Невеста Хранителя Стихий

Н-да, с ее манерами в этом доме явно творилось что-то неладное. Но парень не обиделся – однако и не отвечать не стал.

– Вы пели, – напомнил он, его голос сделался мечтательным.

– Да, – смутилась Ника.

Друзья обычно заверяли ее, что она поет неплохо, но она никогда не брала занятий, а сейчас даже не старалась, пела для себя, не рассчитывая, что кто-то услышит. Если подумать, выбранные ею вещи трудно было назвать легкими для исполнения. Наверное, она где-то сфальшивила.

А нечего было подслушивать! Его сюда никто не звал, между прочим. Ника подбоченилась.

– Ветер, – повторил парнишка. – Ве-се-лый ве-тер, ве-се-лый ве-тер!

Он довольно точно воспроизвел мелодию, вот только вышло у него почему-то печально. Ника показала ему большой палец.

– Как будто два крыла природа мне дала, – во весь голос пропел мальчик.

– Ты молодец. У тебя абсолютный слух.

Парень медленно кивнул.

– Как будто два крыла, – сказал он, уже не пытаясь петь. – Веселый ветер. А вот платье у вас водяное. Не воздушное. Вы же могли и воздушное попросить, если вам больше нравится. Оно тоже было бы голубым. Только намного легче этого.

Глава 15

В первое мгновение Ника не нашлась, что ответить. Она никогда в жизни не заказывала платьев из соображений ведущей стихии. «Водная» природа платья казалась ей шуткой, забавой, фокусом мастера иллюзий – Хранителя Стихий.

– Хм, воздушное платье… Наверное, у него может сам собою развеваться подол, это может обернуться конфузом, – подумала она вслух.

Мальчишка заржал.

– Вы классная, – сказал он потом.

Нике было неожиданно приятно это услышать. Наверное, в чужой вселенной, где все кажется таким шатким и ненадежным, особенно нуждаешься в дружеском участии.

– Спасибо, ты тоже, – искренне ответила она.

– Но вы не воздушная, – вернулся к теме парень. – Вы не воздушная, хотя и поете, да всё об этом. Вы никакая.

– Верно, – согласилась Ника: она уже научилась не обижаться на правду, а здесь это было объективным фактом, ничего личного.

Ее собеседник отвернулся и неспешно побрел по тропинке; она последовала за ним, гадая, кто же он и как еще об этом спросить, если первые вопросы он проигнорировал.

– Я тоже хочу петь, – сказал он тихо.

– Пой! Это легко. Тем более у тебя есть слух. И голос, кажется, тоже. У тебя он сейчас ломается, наверное… Впрочем… Ты же не человек.

– Нет, я не людь, – признал он. – Людь здесь только вы.

Еще лучше, мысленно закатила она глаза. Людь! Чего только не придумают.

– Я хотела сказать, что у человеческих мальчиков в подростковом возрасте ломается голос. Когда они маленькие, они говорят примерно так же, как девочки: пищат. А примерно в твоем возрасте голос садится и постепенно становится мужским. Я слышала, в это время опасно давать голосу повышенную нагрузку, например, петь может быть вредно. Надо перетерпеть.

– И вы туда же? – мрачно буркнул парень.

– Куда же? Я просто объясняю, как это все устроено у нас. Как у вас, я понятия не имею. Вот ты стихийник или перекидыш? – поинтересовалась Ника и похвалила себя за то, как ловко снова ввернула этот вопрос.

Он взглянул на нее удивленно, даже засмеялся.

– Ах да, – протянул он, – ведь государыня Ника не разбирается!

– Вообще не разбираюсь, – честно признала она, – никого из вас в жизни не видела! И выглядишь ты – прости, конечно, если что – как самый обычный людь.

– Ну да. Естественно. Мы же в доме Хранителя Стихий. Здесь запрещено иное обличье.

Паренек снова замолчал, а Ника расстроилась. Она так надеялась посмотреть на сильфид, русалок, дриад и – кто там еще бывает? Эх, плохо без интернета. Так что, она все три месяца будет любоваться только на подобия людей?

Между деревьев впереди прошмыгнула серая кошка. На мгновение затаилась, швыряя хвост вправо-влево, глядя на парочку круглыми желтыми глазами, и скрылась из виду.

– Кошка! – вскрикнула Ника. – Ой, мы говорили только про стихийников и каких-то перекидышей, я и забыла спросить, есть ли здесь обычные животные. Тут такие же кошки, как у нас!

Подросток вскинул брови и стал кого-то подозрительно напоминать. Эти черные глаза…

– Постой, – нахмурилась Ника. – Ты не отвечаешь, кто ты. Но ты очень похож на Хранителя Стихий! В смысле – ты не хранитель, понятно, но ты похож на Мира, вот.

Парень вытянул губы трубочкой и просвистел какую-то музыкальную фразу, незнакомую Нике. Потом решился: развернулся к ней и отвесил шутовской поклон.

– Верно, государыня Ника. Мир мой отец.

Ника растерялась, даже невольно попятилась.

– Он… сказал, что ему нужен наследник, чтобы…

– Ему нужен наследник, который станет Хранителем Стихий, все верно. Я же не могу занять этот трон: возникнет перекос. Понимаете, о чем я? Моя мать стихийница, огневушка. Какой из меня хранитель?