Невеста Кристального Дракона

Сейчас мне как никогда было ясно, что Владыку Драконов не стоит подпускать близко. Ни в свою постель, ни тем более в свое сердце. Пусть развлекается с дамами своего двора. А я буду учиться. Благо уроки с Камарисом обещали сплошное удовольствие – интеллектуальное и душевное.

Дельдра привела меня двумя этажами ниже, в широкую галерею с высоким сводом, заполненную большими полотнами и скульптурами в два человеческих роста. Камарис встретил меня в центре галереи.

– Вы прекрасно выглядите, госпожа Ирина! Вам идут не только бальные платья, но и эта очаровательная одежда вашего мира.

– А вы галантны с женщинами не только на балу, но и в повседневности, господин Камарис.

До меня запоздало дошло, что Камарис, в отличие от обоих Владык, называет меня на «вы». От него так и веяло духом богемных и аристократических салонов дореволюционного Петербурга.

– Я сделаю все, чтобы наши уроки были не только познавательными, но и приятными для нас обоих, госпожа Ирина. Я решил начать со знакомства с Владыками Азрайлена, если вы не возражаете.

– Полностью доверяюсь вашему педагогическому мастерству, господин Камарис.

– Кстати, Владыка Ральдарин присоединится к нам, как только завершит совещание с владельцами западных поместий. Он выразил желание присутствовать на наших занятиях… когда ему позволит долг правителя.

Упс, вот это новость. Уроки станут куда менее приятны для нас с Камарисом, если на них будет присутствовать Ральдарин. Слава богу, у него есть «долг правителя».

Прорицатель взял меня под руку и подвел к самой большой скульптуре. Это был мужчина с жесткими, как у Ральдарина, чертами лица, грозным выражением и нахмуренными бровями.

– Позвольте представить вам Эльсарима, первого Владыку Азрайлена. Он воцарился на троне почти восемь тысяч лет назад.

– Ваше государство существует восемь тысяч лет? – изумилась я. – На Земле вся история мировой цивилизации не насчитывает такого срока. Не говоря об отдельных странах.

Камарис кивнул.

– Наши уроки будут двусторонними, госпожа Ирина. Не только я буду вас обучать, но и вы меня. Ваш мир чрезвычайно интересует меня. Что касается Азрайлена, ему не восемь тысяч лет. Двадцать три.

Я чуть не села там, где стояла. Все понимаю, драконы живут дольше людей, а значит, их государственность также… Но это слишком для меня.

– И если Эльсарим – первый Владыка, значит, до этого у вас была демократия? Республика?

Мой учитель с улыбкой покачал головой.

– Эти слова ни о чем мне не говорят. Позже я попрошу вас растолковать их значение. До воцарения Эльсарима Азрайленом правили Владычицы. Трон переходил от матери к дочери.

– На Земле мы называем это матриархат, – ухмыльнулась я. – Ни за что не подумала бы, что он у вас был.

– Если это означает правление женщин, то в стране драконов был именно он. Пока не родился честолюбивый мужчина, не пожелавший уступать трон сестре. Он родился первенцем, и у его родителей долго не появлялось дочери, которая стала бы законной наследницей. За это время Эльсарим окружил себя сильными воинами и магами. Вложил им в головы идею, что мужчины сильнее женщин, и потому должны занимать в Азрайлене более почетные места, а не подчиняться женщинам. И верховным правителем должен быть мужчина. Когда сестра и наследница родилась, идеи Эльсарима проникли глубоко в умы драконов. Но его мать-Владычица не принимала всерьез зарождавшиеся перемены в настрое мужчин. Она свято верила, что тысячелетние традиции превозмогут смуту. Когда она умерла и на трон должна была взойти юная Владычица Илиама, Эльсарим поднял мятеж.

– И убил сестренку? – спросила я печально.

Вряд ли эти жестокие Владыки обходились с родственниками гуманнее, чем земные правители. Взять хотя бы наших Рюриковичей – один брату глаза выколол, другой ноги отрубил. Или Александр Первый, допустивший убийство родного отца Павла…

– Нет. Эльсарим женился на ней.

Опаньки. Прямо как Таргариены из «Игры Престолов». Это у всех драконов такие милые традиции?

– Вы хотите сказать, у драконов приняты браки между братом и сестрой?

Но Камарис замахал руками в священном ужасе.

– Что вы! Ни в коем случае. Такой брак ослабит физическую и магическую силу потомства. Раса азрайлов выродилась бы, будь у нас приняты подобные браки. Эльсарим – первый дракон, поступивший так. Он беспощадно казнил всех, кто выступил против этого брака и против его владычества в целом. После нескольких казней возмущение стихло. Он стал законным правителем и передал трон своему сыну.

– Своему… и Илиамы?

– Конечно.

– То есть нынешние Владыки – потомки этого брака?

– Именно так, госпожа Ирина. В будущем подобные браки не повторялись, и сила потомства восстановилась. Владыка Ральдарин – один из самых могущественных ныне живущих магов и воинов Азрайлена.

– А Илиама? Каково ей жилось в этом браке? Как ее брат и муж к ней относился?

Камарис покачал головой.

– Об этом история умалчивает. Мы не считаем нужным хранить память о чувствах и отношениях правителей. Только об их деяниях.

Я грустно вздохнула. А Камарис с обычной мягкостью тронул меня за локоть.