Невеста маршала Дрейконвиля

Его помощница даже отвечать не стала. Но за неё ответил гус:

– Не переживай, всему виной хроническое недоверие к нашей еде.

Вот как?

Я пожала плечами и отпила из кружки тот самый чай из красных листьев. Удивлённо открыла глаза из-за фруктового вкуса и лёгкой кислинки, будто к обычному чёрному чаю добавили натуральный сок и убрали при этом горькую вязкость.

– Хм, – протянула я горлом. И сделала ещё несколько глотков, блаженствуя от одного только аромата.

– Срочная депеша для маршала, – услышала я за спиной негромкий голос и невольно вздрогнула. Слегка повернув голову на звук, заметила светловолосого представителя драконов в упрощённой походной форме без золотых пуговиц и оторочки. Поверх кителя сидел кожаный плащ, из складок которого он вынул длинную металлическую полукруглую в основании тубу, видимо, для свитков.

Вопреки словам о срочности, маршал вскрывать её не стал. Кивнул и забрал, передав своей помощнице. Затем кивнул гостям, и собрался было покинуть зал, видимо, чтобы прочитать депешу. Однако взгляд его застыл, когда он посмотрел куда-то в сторону.

Я не успела проследить, куда именно, как вдруг Варн словно рассвирепел, а в следующее мгновение буквально выбил из моей руки чашку, со звоном упавшую на пол. Красный чай тотчас растёкся по скатерти и платью грязными кляксами.

– Ч-что со мной происходит? – Голос леди Малии дрожал, как и руки, на которые я сейчас смотрела. Они стали белоснежными… Подняв изумлённый взгляд к лицу и обычным человеческим ушам, я поняла страшное: она лишилась ипостаси!

Лорд Ромал тотчас подскочил со стула и скомандовал:

– Всем оставаться на своих местах! Чай не пить и ничего не есть!

Склонившись ко мне, Ан’Варн Латан чуть слышно прошептал:

– Сделай вид, что тебе плохо… Можешь уснуть или просто закрыть глаза…

Я недоумённо на него уставилась, прежде чем понять: я пила тот же чай, что и она!

– Ох, мне нехорошо… – проронила я. И вначале облокотилась на спинку стула, будто обмякла. Положила руки на подлокотники, продолжая играть недомогание.

И снова неожиданность! Моё запястье что-то кольнуло.

– Ай! – дёрнулась я.

Сердце заколотилось в груди как бешеное, страх сковал внутренности.

– Ядовитая игла? – проронил Гус, глядя на подлокотник кресла. – Здесь? Но кто?!

К моему великому сожалению или радости, я вообще ничего не почувствовала. Ни недомогания, ни слабости, ничего! Просто мне вдруг стало спокойно. Тело немного расслабилось, особенно рука. Но ни боли, ни спазмов, ничего!

Вновь перехватив на себе странные и одновременно удивлённые взгляды присутствующих, я решила доиграть свою партию до конца. Громко выдохнула и откинулась на стуле, закрыв глаза. Да уж, знала бы, что нужно будет изображать обморок, пару раз отрепетировала бы для приличия.

Чудом не взвизгнула и ещё сильнее зажмурилась, когда Латан сгрёб меня в охапку и взял на руки.

– Останься и найди виновных, – приказал он кому-то.

Затем спешно покинул зал со мной на руках через открывшиеся, судя по характерному скрипу, двери.

Глава 12 Недоразумение

Странные до безумия мысли обуревали мой ум, пока Варн нёс меня по коридору, похоже, в свою спальню. Иначе мы должны были пару раз повернуть и выйти на улицу. А этого не происходило, сколько бы я ни прислушивалась с закрытыми глазами. Увы, подать вид или сказать что-то, означало рисковать, раскрыть себя и фальшивый обморок, потому что везде в коридорах стоят солдаты в карауле. Слышала, как они отдавали честь дракону, скрипя подошвами сапог по каменным плитам пола. А продолжить притворяться – беспокоить Латана. Возможно.

К слову, его сердце сейчас бешено колотилось. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Очень и очень быстро. Я это чувствовала! Неужели это из-за меня он так тревожится? Думает, будто меня всё-таки отравили?

А стоило опять вспомнить про леди Малию, и я слегка занервничала. Вдруг и правда меня тоже отравили? Вдруг это какой-то медленный яд?

Прислушалась к ощущениям…

Ну нет. Состояние просто чудесное. Слегка волнительное.

Вот именно.

И вообще, в чём смысл использовать иглу, которую увидят все, если хотели отравить медленным ядом? Его можно нейтрализовать, стоит лишь узнать об отравлении. И при наличии противоядия, конечно.

Значит, цель была очевидна – убить быстродействующим или же припугнуть, лишив ипостаси?

Меня?

Верится в это смутно. У меня нет звериных черт, а значит, и ипостаси, и это многим очевидно. А до недавнего времени о моём существовании вообще мало кто знал. Может быть, цель – припугнуть маршала? Но откуда им известно, что я для него что-то значу? Собственно, и мне об этом неизвестно. Вчера, например, Варн собирался меня казнить. А сегодня просил станцевать на балу.

Нет. Скорее всего, дело в чём-то другом, нежели шантаж. Ведь если бы Релания осталась в Эрше, то на этом месте вообще сидела бы не я.

Ах вот оно что! Возможно ли, что чай и игла, допустим, отравленные мехонарским ядом, ввиду проверенного эффекта первого, предназначались нашей регентше?