Невеста Ледяного

— Думаю, ты мог бы проспать и дольше. Это прямая связь с восстановлением твоего ресурса.

— Ясно. Но зачем ты тогда меня разбудил?

Инг развернулся, подхватил конверт с прикроватной тумбы и передал его мне.

— Что это?

— Послание от ректора.

— Ты прочитал?

— Нет, но учитывая его любовь к спонтанным происшествиям, я счел необходимым прервать твой сон.

Я моментально раскрыл конверт, извлёк и развернул лист, пробежал глазами по нескольким строчкам и…

— Факасс его подери!

Через минуту я был полностью собран и, дёрнув за ручку двери, уточнил у Инга:

— Когда принесли послание?

— Семь минут назад, — взглянул он на часы.

— Жди меня здесь! — бросил я ему напоследок и захлопнул дверь.

А дальше у меня случился настоящий забег на скорость. Потому что послание ректора гласило:

"Повелитель Тир Лоук, ожидаю вас у себя как можно скорее. Неотложные дела в столице требуют моего личного присутствия, из-за чего четвертое наказание Основателей должно быть приведено в исполнение в кратчайшие сроки".

На своей максимальной скорости я пронесся по ещё пустующим коридорам академии, влетел в приемную ректора и увидел Ари, сидящую на скамье для ожидающих.

Ну хоть в этот раз я получу от ректора вменяемый ответ относительно этих наказаний.

— Доброе утро, — благосклонно поприветствовал присутствующих я.

Секретарь мгновенно склонился в учтивом поклоне. Ария встала и сдержанно кивнула головой.

Внутри заворочалось неприятное волнение. Мне, или не мне, хотелось совершенно других эмоций от нашей встречи.

— Пошли, ректор нас ждёт, — я попытался оттеснить неуместные мысли.

Ари не сдвинулась с места, зато секретарь заблеял голосом полным сожаления.

— Повелитель, я приношу вам самые искренние извинения, но господин ректор, так и не дождавшись вас, был вынужден отбыть в столицу.

— Как давно? — я зловеще прищурился.

— Несколько минут назад. Он ждал вас до последнего.

— Ну-ну… И когда же нам ждать его обратно?

— Точными данными я буду располагать после обеда.

— Хорошо, — я принял его ответ так, чтобы ничего хорошего от моего следующего визита они точно не ждали. — Ария Лив.

Девчонка понятливо развернулась и вышла в дверь первой.

— Ария, надеюсь вчерашнее недоразумение не отразилось на твоём желании быть в моем отряде? — придержал я её в коридоре за плечо.

Она остановилась, обернулась ко мне, но ничего не сказала.

— Ещё думаешь?

Пронзительный взгляд мне в ответ и жжение в районе солнечного сплетения, как от жёсткой обиды.

Ну что опять? Так и не успокоилась за ночь?

— Решила отступить? — я отправил ей ответный холодный взгляд. — Ну что ж, твое право, — раздражённо процедил сквозь зубы, отпустил ее плечо, резко повернулся.

Но теперь её рука сжала мое плечо, заставив обернуться.

Ария протягивала мне маленькую бумажную карточку.

— Что это? — я повертел в руках белый прямоугольник, перевернул его на обратную сторону и прочитал "Наказание — молчание".

Но Ария и в этот раз не собиралась безропотно принять "подарок" судьбы.

Она смерила меня серьезным взглядом, подняла руку, уверенно ткнула пальцем мне в грудь, а затем быстро перевела его на свои губы.

— Хочешь съесть моё сердце, Ария Лив? — вздернул я бровь, а она страдальчески закатила глаза. — Нет? Что тогда?

Ари нахмурилась, снова ткнула пальцем в губы и вытянула их трубочкой.

— Хочешь пить? Извини, я не захватил с собой фляжку, но, думаю, столовая уже открыта.

В этот раз меня привычно кольнуло её раздражением изнутри, а Ария демонстративно поцеловала подушечки своих пальцев, развернула их ко мне во вполне понятном требовании — снять наказание поцелуем.

— Студентка, это что вы мне предлагаете? Никакого понятия о нравственности! — с трудом сдерживая улыбку, максимально серьезным тоном проговорил я.

К сожалению, Ари не оценила моей игры. Она густо покраснела, взорвала у меня в голове маленькое облачко гнева и мгновенно развернулась в попытке сбежать, но сегодня я этого не допустил.

Мягко перехватил её за плечи, осторожно дёрнул на себя, взял в захват, и пока она не опомнилась, развернул пальцами подбородок и… поцеловал.

Поцелуй был… другой. Без дикого влечения и затмевающего разум тумана. Но он все равно был мой.

Ари осоловело задергалась, требуя незамедлительного освобождения.

— Ну и как? — я с неохотой выпустил её из рук.

— Ммм… — она промычала в ответ, наглядно показывая, что заклятие все ещё действует.

— Знаешь, что, Ария Лив, думаю, это наказание пойдет тебе только на пользу. Почувствуешь, что нет ничего страшного в том, чтобы время от времени оставлять свое мнение при себе. Жду тебя на вечерней тренировке и позабочусь о том, чтобы голос тебе не понадобился.

* * *

— Даже не знаю, Тир, — озадаченно мерил шагами наши покои Инг, пока я завтракал. — Но почему тогда поцелуи сработали в предыдущих случаях? Или всё-таки совпадение?

— Единственная разница в том, что сейчас я полностью владел собой. Арие ничего не угрожало, немота не слишком её напугала, поэтому она была относительно спокойна.

— И ты не среагировал.

— Не я, — поправил я Инга.

— Да-да, конечно. Новая сущность в тебе.

— Угу, которая припёрлась без приглашения ещё и со своими запросами.