Невеста маршала Дрейконвиля

Драконица долго молчала, придерживая пальцами болящее горло. Искреннее раскаяние отразилось в её глазах, прежде чем она предрешила свою судьбу словами:

– Меня попросили устранить вашу невесту…

Глава 11 Выступление

Когда со всеми формальностями было покончено, я наконец выдохнула от облегчения и отправилась в Изумрудную комнату, в которой меня вновь встречали лица тех же зверолюдей, представленных накануне. И даже несмотря на старания старшего дворецкого, бо́льшую часть из них я так и не запомнила. Радовало одно – в скором времени мы все усядемся за свои столы с белоснежными скатертями, прекрасно сервированные, поблёскивающие серебром вилок и ложек, позолотой подсвечников, радующие глаз цветочным островком в самом центре круглой столешницы. Окружали всё это великолепие зелёные мраморные стены цвета малахита с серыми прожилками и огромные картины чудесных пейзажей Эрша, исполненные лучшими художниками. Не менее грандиозно выглядели и внушительные бронзовые рамки под этими картинами, покрытые патиной, придающие им зеленоватый цвет. Красота и убранство торжественного зала радовали глаз.

Позволив Пран немного похозяйничать, я расслабилась и наблюдала за происходящим будто со стороны, одновременно пребывая в гуще событий.

– Прошу, садитесь, – приказала я.

Спина моя вновь выпрямилась, а на лице словно залегла величественная гримаса поистине королевского достоинства.

Явно возмущённые тем фактом, что такая, как я, хозяйничала в королевском замке Сталегривов, присутствующие здесь главы пятнадцати диаспор задрали свои носы, однако возражать не стали. Медленно, словно неохотно, толпа растеклась вокруг столов, усаживаясь на стулья со скрипом бархатных красных сидений и с шелестом праздничных нарядов. А я прошла к центральному столу и заняла своё место на стуле с самой высокой спинкой.

Да уж, будь это настоящая «я», поёжилась бы в тот же миг. Однако моя осанка могла стать ярчайшим примером для подражания остальным. К счастью, рядом со мной за столом разместились предельно спокойные леди Малия и лорд Ромал, а ещё три места – два по правую и одно по левую руку – пустовали. Возможно, одно из них предназначалось главе моей диаспоры. А может быть, и все три: Лорелис, дочке и её кавалеру?

Однако же, нет, одно место рядом со мной должен был занять Ан’Варн Латан. Иначе было бы странным видеть, как жених и невеста сидят за разными столами. Это уж слишком.

И снова мне пришлось удивиться. Ведь когда шорохи наконец стихли, руки мои непроизвольно поднялись вверх до правого плеча, и я пару раз негромко хлопнула в ладоши.

Секунда мучительного ожидания какой-либо реакции окружающих, и… двери в правой стене отворились, и оттуда ровной вереницей высыпали слуги-полукровки. Они несли в руках подносы с чайниками и сладостями, лёгкими закусками и аперитивами.

Интересно, а кушать первые и вторые блюда полагалось после того, как перебьёшь аппетит?

Я украдкой наблюдала за тем, как слуги кружили возле столов, расставляя еду. Более того, ещё один вопрос возник сам собой: почему нельзя было расставить посуду и угощения перед приходом гостей? Какое-нибудь очередное правило проведения торжеств? Или просто не успели?

– Прошу прощения, я опоздал, – раздался сзади знакомый голос.

Латан тотчас очутился за моей спиной и занял своё место рядом по правую руку, словно в спешке. Грудь его сильно раздувалась, как после пробежки. Вместе с тем он старался сдерживать и выровнять своё дыхание. Поэтому молчал. К слову, его помощница тоже присоединилась и села сбоку от маршала.

Итак, всё сходится. Видимо, пустующий стул слева предназначался для леди Лорелис, которая без всякого смущения покинула королевский замок после не очень приятного обмена любезностями.

– Э-э-э, вы позволите мне занять это место? – прокряхтел за моей спиной мастер Эфклив.

– Да-да, конечно! – поспешила ответить я, пока Пран не опередила меня с отказом.

Нашла её взглядом. Оказалось, она сейчас стояла возле входа в строю ещё трёх служанок с белыми передничками. Я отрицательно покачала головой, чтобы медиум не вмешивалась.

– Как ваша рука? – поспешила я отвлечь внимание своего жениха, пока он тоже не вздумал унизить моего единственного дорогого сердцу человека здесь, среди постановки этого театра абсурда.

– Благодарю, почти зажила… – До того расправлявший салфетку маршал спрятал от меня свою больную руку за длинным рукавом кителя военной формы. Однако я всё-таки успела заметить её здоровый вид – ни синяка, ни опухлости, ни ссадин, ничего. Хм, странно, как он смог так быстро её залечить? Магией? Разве такое возможно?

Перевела взгляд на другой кулак. На левой руке, наоборот, обнаружила новые, ещё совсем свежие царапины у запястья и выше.

– Мастер, вы что-нибудь знаете о лечении драконов? Как быстро оно протекает, какие настойки и мази они применяют?

Явно не ожидая моего внимания, гус поперхнулся и закашлялся.

– Ой, простите, – и снова Пран перехватила управление моим телом, – не хотела вас смущать.