Невеста маршала Дрейконвиля

— Чай предназначался Фибиан, но леди Малия… Она тоже запросила…

— А кто приготовил чай, известно?

— Какая-то служанка, её уже задержали. Слуг допрашивают.

— Тогда скажи мне, что ты тут делаешь? — раздражённо рявкнул Крамби. — Живо возвращайся и делай вид, будто и не покидал печную. Понял меня?

Тот в ответ икнул и дёрнулся к двери. Великан послушно отошёл в сторону, пропуская. Дождавшись, когда крылан покинет сборище так же быстро, как пришёл, дракон продолжил.

— Что думаешь, Зи? — Он перевёл взгляд на своего шпиона из биглей. — Сможешь узнать по своим связям, что там произошло?

— Я попробую, — буркнул тот, запихивая волнение за владелицу мастерской подальше. Ведь инструкций на случай отравления Фибиан у него не было. Равно как и на случай её обручения с драконом.

«Получается, встреча отменяется», — с сожалением подумал Зитан, изнывая от желания отчитаться перед своим настоящим хозяином, благодетелем Фиб. Потому как при отсутствии каких-либо инструкций он даже не знал, как поступить.

А когда вновь мысленно вернулся к происходящему, то заметил, как зверолюди начали покидать помещение. Великан в дверях, один из трёх стоящих на стрёме преданных Крамби наёмников, пропускал по одному.

Зит внутренне скривился собственным мыслям.

«Преданных ли? — неожиданно для себя самого Зитан принял решение, которое, возможно, и погубит весь план не раскрывать себя, однако, может и наоборот, спасти положение. — Но прежде чем действовать, нужно затаиться и хорошенько всё обдумать. И не помешало бы узнать, как дела у Фибиан. Вот только как? Притвориться стражником?»

Надолго уйдя в себя, Зит не заметил приближение дракона, и потому, когда ощутил чью-то руку на своём плече, чудом не вздрогнул. Но вместо этого перевёл взгляд на Крамби. Тот сделал знак следовать за ним, бросив лишь:

— У меня будет для тебя поручение.

Глава 13 Виновная

Темница королевского замка, сырая и ужасающе мрачная, вновь отворила свои двери. Двое биглей ввели внутрь служанку в странном сером костюме без белого передничка. Обозлённая леди Малия встречала виновницу, которую опознали слуги, возле камеры, прожигая её ненавидящим взглядом, а лорд Ромал стоял у стены напротив, скрестив руки на груди.

Как только задержанную неласково закинули в клетку, почти роняя на пол, Ромал скомандовал биглям:

— Вы свободны.

Стражники коротко кивнули, их латные доспехи скрипнули, а мечи звякнули, когда гарды стукнулись о ножные щитки.

Однако вместо того, чтобы сразу уйти, один из них, с пятнистой чёрно-белой мордой, покрытой шерстью, отважился проронить:

— Помощница маршала, Черсо, просит о встрече.

— Позже, идите! — прикрикнула на них Малия, чудом не зарычав.

— Есть! — отозвались оба и поспешили покинуть темницу, как и было приказано.

Когда же за ними наконец закрылась дверь, лорд Ромал неприятно сморщил свой звериный нос, подойдя к жене. Шепнул ей на ушко.

— Лаби? — изумлённо проронила супруга, переварив сказанное.

— Да, мама, это я, — отозвалась заключённая из глубины клетки, к настоящему моменту всё ещё не запертой.

Негодование плескалось во взгляде взрослой женщины крепкого телосложения. Не думая, леди Малия прошла к лавочке, туда, где сейчас сидела её дочь.

Дрожащим от раздражения голосом она спросила:

— Так это ты добавила яд в чайник?

— Да… — было ей ответом.

Раздался громкий шлепок. Леди Малия не удержалась и отвесила виновнице хлёсткую пощёчину, однако не рассчитала и сама сильно ударилась о жёсткую скулу дочери со скрытыми под кожей клыками. Руку её обожгло, ладонь заныла, краснея от удара. Леди скривилась из-за непривычных чувств.

— Как ты могла? — взревела она от обиды. — Как ты могла сотворить со мной такое?!

— Дорогая, полагаю, нужно вначале выслушать причину, по которой она пыталась отравить невесту маршала. Или, может быть, самого маршала? — вмешался лорд Ромал.

Он по-прежнему стоял в глубине комнаты и, ко всему прочему, фыркал:

— Ради Дреи, скажи, что это такое? Чем ты так надушилась?

— Мне нужно было перебить свой запах, — ответила она нехотя. — Чтобы стражники не узнали и не приняли за Алабель.

— Та-а-ак, — леди Малия насторожилась. — Рассказывай.

— Не могу, — честно призналась она. — Но мама… — Лаби сползла с лавочки и встала на колени. Молящим взглядом она впилась в негодующее лицо своей матушки. — У меня и в мыслях не было! Я лишь хотела…

— Говори! — прорычала мать, ломая голос от непривычки. — Я прикажу тебя казнить, если ты сейчас же не расскажешь мне всё! Кто отдал приказ? Алабель? Или светлейшая?

— Нет. — Грусть, звучащая в голосе дочери, не достигла сердца матери. Та лишь ещё сильнее разозлилась. Поняв это, Лаби повесила голову и глухо проронила: — Это было моим решением.

— Дорогая, пожалуй, тебе нужно отдохнуть. Оставь нас одних, я сам с ней поговорю, — глухой, спокойный голос лорда Ромала прозвучал совсем близко. За время препирательств матери с дочкой он успел беззвучно подойти и приобнять жену за плечи.

— Ты многое пережила сегодня. Тебе нужно просто смириться.