Невеста Льва

Лайон сдерживался из последних сил, еще немного — и он извергнется в лоно жены. Ариана приложила палец к его губам. Он отвел в сторону ее руку и стал осыпать поцелуями лицо, шею и грудь жены, продолжая ритмично двигать бедрами. Когда возбуждение Арианы достигло предела, толчки Лайона стали мощными и неистовыми. Они одновременно достигли пика и, обессиленные, долго лежали, не размыкая объятий.

— Быть может, мы только что зачали ребенка, — прошептал Лайон на ухо Ариане.

«О нет, только не это», — подумала Ариана. Мысль о ребенке причиняла ей боль сейчас, когда она решилась на побег. Ариана убедилась, что любит мужа и не сможет делить его с другой женщиной. Уж лучше навсегда расстаться с ним!

— На все воля Божья, — пробормотала она, старательно отводя глаза в сторону.

Ариана опасалась, что Лайон догадается о ее тайных мыслях. В глубине души ей очень хотелось родить ребенка от мужа. Она смирилась бы даже с необходимостью воспитывать малыша по законам норманнов. Но Ариана не могла позволить себе остаться.

Лайон выпустил наконец жену из объятий и встал с постели.

— Отдыхайте, — промолвил он, — а я пойду приму ванну. Сегодня король вновь созывает знать на совет, и я непременно должен присутствовать на нем.

Достав из сундука чистую одежду, он быстро оделся и обернулся к Ариане.

— Когда я вернусь, мы поговорим об Эдрике. Я уверен, что вы знаете о его тайных замыслах. Я не могу доложить Вильгельму об этом, пока не получу доказательств измены Эдрика.

— Вы хотите, чтобы я предала своего соотечественника?

— Я — ваш муж, и вы должны быть верны мне.

— А я — ваша жена, однако вы изменяете мне с леди Сабриной.

— Сколько раз повторять вам, что я не спал с Сабриной! — раздраженно воскликнул Лайон.

— Но я видела это собственными глазами! — выпалила Ариана и тут же пожалела об этом.

— Вы следили за мной?! О Господи!

Ариана вскинула голову.

— Да! Я следила за вами!

Желваки заходили на скулах Лайона. Ариана поняла, что он не на шутку рассердился, и испугалась, однако постаралась не выдать своего страха.

— Мне необходимо было точно знать, изменяете ли вы мне. И я заглянула в комнату Сабрины. Вы лежали в ее объятиях…

— Вы шпионили за мной! — В голосе Лайона слышалась угроза. — Значит, вы не доверяете мне.

— Как я могу доверять вам, если вы обманываете меня?

— Вы должны присягнуть мне на верность, и немедленно! — потребовал Лайон.

— Я не присягну на верность ни одному норманну! — заявила Ариана.

Лайон окинул ее холодным взглядом.

— Если вы предадите меня, то сильно пожалеете об этом, миледи, — сказал он и, повернувшись, быстро вышел из комнаты.

— Прощай, Лайон, — прошептала Ариана. — Прощай, моя любовь.

Глава 11

Войдя в зал, Ариана беспокойно огляделась вокруг. Она решила бежать с Эдриком, но на душе у нее было неспокойно. Если она бросит мужа, то скорее всего никогда больше не увидит свой любимый замок Краймер. Хотя Эдрик уверял ее, что все нортумбрские бароны сакского происхождения поддерживают Малькольма Шотландского, у последнего могло не хватить сил изгнать Вильгельма Завоевателя с их земли. Вильгельм был отважным воином и блестящим тактиком. С такими рыцарями, как Лайон Нормандский, он вполне мог одержать победу над шотландским королем.

В зале в этот вечер было немноголюдно. Большинство баронов все еще заседали на совете. На обед собрались лишь придворные дамы и рыцари. Ариана присела на скамью у края длинного стола, надеясь, что ее появление останется незамеченным. Но к несчастью, одна из дам сразу же заприметила ее и тут же направилась к ней. Это была Сабрина.

— Леди Ариана, как я рада, что смогу поговорить с вами с глазу на глаз! — с натянутой улыбкой воскликнула она и, усевшись рядом с Арианой, тщательно расправила роскошную юбку.

— Мне даже трудно представить, о чем мы можем говорить с вами, — холодно заметила Ариана.

— Перестаньте, миледи, вы прекрасно знаете, что именно меня беспокоит. Ни для кого не секрет, что вы и лорд Лайон поженились не по любви. Сразу же после свадьбы он отослал вас в монастырь, где вы томились несколько лет. Все эти годы Лайон не вспоминал вас. Вы были ему безразличны. Он вообще, похоже, забыл о том, что женат.

— Да, действительно, он забыл, что у него есть жена, когда нежился в ваших объятиях.

— Вы правы, так оно и было, — с самодовольной улыбкой заявила Сабрина. — Мы с Лайоном в течение многих лет находимся в близких отношениях. И я не вижу смысла прекращать их только потому, что король приказал Лайону жениться и произвести на свет законного наследника. Вы беременны?

Взгляд Сабрины скользнул по стройной фигуре Арианы.

Ариана побледнела. Слова Сабрины не были для нее новостью. Она, конечно, знала причину, заставившую Лайона забрать ее из монастыря, но ей было крайне неприятно слышать все это из уст любовницы мужа. Неужели весь двор смотрел на нее, как на племенную кобылу?

— Нет, я не беременна, — ответила она.

Сабрина, ожидавшая ответа Арианы с замиранием сердца, вздохнула с облегчением.

— Лайон, наверное, считает исполнение супружеского долга своей обязанностью или, скорее, повинностью, — с усмешкой сказала Сабрина.