, потом решим. И вот еще что, не нравится мне твой мутный жених…

– Мне он самой не нравится, – мрачно бурчу я.

– Зачем жениться, если он тебя не любит? Этого я никак понять не могу. Может, он просто не привык проявлять свои чувства и ты его не так поняла? Все-таки у англичан другой менталитет.

– Все я так поняла, – запальчиво возражаю я. – Может, раньше я и обманывалась, считая Уилла влюбленным, но теперь уверена, что это не так. А для чего ему нужна свадьба – ума не приложу!

– Ты точно не тайная наследница русского олигарха? – Дэн играет бровями. – Может, благородное английское семейство разорилось, им грозит продажа имения с молотка, и они нашли тебя, чтобы поправить свое финансовое положение?

– Тебе бы детективы писать, – фыркаю я. – Еще скажи, что я твоя потерянная в детстве сестра!

– А сколько тебе лет? – Дэн настораживается.

– Двадцать два. А что?

– Тогда вряд ли, – Дэн хмыкает. – Если только мой отец не зачал тебя в семнадцать. Ему было девятнадцать, когда я родился, – замечает он на мой недоумевающий взгляд, а затем берет свой смартфон и начинает кому-то звонить. – Нужна помощь друга! – поясняет он.

– Эй, мы же договаривались, что ты никому не расскажешь! – возмущаюсь я и пытаюсь выхватить у него телефон, но тут на экране возникает симпатичная девушка с русой косой и голубыми глазами.

– Дэн, привет! – по инерции говорит она, но потом замечает меня и осекается. – А вы кто? Почему у вас телефон Дениса? – Она явно волнуется, и я позволяю Дэну забрать телефон и заглянуть в камеру.

– Маша, нужен твой экспертный взгляд! – заявляет он.

– В чем? – теряется она.

Девушка выглядит очень молоденькой, лет семнадцати, и одета в домашний розовый костюм. Экспертом в чем бы то ни было она никак не выглядит. Я шепчу Дэну:

– Это твоя младшая сестра?

Дэн начинает хохотать, а девушка в телефоне тоже слышит мои слова и мило краснеет.

– Слышь, Маш! Тебя за мою сестру приняли.

Я уже понимаю, что ошиблась, но следующие слова Дэна все равно звучат для меня шоком:

– Знакомься, это моя мачеха Маша. Маша, помаши рукой Жене!

Маша неловко машет мне с экрана смартфона, а я ей. Меня так и подмывает спросить сколько ей лет и какая у нее разница с мужем – отцом Дэна. Может, ее тоже вынудили выйти замуж, как вынуждают меня, и поэтому Дэн позвонил ей? Но я сразу же отметаю эту мысль. Маша выглядит вполне довольной жизнью и счастливой, ее семейная жизнь явно удалась.

– Маш, ты из нас троих единственная замужняя дама, нужен твой экспертный совет по брачному вопросу. Тут у нас такое дело, – начинает Дэн, косясь на меня. – Женьку позвал замуж сын английского лорда. Богатый, красивый, прямо как я! А сама она из простой семьи, без роду без племени…

– Прямо как я? – Маша иронично приподнимает брови.

– Не прими на свой счет, – Дэн хохочет, и я замечаю, что Маша на него нисколько не в обиде. У них явно дружеские отношения, и, несмотря на то, что Маша была его ровесницей, Дэн принял выбор своего отца и ее в роли мачехи.

– В общем, суть в том, что они не пара, – бесцеремонно продолжает Дэн. – Но Уильям клянется, что ее любит, а Женька не верит. И мама Уилла, английская леди, тоже свадьбу торопит, так и мечтает, чтобы Женька скорее вышла замуж за ее ненаглядного Уильяма. Как думаешь, почему?

Из сбивчивого и шутливого пересказа Дэна Маша выделяет самое главное и задает уточняющий вопрос:

– То есть он притворяется, что любит, и мать не против этого брака?

– Не то что не против, – начинает Дэн, но ловит мой предостерегающий взгляд и не выдает лишнего: – Скорее даже очень за! Прямо настаивает и отказа не принимает!

– Что-то вы, ребята, не договариваете, – хмурится Маша.

Дэн косится на меня, и я, решившись, признаюсь:

– Его мать знает, что я люблю другого и изменила Уильяму с ним, но настаивает на нашей свадьбе и шантажирует меня.

Хоть я вижу Машу впервые, она вызывает мое доверие. Хотя самого главного – что на кону жизнь Криса – я ей не сказала.

Маша на экране смартфона задумывается.

– Странная история, – замечает она после паузы. – Со стороны кажется, что тебе, Женя, сказочно повезло отхватить такого жениха. А ему и его семье этот союз никакой выгоды не несет. Если только…

Она осекается и качает головой, не решаясь озвучить свою догадку – видимо, слишком невероятную.

– Ты о чем, Маш? – спрашивает за меня Дэн.

– Можно подумать, что эта свадьба нужна для того, чтобы что-то скрыть, – медленно говорит Маша. – Например, Уильям любит того, с кем не может заключить брак. А свадьба с Женей послужит ему прикрытием.