Невеста Ледяного

Так вот в чем их хитрый план! Продержать меня в академии не меньше месяца! Так вот почему было выбрано это забытое наказание! Как я раньше не догадался?

— А… Побыстрее прогнать ее через испытания нельзя? За неделю, например? — уточнил я. — Как правитель магов вы знаете, что я не могу так долго быть отлучен от своего народа и своей территории.

Король понимающе покивал и развел руками.

— Она не справится. Даже Основатели не справлялись с испытаниями, а тут простая девочка… Мы должны дать ей шанс выжить.

— Ну конечно, — буркнул я под нос.

— Но у вас остается открытый портал. Там всегда доступны два коридора. В Ледяные пустоши и в мой дворец, — улыбнулся хитрый маг. — А сегодня я хочу познакомить вас с моей дочерью. Она изъявила желание тоже пройти испытания…

— Основателей?! — удивился я. Ради чего Королю рисковать своей дочерью и наследницей?!

— Ну что вы! — нервно захохотал Король. — Испытания в вашем отборе! Она мечтает тренироваться у самих Ледяных. О вас ходят слухи даже в нашей столице. Да что там, слухами полнится весь дворец. Я не мог ей отказать.

Я кивнул, поднимаясь.

— Тогда предлагаю начать.

— Да-да, нас проводят. Первое испытание пройдет на стыке стихий. Называется “Воздушные мосты”. Испытывать девушку на прочность предстоит ветру, воде и морозу.

Король словно читал актерскую афишу, завлекающую зрителей на интереснейшее и опасное представление. А я хмурился, не зная, чего ждать.

Мы вышли на самом верхнем этаже, в продуваемые арочные коридоры, которые опоясывали академию по кругу. Внизу собрались студенты. Это была самая большая толпа зрителей. Наверху, в арочном коридоре стояли мы с Королем, мои друзья Ати и Инг, ректор с несколькими учителями и ведьма.

Она молчала и смотрела в пол.

— Начинайте! — громогласно проговорил Король.

И в ту же минуту с ведьмы сняли теплую плащ-накидку, оставив на морозе в одной белой свободной рубашке до колен.

Она вздрогнула, но не издала ни звука.

Я поежился от непонятных, но крайне неприятных ощущений. Мы вместе с девчонкой застыли в ожидании дальнейшей расправы. Я не знал, что подразумевает испытание, названное “Воздушными мостами”, а она?

В эту минуту перед ней поставили ведро воды.

— На колени, — распорядился ректор.

У меня подкосились ноги, но я устоял, а вот ведьма рухнула вниз. Ректор стал произносить заклинание стихий, закрепляя ветер с морозом и водой в ведре.

— Что это? — потрясенно спросил я.

— Обязательный ритуал испытания. Пока ее будут подготавливать, я представлю вам свою дочь.

Король отвлек меня от ректора, колдующего над ведьмой, и я повернулся в сторону двери, за которой находился портал. В ту же секунду оттуда вышла молодая девушка в светлых, я бы даже отметил, снежных одеждах.

— Ох, папочка, я не опоздала?

— Нет, милая, они только готовятся. Подойди ко мне, моя принцесса.

Девушка приблизилась к нам, ни на миг не переставая лучезарно улыбаться.

— Моя дочь — Бланш Руалд. А это сам повелитель Ледяных — Тир Лоук.

Я поклонился ровно настолько, чтобы подчеркнуть свое уважение, но не преклонение. И тут по моей коже прошла ледяная волна. От шока я застонал и опустил голову, чтобы скрыть смешанные чувства: неожиданного холода, дикого стыда, лютой ненависти и обреченной покорности.

Это не мои чувства!

— Я же тебе говорил, что ни один мужчина в здравом уме не останется к тебе равнодушным, — расхохотался рядом Король, а принцесса вторила ему звонким смехом.

Я распрямился и повернулся к ведьме.

В этот момент она вставала с колен, оставаясь в рубашке, но теперь насквозь мокрой, не скрывающие ни мета ее женственного тела.

Сорочка услужливо очерчивала каждую плавную линию, каждое волнительное возвышение ее тела, запекая в моих легких воздух от внутреннего жара. Потяжелевшим взглядом я окинул практически голую ведьму взглядом, отмечая темные точки-вершинки под мокрой тканью и даже мурашки на коже. А потом я напоролся на ненавидящий колючий взгляд ведьмы.

И вздрогнул от столкновения ее чувств и моих.

Ее озноб и ненависть натолкнулись на мое нестерпимое вожделение и вспыхнули внутри тысячей искр, разрушая барьер между моими эмоциями и ее.

Разрушая. Внутри. Меня!

Как, Факасс всех подери?!

Я не хочу проходить все испытания вместе с ней! Я не хочу чувствовать ее страдания! Я не желаю знать, что она чувствует…

Но ведьма делает шаг, и ее ощущения пронзают меня изнутри.

Глава 4. Вызов фамильяра

Из всех чувств, что рвали мою душу в клочья, на ногах я держалась только из-за ненависти.

Гадкое чувство, но какое сильное!

Стыд, смирение, страх не шли ни в какое сравнение. Каждым моим шагом сейчас управляла злость. И направлена она была на одного единственного человека.

Нет, не человека. Он даже не человек!

На Ледяного!

Бесчувственную, эгоистичную ледышку, не знающую прощения и сострадания.

Ну ничего, я достойно пройду все испытания, хоть и не виновна. А ты заледеней, проклятая сосулька!

Но, к несчастью, медленно, но верно в сосульку превращалась я сама.

Вода, которую выплеснул на меня ректор, пропитала тонкую ткань рубашки, намертво припечатав ее к коже и заставив испытать жгучий стыд.