Невеста Кристального Дракона

– Обернитесь. На картине изображен Владыка Эльсарим с Владычицей Илиамой.

Я развернулась и увидела изображение знакомого мне бального зала. За восемь тысяч лет убранство не изменилось. И трон был точно таким же. Точнее, троны. Их было два. На том, что выше и внушительнее, восседал Эльсарим. Его лицо на картине казалось даже резче и жестче, чем в скульптуре. Идеальный образец мужчины, способного на все ради достижения цели. И сходство с Ральдарином еще сильнее бросилось в глаза.

Соседний трон был пониже, но это явно был трон, а не скромное креслице Люцемы. В красивой женщине на нем чувствовалась одна порода с мужем-братом. А взгляд был таким же непроницаемым, как у ее потомка, знакомого мне. Что чувствовала Илиама на своем месте рядом с этим мужчиной – понять было невозможно. Не только драконьи историки не придавали значения чувствам правителей. Сами правители, похоже, старались скрыть эти чувства от историков и потомков. Если вообще испытывали их.

– Господин Камарис, а трон Владычицы сейчас используется? На балу я не видела его.

– Конечно, используется. Просто у Азрайлена сейчас нет Владычицы.

– А Люцема… госпожа Люцема… кто она?

И тут впервые я увидела, как Мудрейший прорицатель замялся с ответом. Ранее он всегда отвечал без задержки. Что его смутило в этом вопросе?

Я так и не услышала ответ. В галерею вбежала девушка-шеами, поклонилась Камарису, игнорируя меня, и защебетала:

– Мудрейший, госпожа Люцема просит помощи… Она не может найти эликсир свежести при переезде, никто лучше вас не справляется с поиском утраченного.

Камарис доброжелательно улыбнулся служанке.

– Я обязательно зайду к госпоже после урока с Ириной, Имра.

– Господин… Госпожа очень просила зайти немедленно. Эликсиру нужно время подействовать, а у нее скоро встреча с Владыкой. Она умоляет вас, это не отнимет много времени. Вы ведь быстро справитесь.

Камарис беспомощно вздохнул, взглянул на меня. Мне ничего не оставалось, как сказать:

– Я пока посмотрю портреты, не беспокойтесь.

– Я быстро вернусь, госпожа Ирина. Женщина не должна рисковать идеальной внешностью перед встречей с мужчиной.

Он усмехнулся и ушел за служанкой. Я, как и обещала, принялась разглядывать портреты. Негромкий голос отвлек меня:

– Госпожа, Владыка Ральдарин желает вас видеть.

Обернувшись, я увидела мужчину-шеами с характерно невыразительным лицом.

– Но у меня урок, я жду учителя.

– Приказ Владыки, госпожа. Прошу немедленно следовать за мной.

Настала моя очередь безнадежно вздыхать. Что Владыка, что его дама были одинаково бесцеремонны со своими подданными. И почему он не женится на ней? Отличная вышла бы парочка. И трон Владычицы Люцеме весьма подошел бы. Глядишь, ободрала бы роскошную задницу о кристаллические грани.

Слуга повел меня по коридору к лестнице и вниз. Глядя ему в спину, я вдруг остро почуяла неладное. Ральдарин всегда приходил сам или присылал Кори. У него есть личный помощник. Зачем обращаться к другому слуге? Тем более у него сейчас совещание, а после он собрался посетить наш урок лично. Что-то тут не вяжется…

И служанка, которая увела Камариса точно перед появлением этого странного шеами. Почему странного?

Все представители этой расы, которых я видела в замке, носили на лице угодливую и заискивающую улыбку. Этот шеами не улыбался. Его лицо было каменным. Меня посетило предчувствие, что я не по-детски влипла.

Что же делать? Молча идти за ним, как овца на убой? Повернуться и пойти обратно – проверить, что он сделает? Какой вариант более нелепый?

Я решила для начала забросить удочку с минимальным риском:

– Эй, почтенный! Мне нужно вернуться назад.

– Нельзя, – глухой бесстрастный ответ. – Владыка ждет.

– Мне нужно в туалет. Иначе я не смогу сосредоточиться на беседе с Владыкой. И ему вряд ли понравится, если я попробую отпроситься у него. Так что давайте вернемся назад в мою спальню и потом уже пойдем к Владыке.

– Нельзя.

– Слушайте, я не могу терпеть!

Я остановилась и притопнула ногой. Шеами обернулся. Я увидела его глаза. Неживые, остекленевшие. Будто у зомби.

Глава 20 Похищение

Я продолжала гнуть свою линию.

– Как хотите, а я поднимусь обратно! И потом уже пойдем с вами к Владыке.

Повернулась и решительно пошла наверх, не давая ему времени опомниться. Краем глаза заметила, что он потопал за мной, пока не ускоряя шаг. Я же поскакала вверх по лестнице вприпрыжку – будто меня и правда подстегивал переполненный мочевой пузырь.

Вот и мой этаж. Шеами со стеклянными глазами не отставал ни на шаг. Я едва сдерживала желание броситься наутек со всех ног. Вряд ли удеру далеко.

Навстречу попалась пара слуг с местным аналогом малярной лестницы. Вот он, шанс!

– Почтенные, не могли бы вы нам помочь?

Слуги остановились, опустили на пол лестницу, моментально заулыбались. Лица сияли готовностью услужить. Сразу видно нормальных, адекватных шеами!