Невеста маршала Дрейконвиля

– Но вам-то до этого какое дело? – не выдержала и огрызнулась я. И конечно, попыталась отстраниться. Правда, не вышло. А меня тем временем нашла змеелюдка. Расталкивая всех на своём пути, она решила без объявления дворецкого подойти вне очереди.

– Вот ты где!

– Леди… – Ан’Варн сделал театральную паузу, состряпав гримасу лёгкого замешательства. На самом деле он её узнал. Видимо. Особенно учитывая, что жених тут же сильнее притиснул меня к себе, словно пытался от чего-то оградить, не позволить сделать и шага в её сторону.

– Да, я, леди Лорелис Тайпан, графиня Тайпан, глава диаспоры тайпанов, – дама, вопреки нормам приличия, представила себя сама.

И взгляд её сейчас жалил не хуже ядовитых клыков, спрятанных за обиженно сомкнутыми тоненькими губами. К слову, когда я надевала зелёное платье – ни разу не подумала о том, что это любимый цвет моей шантажистки. Увы, леди Лорелис пришла в атласном платье того же оттенка, только с большим, почти вульгарным вырезом на груди и без банта.

– Как вы могли не включить в список гостей мою дочь и её кавалера? – возмущённо выпалила она, глядя почему-то на меня одну.

Настала неприятная тишина. Желания оправдываться за столь глупую претензию не было никакого, ведь если скажу хоть слово – дам повод развить тему громкой истерикой.

Неожиданно положение спасла леди Малия.

– Увы, вы промахнулись в своих скорых умозаключениях, – произнесла она, когда еле слышно подошла к змеелюдке сзади. На полузверином лице Малии тотчас отразилось презрение, с которым она надменно добавила к сказанному: – Списками приглашённых заведует первый советник и моя дочь, леди Алабель. Поэтому устраивать здесь сцены ни к чему. Тем более после твоего, Лора, явного акта неподчинения воле светлейшей Релании.

Вынужденная обернуться, леди Лорелис нехотя переменила соперника в назревающем конфликте, чему я была только рада. Но увы, это случилось из-за меня. Я позволила себя подставить. Попалась на глупую уловку из-за собственного невежества и незнания законов Эрша.

Уф. Нужно срочно придумать, как бы исправить ситуацию.

– Да как ты с-смеешь упрекать меня… – тем временем шипела на маму Алабель распалённая змеелюдка.

Ничего на ум не приходило. Разве что поискать помощи…

Я с надеждой посмотрела на Ан’Варна Латана. Но увы, он решил занять выжидательную позицию и не вмешивался. Лишь взирал на присутствующих поверх толпы, явно что-то или кого-то высматривая. Как вдруг из боковой двери в холл вошли трое солдат-драконов, точнее, один дракон и две драконицы. Они стремительно пересекли зал сбоку от толпы и приблизились к нам со спины.

– Проверки завершены, маршал, – негромко отчиталась помощница с ярко-красными огненными волосами, сейчас заплетёнными в тугую косу. Я невольно обернулась на её голос. Да, это она тогда отшатнулась от меня, когда возвращалась в замок. – Ваши подозрения подтвердились.

– Отлично, – проронил он. – Тогда арестуйте её.

После этих слов обе леди – Лорелис и Малия недоумённо уставились в нашу сторону. Мне оставалось лишь изумлённо хлопать глазами и следить за развитием событий, стоя рядом с эпицентром.

Солдаты Латана, не мешкая, развернулись и… прошли мимо змеелюдки по обе стороны, буквально заставив её побелеть. Я уже успела перепугаться, что её сейчас арестуют. Почему – непонятно. Но нет, обошлось. За спиной леди Тайпан, а заодно ещё одного разодетого в шелка зверолюда была схвачена Эн’Диара Когут. Оказывается, она все это время стояла рядом и даже вела светскую беседу с представителями Эрша.

Честно признаюсь, не обратила на них никакого внимания. Стоило троице солдат дружно обступить драконицу, как она разъярилась и закричала:

– Этого не может быть! Это какая-то ошибка! Я любовница маршала, отпустите меня!

– Именем маршала Ан’Варна Латана вы, Эн’Диара Когут, за попытку убийства невесты маршала, Фибиан Тайпан, приговариваетесь к заключению до выяснения всех обстоятельств дела.

После этих слов удивлённые взгляды устремились и в мою сторону, как бы курсируя от драконицы ко мне и обратно.

– Очень смешно! – огрызнулась Когут, и я была сейчас на её стороне.

Честно говоря, кроме злобного шипения и угроз, она не так уж много сделала против меня. Неужели всё это можно было расценить как попытку убийства?

Уж если так судить, то вчера вечером я пообещала убить своего жениха, если он сделает что-то против Эрша…

Ох!

Я невольно сглотнула ком в горле – неужели меня тоже арестуют, как только разберутся с Диарой? Или же он сделает это по прибытию в Дрейконвиль?

Определённо, нужно найти Зитана и попросить его о помощи в побеге. Решено!

– Уведите её, – приказал маршал со стальной интонацией. Солдаты молча подчинились, и поволокли упирающуюся драконицу к выходу из зала.

Эн’Диара визжала, кричала, дёргалась и извивалась, пока её волокли к дверям через изумлённую толпу. Когда же наконец вновь настала тишина, маршал перевёл взгляд на леди Тайпан и притворно-миролюбиво уточнил:

– Так на чём мы остановились?